prvej ostrej sezóny a potreboval skúsenosti ostrieľaných pretekárov ako Sainz i McRae. Nepretieklo však v Seine veľa vody a francúzsky tím už krátko po polovici sezóny prekvapivo oznámil, že spoluprácu predĺžil iba so Sainzom a Loebom a s McRaem od novej sezóny neráta! "Nechcel by som byť v koži človeka, ktorý sa rozhodoval medzi Sainzom a mnou," zľahčoval nepríjemnú situáciu Colin McRae. Rozhodnutie vraj prišlo z najvyšších miest a pošuškávalo sa, že Colin sa nehodí imidžu značky, pretože na verejnosti je zafixovaný v spojení so značkou Subaru. Koľko bolo pravdy na tomto tvrdení, to sa nám odhaduje ťažko. Každopádne sa však črtala iskra nádeje v spojení so Subaru, kde už odchod ohlásil Tommi Mäkinen. McRae bol však strohý. "Budem musieť zvážiť všetky možnosti, ktoré vo WRC mám a ak nepríde správna ponuka, tak radšej odídem." Spojenie so Subaru sa zakrátko nepotvrdilo a Colin odmietol aj ponuku Fordu, ktorý mu síce garantoval najvyššie výsady, no požadoval zaplatiť sumu jeden milión eúr. "Platiť rozhodne odmietam," zaujal rezolútny postoj škótsky pretekár. "Tým by som sám strčil hlavu do slučky." Čas teda plynul a Colin McRae miesto v továrenských tímoch na sezónu 2004 nenašiel. Aj v rely totiž nastupuje trend angažovania mladých pretekárov a hoci je Colin v najlepších rokoch, tentoraz mu zostal v rukách "čierny Peter". "Ak sa mi nepodarí nájsť angažmán vo WRC, tak je tu ešte zopár zaujímavých ponúk aj z iných disciplín," naznačoval čoraz častejšie maskot populárnej počítačovej hry. Neskôr sa ukázalo, že ponuka prišla od Audi, za ktoré by Škót mohol štartovať na slávnej 24-hodinovke v Le Mans a šanca sa núkala aj v Nissane. Hoci Colin McRae stále nezavrhol myšlienku štartu v majstrovstvách sveta značiek aspoň v niekoľkých súťažiach ako súkromný pretekár i tak sa na Nový rok 2004 objavil v tíme Nissan Europe na populárnej diaľkovej rely Paríž Dakar. Spolujazdca mu robí známa Švédka Tina Thornerová, ktorá Dakar absolvovala už trikrát. V rokoch 1999 a 2000 spolu s Juttou Kleinschmidtovou (3. a 5.miesto) a vlani s Ari Vatanenom (siedme miesto). Posádka jazdí na vozidle Nissan 2004 Pickup, ktorý pri hmotnosti 1750 kg dosahuje maximálnu rýchlosť 190 km/h. Kto sleduje dianie na africkom kontinente, tak už isto vie, že Angličanovi sa na nováčika darí veľmi dobre, pretože po šiestich etapách (dátum našej uzávierky) figuruje na priebežnom šiestom mieste celkového poradia a v utorok skončil v etape dokonca na treťom mieste. "Je to neuveriteľný zážitok," teší sa spokojný Mcrae. "Dúfam, že nám podarí v tak náročných podmienkach podarí doraziť do dakarského cieľa." Nuž držme mu palce, aby sa to podarilo a nechajme sa prekvapiť výsledkom.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
