Monaka a 24 hodín Le Mans). Bol ním Angličan Graham Hill. Nedeľňajším víťazstvom v Monaku sa k tomuto "grand slamu" najbližšie zo všetkých aktívnych pilotov priblížil Kolumbijčan Juan Pablo Montoya, ktorému odteraz chýba už iba triumf v Le Mans.
Monacká veľká cena má oproti iným pretekoch slávnostnejší charakter a je vnímaná ako spoločenský vrchol automobilovej sezóny. V mondénnom prostredí daňového raja na pobreží stredozemného mora sa každoročne v čase pretekov zlietajú do Monte Carla svetové celebrity všetkých možných odborov. Stretnúť tu môžete finančníkov, filmové hviezdy, modelky, či svetoznámych športovcov. Tí menej známi, no s rovnako tučnými peňaženkami, si však nenechajú utiecť príležitosť ukázať sa v tejto spoločnosti a sú ochotní platiť neuveriteľné sumy za vstupenky VIP. Nuž a keď platia, tak prečo to nevyužiť. Napokon, veď všetko je o peniazoch a v tomto prípade sú naviac mimoriadne spokojné obe strany.
Po troch víťazstvách tímu Ferrari sa očakávalo, že Michael Schumacher na svojej obľúbenej trati nedá súperom šancu a konečne sa usadí na čele priebežného poradia. Keď po prvej kvalifikácii vo štvrtok (v Monaku sa v piatok nejazdí) potom Schumi usadol na predbežnú pole position, nevyzeralo to na prípadné prekvapenie. A práve týmto je formula jeden zaujímavá. V priebehu krátkej doby sa situácia môže úplne otočiť a z favorizovaného šampióna sa môže stať outsider (a naopak). V sobotňajšej kvalifikácii Michael síce neurobil jedinú chybu, no jeho výsledný čas stačil iba na piate miesto a Barrichello bol dokonca ešte o dve pozície horší! "Pochopiteľne, že s výsledkom nie som spokojný," priznal Nemec. "Už ráno sme videli, že v druhom a treťom úseku trate strácame. Vysvetlením by mohlo byť to, že sa trať pogumovala a zmenili sa podmienky na trati." Jean Todt bol však ešte otvorenejší: "Náš najhorší výsledok v kvalifikácii za posledné preteky práve na trati, kde tak veľmi záleží na dobrom postavení na štarte. Otázne však zostáva, koľko paliva majú v autách ostatní piloti. Pravdu sa dozvieme až v pretekoch, no ak budú súperi tankovať v rovnakom čase ako my, tak sme v zložitej situácii. Ak pôjdu tankovať skôr, tak máme šancu svoje pozície vylepšiť." Z víťazstva v kvalifikácii sa teda nečakane tešil Ralf Schumacher na williamse, ktorý bol od Raikkonena rýchlejší iba o 0,036 tisícin. V jednej sekunde stálo na štarte hneď deväť pretekárov.
O mimoriadnu udalosť sa ešte v sobotu ráno postaral Angličan Jenson Button, ktorý pri výjazde z tunela ťažko havaroval a nielenže nenastúpil do druhej kvalifikácii (v tej prvej skončil prekvapivo na treťom mieste!), ale na odporúčanie doktora Sida Watkinsa nakoniec neštartoval ani v pretekoch. "Jensonova havária vyzerala veľmi nepekne," vyjadril sa k situácii technický riaditeľ tímu BAR, Geoffrey Willis. "Do tohto okamihu sa nám celkom darilo, no na začiatku druhého tréningu jazdil Jenson na nových pneumatikách tak tvrdo, že vo výjazde z tunela zachytil pravou stranou zvodidlá, preletel naprieč traťou a vrazil bokom do bariéry z pneumatík. Táto hrozne vyzerajúca nehoda ukázala, že kombinácia súčasnej bezpečnej konštrukcie monopostov a ochranných bariér z pneumatík je správna. Nechcem si predstaviť, čo by sa stalo za iných okolností."
Na štart pretekov sa tak postavilo iba devätnásť vozidiel. Výborne vstúpil do pretekov Montoya, ktorý ešte pred prvou zákrutou predbehol Raikkonena a zaradil sa za vedúceho Ralfa Schumachera. Štvrtý bol Trulli a piaty zostal Michael Schumacher. Na šieste miesto sa pretlačil Alonso a Coulthardovi a Barrichellovi zostali iba siedme a ôsme miesto. V rozšírenej zákrute St. Devote k havárii po štarte nedošlo, no o výjazd Safety Car sa ešte v prvom kole postaral Frentzen, ktorý "vyobjímal" zvodidlá za bazénom a zdemoloval svoj monopost. Pretek sa reštartoval v piatom kole a vedúce williamsy sa začali trhať prenasledovateľom. Jediný, kto im stačil bol Raikkonen. Piateho MiSchumachera spomaľoval Jarno Trulli na renaulte. V Monaku sa preteky zvykli jazdiť na jednu PIT STOP, no zmena pravidiel tentoraz priviedla vedenie tímov k rozhodnutiu zastaviť v boxoch dvakrát. Ako prvý z čela pretekov povinnú zastávku absolvoval vedúci R. Schumacher a o dve kolá neskôr aj jeho tímový kolega Montoya. V 25. kole tankoval aj Raikkonen a vedenie pripadlo Trullimu. Keď v depe zastavil v 27. kole aj Talian, do čela sa konečne prepracoval Michael Schumacher. Teraz vyvstávala otázka, kedy pôjde tankovať aj Nemec. Vsadil tím Ferrari na jednu zastávku? Strata na vedúceho pilota tímu Williams bola okolo desať sekúnd. Za predpokladu jednej zastávky by "červení" určite vyhrali preteky. Barrichello však zaroloval k depu v 30. kole a Michael o kolo neskôr. Zatiaľ však, čo Barri si odložením PIT veľmi nepolepšil, Schumi sa na trať vrátil na tretie miesto pred brata Ralfa. Na čele sa usadil Kolumbijčan prenasledovaný Fínom Raikkonenom. Preteky na úzkom mestskom okruhu, kde sa nedá predbiehať sa teda rozhodovali v boxoch a keď druhú sériu zastávok absolvovali obaja piloti tímov Williams i McLaren, dostal sa Schumacher znovu do čela a čakalo sa (keďže jeho prvá PIT nebola najkratšia), či predsalen "náhodou" ferrari nevsadilo na jednu zastávku. Michael však zaroloval k depu druhýkrát o desať kôl neskôr ako vedúci Juan Pablo, no po výjazde na trať sa musel uspokojiť iba s treťou pozíciou. V závere síce svoj rozdiel dokázal zmenšiť na minimum, no bolo to aj zásluhou spomalenia vedúcej dvojice, ktorá sa ocitla v tesnom kontakte a piloti sa navzájom museli pozornejšie strážiť. "Štartovať z piatej a skončiť na tretej pozícii je v Monaku dobrý výsledok," povedal Schumacher. "Ale mohol som byť ešte lepší, keby som nemusel jazdiť za Trullim (pozn.: tých 7-8 sek., ktoré stratil za Talianom by ho bolo po návrate na trať po prvej PIT vynieslo do čela a to by pred druhou zastávkou bola ideálna pozícia na víťazstvo). Naša stratégia spočívala v tom, že zostaneme dlhšie na trati, čo však znamenalo viac paliva. Naše nastavenie dnes nebolo ideálne a chvíľami som nebol schopný jazdiť tak, ako som si želal. V závere som sa dobre zabával stíhacou jazdou a až do cieľa som šiel naplno. Videl som, že obaja piloti predomnou sú tesne za sebou a môžu urobiť chybu." Pre Montoyu to bolo druhé víťazstvo v F1 a radosť bola neskrývaná: "Zvíťaziť v Monaku je ako vyhrať v 500 Indy. Kľúčovým bol dnes štart, keď som sa dostal pred Kimiho. Podarilo sa mi udržať pozíciu aj po PIT a potom som už iba držal tempo. V závere sa mi Kimi priblížil, ale necítil som veľký tlak. I tak som si však dával väčší pozor."
Výsledky 50. GP Monaka Monte Carlo: 1. Montoya (williams) 1:42:19,010 h (152,772 km/h), 2. Räikkonen (mclaren) + 0,602, 3. M. Schumacher (ferrari) + 1,720, 4. R. Schumacher (williams) + 28,518, 5. Alonso (renault) + 36,251, 6. Trulli (renault) + 40,972, 7. Coulthard (mclaren) + 41,227, 8. Barrichello (ferrari) + 53,266.(PP: R. Schumacher 1:15,259, NK: Raikkonen 1:14,545 v 49. kole, Viedli: 1. - 20. kolo R. Schumacher, 21. - 22. k - Montoya, 23. - 24. k. Raikkonen, 25. - 26. k. Trulli, 27. - 30. k - M. Schumacher, 31. - 48. k. Montoya, 49. - 52. k - Raikkonen, 53. - 58. k M. Schumacher, 59. -78. k - Montoya).
Priebežné poradie jazdcov: 1. Räikkonen 48 bodov, 2. M. Schumacher 44, 3. Alonso 29, 4. Barrichello 27, 5. Coulthard, R. Schumacher a Montoya po 25, 8. Trulli 13, 9. Fisichella 10, 10. Button 8, 11. Frentzen 7, 12. Webber 4, 13. Villeneuve a da Matta po 3, 15. Heidfeld a Firman po 1. Tímy: 1. McLaren Mercedes 73, 2. Ferrari 71, 3. Williams BMW 50, 4. Renault 42, 5. Jordan Ford a BAR Honda po 11, 7. Sauber 8, 8. Jaguar Cosworth 4, 9. Toyota 3.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
