vôbec. Jazdec Gauloises KTM Factory Team (aj keď vo vlasti kvôli sponzorskej podpore vystupuje ako člen Red Bull Natro Freight Nashua KTM Team) sa momentálne stále spamätáva z neúspechu na Rally Paríž - Dakar. Štvrtý z Rally Paríž - Dakar v roku 1998, tretí v roku 1999, piaty v roku 2001 a druhý za Talianom Fabriziom Meonim v roku 2002, sa pred odchodom na podujatie vôbec netajil snahou zvíťaziť. "Túžim po tom, aby som už konečne stál na najvyššom stupni. Tie predchádzajúce umiestnenia si samozrejme veľmi vážim, majú pre mňa obrovskú cenu, ale... Veď viete. Ak idete na preteky, idete s cieľom vyhrať," povedal Alfie Cox početnému davu novinárov na johannesburskom letisku 29. decembra, tri dni pred štartom jedného z najťažších motoristických podujatí sveta. Jeho slová okamžite leteli audiovizálnymi médiami a na druhý deň sa objavili vo všetkých významnenších juhoafrických denníkoch, Alfie Cox je totiž pre Juhoafričanov tým, čím trebárs momentálne jazdec Formuly 1 Pablo Montoya pre Kolumbijčanov.
Nakoniec však ostalo pri Coxovom blahoželaní ďalšiemu kolegovi z KTM, Francúzovi Richardovi Sainctovi ku tretiemu víťazstvu (1999, 2000, 2003) v súťaži. Alfie Cox totiž náročné preteky, na ktorých sa zúčastnil už šiestykrát, nedokončil. V 8. etape červenovlasý Juhoafričan, ktorý sa držal celý čas vpredu (po siedmej etape bol na piatom mieste) a dýchal Sainctovi na chrbát, havaroval. A to ešte pred začiatkom etapy vtipkoval: "Kto štartuje z prvého miesta, zvyčajne končí piaty. Kto z piateho, ten neraz vyhráva..." Po etape mu už do smiechu nebolo. "Nezvládol som jazdu piesočnatými vlnami. Príliš som akceleroval, vyletel som do vzduchu a bolestivo dopadol na ľavú stranu...," povedal Cox, ktorý zaujal i pekným gestom svojim fanúšikom. "Chcel by som sa ospravedlniť predovšetkým im. Sám som veľmi sklamaný, ale ešte ťažšie je pre mňa to, že som sklamal ich." Napriek neúspešnému návratu z 25. ročníka Rally Paríž - Dakar na letisku v Durbane vítala Coxa okrem rodiny (Juhoafričan je ženatý, má jedno dieťa) i veľká skupina fanúšikov. "Vieme, že Alfie má k svojmu športu i k nám ozaj úprimný vzťah. Je symbolom správneho športovca," povedal jeden z nich na margo Coxa, žijúceho v Cato Ridge (provincia KwaZulu Natal). Účasť na športových podujatiach a súkromné sviatky vedia byť niekedy v kombinácii kruté, Cox oslavoval štyridsiatku práve počas smoliarskych pretekov...
Tohtoročný neúspech však nič nemení na to, že Cox už ocenení získal viac ako dosť. Deväťnásobný víťaz prestížnych pretekov Roof of Africa a štvornásobný víťaz Šesťdňovej, ktorý v posledných mesiacoch osedláva KTM 660 Rally, by podľa zatiaľ stopercentne nepotvrdených informácii zavítať do blízkosti našich končín.
Od 29. mája do 1. júna sa v rakúskom Erzbergu uskutoční už deviaty ročník trojdňových megapretekov ERZBERG RODEO 2003. V minulom roku sa na ne prihlásilo 1 500 pretekárov, podobné číslo očakávajú organizátori i v tomto roku. Ak máte ste už o spomínanom offroad podujatí začuli a bližšie vás zaujímate, odporúčame jeho webstránku (http: www.erzberg.at). Naznačíme niečo skratkovite. Po piatočných a sobotňajších kvalifikáciách sa do nedeľňajšieho finále dostáva 500 najrýchlejších, tí absolvujú štvorhodinové preteky - po uplynutí časového limitu sa zhodnotí, kto došiel najďalej či najvyššie. Pre mnohých však bude isto podstatnejšie to, že sa v Štajersku podľa všetkého budú môcť stretnúť s Alfiem Coxom... Zatiaľ totiž figuruje medzi prihlásenou tisíckou pretekárov!
Autor: TOMI
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
