je najväčším japonským výrobcom automobilov, uviedla prvú generáciu radu Corolla na trh už v roku 1966. V súčasnosi je na trhu už deviata generácia tohto prakticky na celom svete úspešného modelu - za 36 rokov sa vyrobilo celkove vyše 30 miliónov vozidiel s označením Corolla, teda viac, ako ktoréhokoľvek iného modelu. Toyota Corolla sa vyrába v 15 krajinách na 5 kontinentoch a predáva sa v približne 140 krajinách. V ostatných rokoch bola priemerná ročná produkcia niečo vyše 900 000 vozidiel radu Corolla. Z celkovej produkcie sa najviac Coroll predáva na severoamerickom trhu (až 39 %), ďalšími významnými trhami sú Japonsko (27 %) a Európa (16 %). Pri vývoji terajšej, teda deviatej generácie Corolly, sa však dbalo najmä na to, aby nová Corolla vyhovovala v maximálnej miere najmä tým najnáročnejším, teda európskym motoristom. Šéfinžinier projektu novej Corolly Takeshi Yoshida je totiž presvedčený, že vozidlo, konštruované pre náročných Európanov, bude úspešné aj v ostatných častiach sveta. Treba pritom povedať, že nová Corolla, ktorá mala svetovú premiéru na vlaňajšom autosalóne vo Frankfurte, má zohrávať kľúčovú úlohu pri uskutočňovaní strategického zámeru spoločnosti Toyota dosiahnuť do roku 2005 päťpercentný podiel na európskom trhu.
O to, aby sa nová Corolla Európanom čo najviac páčila, sa postarali dizajnéri firemného dizajnérskeho strediska v južnom Francúzsku. Jazdné vlastnosti vozidla sa optimalizovali na základe výsledkov dôkladných jazdných skúšok prototypov a predsériových vozidiel na európskych cestách. Dobrým marketingovým krokom bolo určite aj to, že hneď od uvedenia na trh sa Corolla dodáva v piatich karosárskych variantoch, a to ako trojdverové a päťdverové vozidlo so šikmou zadnou časťou (tzv. hatchback), ako klasická štvorvderová limuzína so sutpňovitou zadnou časťou, ako kombi a ako viacúčelové vozidlo triedy MPV (multi purpose vehicle) s doplnkovým označením Verso. Hatchbacky sa vyrábajú v anglickom Derby, limuzíny sa pre európsky trh montujú v tureckom Adapazari, zatiaľ čo ostatné dve verzie - kombi a Verso - sa na náš kontinent dovážajú z Japonska, ale do roku 2005 sa pravdepodobne aj výroba týchto verzií preloží do Európy. Nová kompaktná Corolla pôsobí trochu robustným dojmom, a to najmä vďaka mohutnému prednému nárazníku. Karoséria má pomerné jednoduché tvary a vyznačuje sa veľmi dobrými aerodynamickými vlastnosťami - jej súčiniteľ odporu vzduchu je len 0,29. Predná časť svojou maskou a reflektormi s hladkými krycími sklami pripomína úspešný menší typ Yaris. Corolla deviatej generácie je postavená na úplne novej podvozkovej plošine s rázvorom 2600 mm, čo je v porovnaní s predchádzajúcou generáciou o 135 mm viac. To spolu so zväčšením šírky a výšky vozidla prispelo k znateľnému zväčšeniu vnútorného priestoru a tým aj k zvýšeniu pohodlia cestujúcich. Pohodlný a priestranný interiér - a to aj pre cestujúcich na zadných sedadlách - patrí k silným stránkam novej Corolly. Predné kolesá vozidla sú zavesené na vzperách McPherson a spodných trojuholníkových ramenách, vzadu je kľuková náprava s deformovateľným priečnikom. K bezpečnej jazde prispieva brzdová sústava s kotúčovými brzdami na všetkých kolesách, ktorá je vystrojená anriblokovacím systémom s elektronickým rozdeľovaním brzdovej sily. Nová Corolla má o 45 % tuhšiu karoséiu ako predchádzjaúci model, čo prispieva k bezpečnosti i nízkej hlučnosti. Do sériového výstroja patria aj dva čelné nafukovacie vankúše, bočné airbagy sa dodávajú za príplatok. Moderný elektrický posilňovač riadenia zabezpečuje ľahkú ovládateľnosť vozidla pri nízkych rýchlostiach, pričom pri vyšších rýchlostiach sa posilňovací účinok znižuje, aby vodič "nestrácal" kontakt s vozovkou. Na pohon novej Corolly sú k dispozícii moderné zážihové a vznetové motory štvorvalcové motory. Všetky zážihové motory sú vystrojené systémom inteligentného variabilného časovania nasávacích ventilov (VVT-i). Základný 1,4-litrový motor má najvyšší výkon 71 kW a jeho celková priemerná spotreba je 6,7 l/100 km. Motor so zdvihovým objemom 1,6 litra má maximálny výkon 81 kW a ním vystrojená Corolla zrýchli z 0 na 100 km/h za 10,2 sekundy a dosiahne maximálnu rýchlosť 190 km/h. Tento motor môže byť kombinovaný aj s automatickou štvorstupňovou prevodovkou. Pre priaznivcov "nafťákov" sú k dispozícii dve verzie dvojlitrového motora, z ktorých slabšia má výkon 66 kW, výkonnejšia vyvíja 81 kW. Tieto úsporné motory spotrebujú pri jazde mimo mesta v priemere len 4,8 resp. 4,7 l/100 km, celková normovaná priemerná spotreba je 5,7 l/100 km. Výlučne pre športový model T Sport je určený 1,8-litrový motor s maximálnym výkonom 141 kW pri 7 800 ot/min, ktorý je vystrojený systémom VVTL-i, pričom písmeno L (lift) znamená, že variabilný je aj zdvih ventilov. Corolla T Sport, vystrojená šesťstupňovou manuálnou prevodovkou, zrýchli z 0 na 100 km/h za 8,4 sekundy a dosiahne úctyhodnú maximálnu rýchlosť 225 km/h. Multifunkčné Verso s variabilným vnútorným priestorom môže byť dodané aj s 1,8-litrovým motorom výkonu 99 kW, ktorý možno kombinovať s manuálnou alebo automatickou prevodovkou.
Mali sme možnosť vyskúšať si Toyotu Corolla s päťdverovou karosériou (hatchback), poháňanú 1,6-litrovým motorom. Išlo o vozidlo, s ktoým sa český a slovenský dovozca automobilov Toyota pokúsil vytvoriť rekordný výkon, hodný zápisu do Guinnessovej knihy rekordov. Cieľom rekordu bolo najazdiť 80 000 kilomerov za 80 dní, pričom Corolla postupne navštívila všetkých predajcov značky Toyota na Slovensku i v Česku. Pokus o rekord temer nevyšiel, pretože na diaľnici pri Poprade auto havarovalo a bolo vážne poškodené - po oprave, trvajúcej 59 hodín, sa však pokračovalo ďalej. Nakoniec Toyota Corolla najzadila za 80 dní až 81 173 kilometrov, pričom za jej volantom sa vystriedalo 1 071 vodičov. S "rekordnou" Corollou sme najazdili niečo vyše stovky kilometrov, sčasti po diaľnici. Corolla potvrdila "papierové" predpoklady - jej podvozok s veľkým rázvorom poskytuje bezproblémové jazdné vlastnosti na menej kvalitnej vozovke, na zatáčkovitej trati i pri rýchlej jazde na diaľnici. Vďaka dobre odhlučnenej karosérii i dobrým aerodynamickým vlastnostiam je interiér vozidla tichý i pri vyšších rýchlostiach. Vodič akejkoľvek výšky si nájde - aj vďaka výškovo prestaviteľnému volantu - optimálnu polohu na riadenie, pričom mu hádam chvíľočku trvá, kým si zvykne na to, že radiaca páka je aj v neutrále trochu naklonená k nemu. 16-ventilový motor s variabilným časovaním ventilov je veľmi pružný a navyše veľmi tichý. Istou daňou za dostatok priestoru pre cestujúcich na zadných sedadlách je to, že batožinový priestor má objem len 289 litrov. Toyota Corolla najnovšej generácie na nás urobila dobrý dojem ako vcelku nenápadný, vysoké pohodlie a bezproblémové jazdné vlastnosti poskytujúci zástupca nižšej strednej triedy. Ide pritom o mimoriadne kvalitné vozidlo - Corolla sa v zahraničných štatistikách spoľahlivosti (bezporuchovosti) už dlhé roky udržuje na jednom z prvých miest.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
