Chrobák definitívne odchádza do automobilovej histórie

Po 9. júli už nebude automobilový svet takým, akým bol do tohto dňa. V uvedený deň sa totiž v mexicom závode firmy Volkswagen končí výroba

legendárneho chrobáka, teda vozidla, ktoré má za sebou neuveriteľnú 69-ročnú históriu. Táto história sa začala v roku 1934, keď nemecká ríšska vláda prostredníctvom Ríšskeho združenia automobilového priemyslu poverila Ferdinanda Porscheho, aby skonštruoval vozidlo, ktoré by sa dalo vyrábať vo veľkých sériách a ktoré by nestálo viac ako 1 000 mariek. Celý projekt vývoja a výroby nového lacného auta dostal výstižný názov Volkswagen ľudové auto. Pri vývoji nového modelu vychádzal Porsche z už existujúcich návrhov malých vozidiel, ktoré urobil pre firmy Zündapp a NSU. Prepracovanie projektov podľa požiadaviek objednávateľa však trvalo dlhšie, než sa predpokladalo, a tak prvé dva prototypy budúceho Porsche mohol Porsche predstaviť vládnej komisii až v marci 1936 (namiesto plánovaného roku 1935). Tieto vozidlá mali "chrobákovitý" tvar a ich karoséria bola zhotovená z dreva a plechu. Neskôr však bol zhotovený aj prototyp s celokovovou karosériou. Pohonnú jednotku tvoril vzadu umiestnený a vzduchom chladený plochý motor (tzv. boxer) zdvihového objemu len 700 cm3, ktorého maximálny výkon bol 16 kW (pravda, vtedy sa ešte výkon udával v "konských silách", a tých mal motor 22). Všetky tri prototypy absolvovali od októbra 1936 náročné jazdné skúšky, pri ktorých na cestách a diaľniciach najazdili 50 000 kilometrov. Napriek rôznym nedostatkom dal samotný Hitler pokyn k výrobe série 30 kusov zlepšených prototypov, ktoré boli vyrobené firmou Mercedes-Benz. Od mája 1937 boli aj tieto prototypy podrobené dôkladným skúškam. V roku 1938 dostal Volkswagen definitívnu sériovú podobu. V uvedenom roku sa začalo aj s výstavbou továrne na výrobu Volkswagenov i s výstavbou nového mesta (dnešný Wolfsburg) pre zamestnancov továrne. Položenie základného kameňa novej továrne (Volkswagenwerk) a oficiálne predstavenie nového vozidla, označeného KdF (Kraft durch Freude, čiže sila prostredníctvom radosti, alebo, ak chcete, radosťou k sile), sa uskutočnilo 26. mája 1938. Keď v roku 1939 vypukla druhá svetová vojna, bol už závod prakticky dobudovaný. Namiesto Nemcom sľubovaných ľudových áut sa však v ňom rozbehla zbrojárska výroba a výroba vojenských vozidiel. V roku 1947 boli po náletoch spojeneckých bombardérov dve tretiny závodu zničené. Pod vedením britských okupačných síl sa však už v roku1945 rozbehla výroba Volkswagenov (závod sa vtedy nazýval Wolfsburg Motor Works). V roku 1945 sa vyrobilo 1 785 Volkswagenov, v roku 1946 už 10 020, ale v roku 1947 poklesla výroba (kvôli nedostaku uhlia) na 8 990 kusov. Skutočný úspech Volkswagena je nerozlučne spätý s menom Ing.H.Nordhoffa, ktorý vedenie firmy prevzal 1. januára 1948. Pod Nordhoffovým vedením sa začala modernizácia Volkswagena a tieto vozidlá si postupne nachádzali cestu do mnohých európskych krajín. V roku 1949 bola predstavená luxusnejšie vystrojená exportná verzia Volkswagena a v tom istom roku predstavila karosáreň Karmann kabriolet na báze tohto vozidla. Spomeňme aspoň základné technické údaje prvých Volkswagenov. Vozidlo bolo postavené na plošinovom ráme s rázvorom 240 cm a bolo dlhé 420 cm. Všetky kolesá boli odpružené priečne uloženými skrutnými tyčami. Na pohon slúžil vzduchom chladený plochý štvorvalec zdvihového objemu 985 cm3, ktorý vyvíjal maximálny výkon 17 kW pri 3 000 ot/min. Volkswagen dosahoval maximálnu rýchlosť 102 km/h. Z Volkswagena bolo odvodené aj pekné kupé a veľmi obľúbený skriňový Transporter. V roku 1955 sa Volkswagen začína exportovať do USA, kde sa v krátkom čase stáva doslova kultovým autom a dostáva prezývku beetle, čiže chrobák. Tento názov napokon tak zdomácnel, že ho prevzala aj firma Volkswagen, ktorá začala nazývať tieto autá Käfer (to v nemčine znamená opäť chrobák). Postupne modernizovaný chrobák sa v Nemecku vyrába až do 19. Januára 1978. Od začatia povojnovej výroby až po uvedený deň sa v Nemecku vyrobilo neuveriteľných 16 255 500 chrobákov, čím toto vozidlo tromflo aj legendárny Ford model T. Aj po spomenutom dátume