nezastúpi na tomto poli USA po zastavení letov jeho vesmírnych lodí po víkendovej tragédii raketoplánu Columbia. "Je prakticky nemožné oživiť vesmírny program Buran, ktorý bol pozastavený v roku 1988," uviedol včera šéf Ruskej kozmickej agentúry Jurij Koptev.

Konštatoval, že produkčné kapacity a technológie odvtedy zanikli. Ako dodal, na vývoji sovietskeho vesmírneho programu Buran sa podieľalo okolo 1100 podnikov a je teraz nemožné obnoviť túto spoluprácu. Buran, ktorý znamená po rusky snežná búrka, vznikol ako sovietska odpoveď na americký lety raketoplánov. Buran absolvoval bezchybný prvý let v novembri 1988 po štarte z kozmodrómu Bajkonur. Týmto letom sa zrušil monopol USA v oblasti viacnásobného štartu vesmírnej lode, ktorý získali po vzlete Columbie v apríli 1981. Predstavitelia sovietskeho vesmírneho programu vtedy tvrdili, že Buran je lepší ako jeho americký predchodca, keďže dokáže letieť pod kontrolou autopilota a vďaka väčšej kapacite nákladného priestoru.

Moskva vyrobila ešte niekoľko raketoplánov, no žiaden z nich viac nevzlietol v dôsledku takmer úplného zastavenia prílevu štátnych peňazí do kozmonautiky začiatkom 90. rokov. Väčšinu raketoplánov uskladnili v moskovskej továrni Molnija a v kazašskom kozmodróme Bajkonur. Pri zrútení sa bajkonurského hangára v máji minulého roka došlo k poškodeniu niekoľkých kusov. "Vesmírna loď nie je určená, aby vydržala storočia. V prípade, že projekt sa rozvíja a funguje, je živý. Ak sa zastaví, zostarne a zanikne," uzavrel Koptev.