útočisko, iní chceli len ochranu a pomoc akéhokoľvek druhu. Niektorí z nich boli čerství utečenci, hľadajúci útočisko pred vojnou v ich vlasti, mnohí ďalší už žili v Sýrii dlhší čas a chceli len využiť neutešenú situáciu a požiadať o azyl.

Včera prišlo do UNHCR vyše 650 Iračanov a podľa hovorcu misie sa ich počet každým dňom zvyšuje. Prudký rast zaznamenali pred 11 dňami, keď sa začala vojna v susednom Iraku. Od 20. marca sýrsky úrad UNHCR oslovilo už 1100 Iračanov. UNHCR pôsobí v Sýrii od prvej vojny v Perzskom zálive (1991). Vtedy krajina zažila prílev až 8000 irackých utečencov. Niektorí z nich sa odvtedy vrátili domov, niektorí odišli žiť do tretej krajiny. Dnes stáli pred trojposchodovou budovou UNHCR v centre Damasku davy nervóznych Iračanov. Niektorí mali to šťastie, že pred vojnou v Iraku ich prichýlili vlastní príbuzní žijúci v Sýrii. Iní to šťastie nemali a jednoducho opustili všetko, čo mali, a prišli skúsiť šťastie k susedom. "Za tejto situácie sme nemohli zostať v Iraku," hovorí 35-ročná žena s piatimi deťmi, ktorá prišla do Sýrie aj s manželom a celou rodinou. "Naša najmladšia dcérka má päť mesiacov a trpí na astmu. Čo budeme robiť, ak v tej vojne použijú chemické zbrane?"