vyniesla sondu Mars Express, vyvinutú spoločnosťou Astrium pre Európsku kozmickú agentúru (ESA). O tom, že ESA dôveruje ruským nosným raketám Sojuz, svedčí to, že dva týždne po vypustení spomenutej sondy podpísali predstavitelia ESA so spoločnosťou Starsem kontrakt na vypustenie sondy Venus Express. Starsem je medzinárodná spoločnosť, ktorej akcionármi sú firmy Arianespace. EADS, Ruská kozmická agentúra a Samarské kozmické centrum a ktorá zabezpečuje výrobu a vypúšťanie rakiet Sojuz, ktoré sú považované za najvšestrannejšie využiteľné kozmické nosiče na svete.
Sonda venus Express bude vypustená v novembri 2005, a to opäť z kozmodromu Bajkonur v Kazachstane. Venus Express bude prvou európskou sondou, smerujúcou k najbližšiemu planetárnemu susedovi našej Zeme, k planéte Venuša. Misia Venus Express bola vybratá spomedzi návrhov, ktoré si v marci 2001 vyžiadala ESA a ktoré mali v čo najväčšom rozsahu využívať prvky existujúcej sondy Mars Express. Mnohé z prístrojov, ktoré boli vyvinuté pre sondy Mars Express a Rosetta, budú použité aj v sonde Venus Express, ktorej hlavným cieľom je podrobne preštudovať doteraz veľkými záhadami zahalénu atmosféru Venuše. Aj keď je Venuša približne rovnako veľká i "ťažká" ako naša Zem, jej atmosféra je úplne iná ako atmosféra na nami obývanej planéte. Veľmi hustá atnmosféra Venuše obsahuje 96 % oxidu uhličitého a 3 % dusíka, zvyšok tvorí hélium, argón, neón a kryptón, vo váčších výškach sú vrstvy pár kyseliny sírovej, oxidu síry i atómovej síry. Intenzívny skleníkový efekt spôsobuje, že teplota povrchu planéty je až 480 oC. Vo výške okolo 60 kilometrov fúkajú také silné vetry, že oblačnosť sa pohybuje rýchlosťou až 400 km/h. Zaujímavé je tiež, že Venuša rotuje okolo svojej vlastnej osi veľmi pomaly - jedna otáčka (teda jeden Venušin deň) trvá 253 našich, pozemských dní.
Let sondy Venus Express k Venuši bude trvať 150 dní a potom bude sonda navedená na veľmi eliptickú dráhu, ktorej najbližší bod bude od povrchu nehostinnej planéty vzdialený len 250 km, najvzdialenenjší však až 66 000 kilometrov. Vesmírna misia Venus Express, ktorá potrvá dva Venušine dni, čiže asi 500 našich dní, by mala podstatne prispieť k lepšiemu porozumeniu procesom, odohrávajúcim sa v toxickej (aspoň pre nás) atmosfére Venuše.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
