hlasovania novinárov z členských štátov UEFA. Každý štát má k dispozícii jeden hlas, výnimku tvorí pár "vyvolených", trebárs Anglicko má hlasy dva. Hlasy všetkých redaktorov však majú rovnakú hodnotu, hlas novinára z Arménska s rovná hlasu redaktora z Talianska či Nemecka, takže aspoň v tomto smere je táto anketa spravodlivá.
Za ČR posiela svoj hlas Stanislav Hrabě, šéfredaktor Gólu, za Slovensko Peter Šurin, vedúci futbalového oddelenia Športu. Každý z účastníkov vyberá päticu, najlepšiemu pripisuje päť bodov, piatemu v poradí jeden bod.
Anketa prešla počas svojej polstoročnej histórie výraznými zmenami. Najprv si mohli jej účastníci na svoj lístok napísať ľubovoľné mená, od roku 1993 redaktori France Football pripravujú predbežnú päťdesiatku, na ktorú sa majú respondenti orientovať. Táto zmena je výsledkom niekedy nelogických hlasovacích lístkov, v ktorých sa často prejavovala skutočnosť, ktorú môžeme jemne označiť za športový nacionalizmus. Predstavme si hypotetickú situáciu, moldavský novinár dá na svoj lístok päť moldavských mien a tomu prvému v poradí zabezpečí 18. miesto v Európe. A má o čom písať, moldavský hráč je v prvej dvadsiatke starého kontinentu...
Možno vysloviť výhrady k tohtoročnej 50 - člennej nominácii: nachádza sa v nej Ludovic Giuly, francúzsky hráč z AS Monaco či jeho krajan Sylvain Wiltord z Arsenalu Londýn, ale absentuje taký Ryan Giggs či Clarence Seedorf. Giuly, ktorého meno ste v tomto roku určite zaregistrovali, žiaril tak ako celé Monacop v zápase proti La Coruni, rozhodne však nemal taký rok ako Giggs. Walesan ťahal svoju reprezentáciu až do baráže na Euro 2004, s Manchestrom United získal titul a bol počas roka v takej forme, v akej sa už dávno nepredstavil. To isté platí aj o holandskom Seedorfovi, ktorý bol asi najstabilnejšou oporou milánskeho Interu. Wiltord väčšinou sedel na lavičke, pri Henrym, Bergkampovi, ofenzívnom Ljungbergovi dostával málo príležitostí, v nominácii France Footbal však je. To sú také škrabance na Zlatej lopte...
Ďalšia zmena bola iniciovaná zo strany organizátorov a odrážala skutočnosť, že v Európe sa presadzuje stále viac Neeurópanov. Od roku 1995 sa môžu v ankete presadzovať aj hráči, ktorí nemajú občianstvo európskeho štátu. "Je to európska záležitosť, mala by sa týkať len Európy. Tí, čo tu sú z iných kontinentov, by sa v ankete nemali brať do úvahy, predsa ide o najlepšieho futbalistu Európy. Nemá to nič spoločné s Amerikou, Afrikou, Áziou," povedal pred časom pre KORZÁR Josef Masopust a s jeho názorom súhlasia viacerí.
V SAE či v Katare hrá Batistuta, Basler, Weah, Effenberg, Hierro a ďalší skvelí hráči, aj keď už svojím spôsobom veteráni, v ankete o najlepšieho futbalistu Ázie sa však určite nepresadia. S nimi sa totiž neráta.
Hneď v roku 1995 získal prvenstvo práve spomínaný Libérijčan George Weah, hoci tento držiteľ Zlatej lopty mal, čo sa príliš nevie, aj francúzske občianstvo. Zlatá lopta by mu však patrila aj bez neho.
Weah sa stal druhým hráčom v histórii, ktorý získal Zlatú loptu a pritom sa nmenarodil v Európe. Tým prvým bol slávny Eusébio, Zlatú loptu získal v roku 1965, rodák z Mozambiku ju však získal pod hlavičkou Portugalska.
Tri roky pred ním získal Zlatú loptu Josef Masopust, vtedy záložník Dukly Praha a opora tímu ČSR na striebornom MS 1962 v Čile. Triumf československého futbalu na ME 1976 odzrkadľovala o štrnásť rokov neskôr tretia priečka gólmana Iva Viktora.
Teraz sa opäť môže dočkať hráč s českými koreňmi.Medzi nominovanou päťdesiatkou je záložník Juventusu Turín Pavel Nedvěd (na snímke) a útočník Borussie Dortmund Jan Koller. Kým "Dino" Koller podľa všetkého, napriek rešpektu ku jeho kvalitám, zapadne medzi komparzistov, Nedvěd má šancu a hovorí sa o ňom ako o jednom z vážnych kandidátov na zisk Zlatej lopty. Nakoniec, jeho bilancia hovorí jasnou rečou: v repre jasný postup na Euro 2004, v talianskej Serie A majstrovské scudetto s Juventusom, v Champions League účasť vo finále. V ňom Nedvěd kvôli druhej žltej karte nehral, čo sa však nedá hodnotiť mínusovo, Juve podľahol milánskemu AC, takže Nedvěd si ušetril mínusový bod.
Ak by sa Nedvědovi podarilo vyhrať, tak by sme mohli s troškou irónie poznamenať, že víťazom Zlatej lopty je bývalý hráč 1.FC Košice, veď Pavel Nedvěd bol zo Sparty do Lazia Rím "vekslovaný" rezešovským vedením Sparty a 1. FC práve cez 1. FC Košice.
Podľa "overenej informácie" Gazetta dello Sport bude víťazom Zlatej lopty buď práve Nedvěd alebo Francúz v službách Arsenalu Londýn Thierry Henry. Ten si s "les bleus" suverénne vybojoval postup na Euro 2004, s Arsenalom predvčerom postúpil do ďalšej fázy Ligy majstrov, patrí k najlepším útočníkom sveta a jeho atletické schopnosti, technika a myšlenka neraz vyrážajú duch.
"Ak by to záviselo odo mňa, cenu by som venoval Robertovi Carlosovi. Je nielen skvelý obranca, ale aj hráč, ktorý vie urobiť z futbalu prvotriednu šou. Druhým mojím favoritom je Paolo Maldini. Je to skutočná futbalová osobnosť, ktorú si veľmi vážim," tvrdí pre France Football Brazílčan Ronaldo, ktorý si však vie predstaviť aj to, že Zlatú loptu získa do tretice (predtým 1997, 2002) on.
Hlasujúci, ktorí mali "deadline" vo štvrtok minulého týždňa, nesmú prezrádzať svoju voľbu, to je jedna z požiadaviek, na ktorých France Football striktne trvá, vo vzduchu visí hrozba toho, že v ďalšom roku by bol hlas takéhoto respondenta eliminovaný a nahradený niekým iným z krajiny. Všetky hlasovacie lístky sú však aj tak v konečnom dôsledku zverejnené, takže ich predčasné zverejňovanie nemá veľký význam.
Ukrajinski futbol už s rozhorčením zverejnil nomináciu bieloruského zástupcu z denníka Pressball, ten dal na prvé miesto Nedvěda, na druhé Henryho, na tretie Zidaneho, na štvrté Beckhama, na piate Beckhama. Ukrajincov trochu rozľútostilo to, že Bielorusi zabudli na ich Ševčenka, ktorý vraj v tomto roku ukázal určite viac ako Beckham. Hádam aj majú pravdu, Ševčenko dostal AC Miláno zo semifinále Champions League, rozhodol v jeho finále, strieľa góly v Serii A, je ťahúňom ukrajinskej reprezentácie... Nás však zaujalo to, že "tajná" informácia o nominácii lieta vonku.
