nové rekordy. Tým najcennejším je už siedmy africký triumf Francúza Stephana Peterhansel, ktorý po šiestich víťazstvách v kategórii motocyklov zvíťazil konečne aj s automobilom a stal sa najúspešnejším pretekárom histórie podujatia. "Na prvé víťazstvo na motorke som čakal štyri roky," vyznával sa šťastný víťaz. "Na prvé víťazstvo v kategórii automobilov som čakal rokov šesť. Je to pre mňa úplne odlišný pocit. Hiroshi (Masuoka) tiež odjazdil perfektné preteky, ale ja som bol o čosi rýchlejší." Siedmy Peterhaselov triumf však nebol jediným tohtoročným rekordom. Francúz takmer päťtisícovú vzdialenosť meraných úsekov totiž prekonal v novom rekordnom čase, keď bol dokonca rýchlejší ako pohyblivejšie motorky (nezabudnime ale, že závod bol skrátený asi o 800 km, kvôli dvom zrušeným ereskám). Radovala sa aj značka Mitsubishi. Tá zvíťazila už štvrtýkrát za sebou a od roku 1983 je to jej už deviate celkové víťazstvo v týchto prestížnych pretekoch.
Hneď na úvod si však povedzme, že na posádky tento rok čakalo sedemnásť etáp o celkovej vzdialenosti viac ako jedenásťtisíc kilometrov s dĺžkou meraných úsekov 5 430 km. Kvôli hrozbe teroristických útokov sa však desiata a jedenásta etapa zrušili a merané úseky sa skrátili na 4625 kilometrov. Ani to však podujatiu neubralo na zaujímavosti. Na štart závodu vo francúzskom Clermont Ferrand sa tento rok postavilo 63 kamiónov, 142 automobilov a 195 motocyklov. Z Francúzska účastníci smerovali cez Španielsko k Gibraltáru aby sa trajektom prepravili na africký kontinent, kde ich čakali prejazdy cez ďalších šesť krajín (Maroko, Západná Sahara, Mauretánia, Mali, Burkino Faso a Senegal).
Ako vždy najsledovanejšou kategóriou boli automobily. Očakával sa súboj medzi šikmookými značkami Mitsubishi a Nissan, ktorým znepríjemniť život mali ešte autá BMW a Schlesserove špeciály. Vedľa skúsených harcovníkov ako Vatanen, Biason, Masuoka, Shinozuka, Kleinschnidtova, Schlesser, Servia, či Peterhansel sa v kategórii automobilov na štarte objavili aj populárny Colin McRae a bývalí piloti F1, Ukyo Katayama a Paul Belmondo (syn známeho herca). Úvodný 1,5 km prológ v Clermont Ferrand určoval iba poradie na štarte "druhojanuárovej" prvej meranej etapy a tak sa veľmi nebojovalo. Najlepší čas zaznamenal Shinozuka, Masuoka bol štvrtý a Peterhansel ôsmy. Na rozbahnenej trati druhého dňa (25 km) zablokoval trať havarovaný Claude Arnoux a väčšine posádok sa rátal konštantný čas. Do vedenia sa však dostal Servia o tri sekundy pred Peterhansela. Krátka tretia etapa posunula súťažiacich na africký kontinent, no aj deväť kilometrov špeciálu stačilo na to, aby sa do čela dostal Peterhansel, o päť sekúnd pred Serviu. Vážne preteky začali až na prvej africkej etape. Hneď v tej úvodnej zvíťazil slávny Ari Vatanen (rely majster sveta z roku 1981 a víťaz Dakaru v rokoch 1989, 90 a 91), ktorý si týmto zapísal jubilejné 50-te etapové víťazstvo. Za Fínom prišiel druhý Peterhansel, ktorý si udržal priebežné vedenie. Na piaty deň na území Maroka začali vo veľkom odstupovať slabšie posádky a problémy mal aj Peterhansel, ktorý síce meraný 375 km úsek zvládol, no pre problémy s prevodovkou auto do časovej kontroly iba dotlačili. Výsledkom bola päťminútová penalizácia a ťažko budovaný náskok pred Masuokom sa scvrkol na dvanásť sekúnd! Ďalšie minúty Peterhansel stratil vďaka defektu v nasledujúcej etape, ktorú vyhral Masuoka a Japonec sa odrazu prehupol do vedenia. Udržal sa tam však iba dva dni, pretože už počas ôsmeho dňa ho začala tiež trápiť prevodovka a jej opravou stratil asi 1,5 hodiny, čo znamenalo rozlúčku s vedením. Opätovné čelné postavenie Peterhansel naviac klincoval etapovým víťazstvom a evidentne práve tu postavil základ na svoj neskorší triumf. Ôsmy deň bol však kritický hlavne pre Nissan. Shinozuka i Vatanen zablúdili a McRae mal problémy s prenosom hnacej sily. Škót na seba nabalil trojhodinovú stratu a klesol z výborného tretieho miesta priebežného poradia na ôsme. Na deviaty deň začal Masuoka naháňať stratu a vyhral etapu o osemnásť minút pred Peterhanselom, no stále v priebežnom hodnotení zaostával o hodinu. Na priebežné tretie miesto sa dostal Schlesser so svojou buggynou. Pre obavy z teroristických útokov (na území Mauretánie sa združovali teroristi) boli potom trasy desiateho a jedenásteho dňa absolvované spoločným presunom a na deň dvanásty bol plánovaný odpočinok, ktorý však posádky využívali na opravu svojich vozidiel. Pokračovalo sa teda až na trinásty deň, v utorok 13.januára. Etapu vyhral Luc Alphand na BMW X5 tesne pred Schlesserom (1,5 min.) a asi šesť minút pred Peterhanselom a Masuokom. V čele priebežného poradia sa však nič nemenilo. S prechodom do druhej časti závodu sa ešte väčší dôraz posádok začal klásť na bezpečný dojazd a tak trinástu etapu premiérovo na diaľkovej rely vyhral aj populárny Colin McRae. Masuoka s Peterhanselom prišli takmer svorne na siedmom a ôsmom mieste. Nasledujúca etapa znamenala stop pre Ari Vatanena, ktorý už v jej úvode čelne narazil do stromu a poškodil vozidlo tak, že musel odstúpiť. Etapu opäť vyhral bývalý majster sveta v zjazdovom lyžovaní, Luc Alphand, pred McRae a Peterhanselom. Na čele sa nič nemení. Masuokov zúfalý pokus zaútočiť na hodinovú stratu sa odohral na šestnásty deň. Počas 580 kilometrov však na Peterhansela nazberal iba deväť minút a začínalo byť jasné, kto by sa tento rok mohol radovať v senegalskom Dakare. V priebehu predposlednej etapy (ako jedinú vyhrala Kleindschmitová) sa síce Masuokovi podarilo získať na Peterhansela ďalšie štyri minúty, no prakticky už bolo rozhodnuté. Posledný meraný úsek záverečnej etapy osemnásteho dňa (vyhral McRae) meral iba 27 km a Japoncovi, ktorý túžil získať cenný víťazný hetrik, mohol pomôcť už iba zázrak. Ten sa nekonal a
Triumf v kategórii motocyklov chcel obhájiť dvojnásobný víťaz Richard Sainct na KTM, no úvod závodu Francúzovi veľmi nevyšiel a postupne musel doháňať Fretigna, Pujola i Romu. Dvadsaťdvaročný Španiel však po tvrdom súboji svoje vedenie nakoniec udržal a zaslúžene sa radoval zo svojho prvého dakarského víťazstva. "Splnil sa mi môj sen. Keď som bol malý, tak mi mama kúpila knihu o histórii Dakaru. Každý večer som v nej listoval, prezeral obrázky a sníval o tom, že raz takéto preteky vyhrám." "Joan" Nani Roma si dokonca na ceste za svojim snom v r. 2000 na rely dolámal nohu, no nevzdal sa. Vracal sa dovtedy, až kým ozaj nezvíťazil. Napokon, veď práve veľké srdce, nezlomná vôľa a obrovské nasadenie robia víťazov.
Kategóriu kamiónov už štvrtýkrát vyhral Rus Vladimír Čagin s Kamazom. Úspech ruskej značky doplnila druhým miestom Kabirovova posádka. České Tatry, ktoré sa dlho držali na medailových priečkach, nakoniec doplatili na problémy s hnacími hriadeľmi prednej nápravy. Naviac od organizátorov dostali obe Tatry (spolu s Belgičanom de Rooyom na DAFe) hodinovú penalizáciu za nedodržanie presného prejazdu GPS bodov na 13. etape. Protest podali Rusi, ktorí sa takto snažili za každú cenu zbaviť konkurencie a vo všeobecnosti si tým získali iba nesympatie. No aj takýto je šport.
Výsledky 26. ročníka Paríž Daka : automobily: 1. Peterhansel/Cottret (Mitsubishi Pajero) 53:47:37 hod., 2. Masuoka/Picard (Mitsubishi Pajero) + 49:24, 3. Schlesser/Lurquin (Schlesser-Ford) + 3:00:33, 4. Alphand/Magne (BMW) + 3:55:58, motocykle: 1 Roma (KTM) 55:56:28; 2. Sainct + 12:38; 3. Despres + 44:31; 4. Cox + 49:06; 5. Ullevalseter + 2:04:33; 6. Meoni 3:05:57 (všetci KTM), kamióny: 1. Čagin/Jakoubov/Savostine (Kamaz) 68:1349; 2. Kabirov/Beliajev (Kamaz) + 53:38; 3. De Rooy/Colsoul (DAF) + 1:28:28; ... 6. Tomček/Azevedo/Martinec (Tatra) + 8:54:08; 7. Loprais/Kalina/Gilar (Tatra) + 10:17:03.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
