prímorského letoviska Sanrema, podľa ktorého je aj pomenovaná. Samotné rýchlostné skúšky sú situované v horách severne od pobrežia na úzkych a kľukatých cestách, ktoré si vyžadujú naprostú koncentráciu, lebo každá chybička znamená veľkú stratu, o čom sa presvedčili viacerí pretekári.
Podobne ako v predchádzajúcich dvoch ročníkoch aj teraz na talianskej klasike dominoval Gilles Panizzi na Peugeote a pripísal si tretie víťazstvo v rade za sebou. Predtým sa o takýto zápis postaral domáci pretekár Massiomo Biasion, keď v rokoch 1987, 1988 a 1989 vyhral v Sanreme. Súťaž v Sanreme bola poslednou tohtoročnou asfaltovou rallye, na ktorej svoje dominantné postavenie potvrdil tým Peugeot, ktorý dosiahol dvojité tohtosezónne víťazstvo a je na najlepšej ceste k zisku titulu v hodnotení značiek. Jeho pozíciu môže už len teoreticky ohroziť Ford, ak naplno zaboduje v zostávajúcich súťažiach a Peugeot nezíska viac ako dva body...
Úvodné predpoklady, že posádky peugeotov a citroënov budú diktovať tempo, sa potvrdili od úvodných kilometrov rýchlostných skúšok. "Cítim sa už dobre," hovoril pred súťažou Gilles Panizzi, ktorý pre problémy s ramenom. "Rád by som vyhral aj do tretice, ale rovnaké ambície majú aj moji súperi. Iste aj Loeb, ktorý je mladý a veľmi rýchly." Medzi 1600-kami štartoval aj nedávny víťaz Barum Rallye Renato Travaglia na peugeote, ktorého viacerí pasovali za favorita tejto triedy. Pri predstavovaní posádok mal problémy s technikou, keď nenatočil motor a auto musel so spolujazdcom tlačiť cez slávnostnú rampu. Prvú rýchlostnú skúšky vyhral Gronholm pred Bugalskim, Burnsom a Panizzim. Potom už na trati dominoval Gilles, ktorý po prvom dni mal 22 sek náskok pred Bugalskim na citroëne. Tretí bol Gromholm a štvrtý Burns. Pre poškodenú nápravu odstúpil pred poslednou RS úvodného dňa Mäkinen. Sainz skončil vo štvrtej, keď mu vytiekol olej. Poradie po prvom dni naznačilo, že súboj o prvenstvo sa sústredí medzi kvarteto jazdcov Panizii, Bugalski, Gronholm a Burns. Až na desiatom mieste bol po prvej etape Colin McRae, keď mal niekoľko defektov. Česť fordov zachraňoval Martin a subaru Solberg. Ten v druhý deň vyhral dve rýchlostné skúšky prebojoval sa na tretiu priečku priebežného poradia pred Burnsa. Druhá etapa znamenala koniec nádejam Bugalského, keď v 10 RS havaroval. Gromholm v tento deň vyhral tri eresky a zaradil sa za Panizziho.
V poslednej etape, v ktorej na jazdcov čakali štyri rýchlostné skúšky, sa očakával súboj o tretiu priečku medzi ambicióznym Solbergom a úradujúcim majstrom Burnsom. Napokon z neho vyšiel úspešnejšie mladý severan. "V závere druhej etapy som stratil na Pettra asi dvadsať sekúnd, ktoré sa v poslednej etape už nedali stiahnuť. So štvrtým miestom som spokojný, avšak o lepšie umiestnenie sme sa pripravili vinou zle zvolených pneumatík," povedal v cieli Richard Burns. Naopak spokojnosť neskrýval s tretím miestom nórsky jazdec. "Bola to fantastická súťaž a mne sa darilo. Nemali sme žiadne technické problémy, v priebehu rallye sme skúšali rôzne nastavenie a môžem povedať, že auto ide lepšie a lepšie," prezradil spokojným hlasom P. Solberg. Obaja jazdci týmu Peugeot na prvých dvoch miestach v poslednej etape neriskovali a udržali na dištanc Solberga. Tohtoročné Sanremo poriadne preverilo všetky posádky a 53., ktoré sa vydali na trať prišlo do cieľa 36. medzi nimi bol aj jazdec Škody motorsport Roman Kretsa, ktorý skončil na dvanástom mieste.
Výsledky 44. Rallye Sanremo: 1. Gilles Panizzi (Fr./Peugeot 206 WRC) 4:10:15,6, 2. Marcus Grönholm (Fín./Peugeot 206WRC) +20,9, 3. Petter Solberg (Nór./Subaru Impreza WRC) +1:06,4, 4. Richard Burns (V.Brit./Peugeot 206 WRC) +1:18,9, 5. Markko Martin (Est./Ford Focus WRC) +1:54,9, 6. Jesus Puras (Šp./Citroen Xsara WRC) +2:39,3,... 12. Roman Kresta (CZ/Škoda Octavia WRC).
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
