rozburácajú najušľachtilejšie monoposty planéty, aby sa ich piloti opäť popasovali o primát majstra sveta. Skôr než sa tak stane, dolaďujú však tímy svoju formu na testovacích dráhach. Minulý týždeň sa jazdilo na okruhoch vo Valencii, Mugello i Imole. Nuž a ako sa pred štartom sezóny "cítia" favorizované tímy?
Pochopiteľne, že začať musíme u suverénna posledných rokov, v tíme Ferrari. "Červení" pokračovali minulý týždeň v testoch na dvoch frontoch v Mugello a Imole, verní svojmu predsavzatiu konfrontovať nový model F2004 s konkurenciou až v Melbourne. Od utorka 17. februára mal naplánované testy v Mugello Michael Schumacher, no na novej F2004-ke odpracoval iba jediný deň, pretože aj Taliansko zasiahla vlna chladného vzduchu sprevádzaná dažďom a snehom. Ferrari napriek tomu zostali v Mugelle až do nedele, keď posledné tri dni s novým autom jazdil Rubens Barrichello. Od pondelka tohto týždňa sa táto skupina potom presunula na okruh Enza a Dina Ferrari v Imole, kde dovtedy poctivo na vývoji pneumatík so starým modelom F2003-GA pracoval Luca Badoer. V tlači sa medzitým objavili informácie, že nový model má problémy s motorom i prevodovkou a v Austrálii predsalen sezónu začne osvedčený monopost F2003-GA. "Červení" však okamžite tieto správy dementovali a nič vraj nestojí v ceste, aby nové auto absolvovalo kompletnú sezónu 2004. Jeho silu a rýchlosť predsa novým traťovým rekordom vo Fiorano jasne deklaroval Michael Schumacher. Je však nový bolid z Maranella aj rovnako spoľahlivý, ako je rýchly?
Zatiaľ, čo Ferrari sa separuje, jeho konkurencia sa konfrontácie evidentne "nebojí" a testovala spolu v španielskej Valencii. V priebehu prvých dvoch dní vládlo v týchto končinách optimálne počasie a výsledkom bolo posúvanie traťového rekordu (V záverečný deň sa ochladilo a pršalo aj tu.). Najprv starý rekord Pizzoniu posúval Montoya (williams FW26) a o deň neskôr odpovedal Kimi Räikkonen (mclaren MP4/19), ktorý ako prvý posunul čas pod hranicu minúty a deviatich sekúnd. Tým akoby chcel vyvrátiť fakty, ktoré novému mclarenu veľmi dobré meno nerobia. Počas nedávnych testov v Barcelone totiž McLarenu zlyhalo hneď niekoľko motorov a v Jereze zasa štrajkovala prevodovka. Räikkonen sa naviac nešikovne pred novinármi preriekol, že na titul potrebujú viac "koní". Uvidíme teda, ako na jeho slová zareagujú v Mercedese. Na druhej strane v tíme BMW Williams vládne pohoda a celkom priamo sa hovorí o rozhodujúcom útoku na titul. Každý z dvojice Ralf Schumacher a Juan Pablo Montoya má svoje dôvody na ašpiráciu a nový model FW26 je evidentne na konfrontáciu už pripravený. Zatiaľ čo Montoya po sezóne z tímu odchádza a chce využiť poslednú príležitosť bojovať o titul s williamsom, tak Ralf túži konečne vystúpiť z tieňa svojho staršieho brata a dokázať, že je lepší nielen ako Juan a Kimi, ale aj ako Michael. "Veľa som sa od brata naučil a už mu neustúpim. On dosiahol už všetko. Teraz som na rade ja," rezolútne tvrdí Ralf, ktorý na sebe doslova drie a za necelé dva mesiace v tomto roku stihol najazdiť s novým autom desať tisíc kilometrov! Mnohí odborníci možno aj práve preto Ralfa pasujú do úlohy najväčšieho favorita sezóny. Nezabúdajme však na jeho nevyrovnanosť a taktiež na skutočnosť, že proti nemu stále stoja Michael, Kimi a Juan.
Len malý krôčik za touto extra triedou zaostáva dvojica pilotov, ktorej podľa všetkého bude patriť budúcnosť. Áno, myslím na Fernanda Alonsa a Marka Webbera. Bližšie k triumfu je na prvý pohľad Španiel, ktorého tím nabral správny vietor do plachiet a nemalo by byť prekvapením, ak by sa znova v tejto sezóne objavil na stupni najvyššom (v niektorých pretekoch). Austrálčan Webber nemôže zatiaľ rátať s takým technickým zázemím ako štvorica špičkových tímov, no svojimi neustále sa zlepšujúcimi výkonmi a schopnosťou koncentrovať energiu celého tímu jedným smerom sa rezolútne hlási o miesto nástupcu "veľkého Schumiho". Už dnes s ním jedná Williams ako o možnom nástupcovi po odchode Kolumbijčana Montoyu, no svoju úlohu môže zohrať aj skutočnosť, že jeho manažérom (rovnako ako v prípade Alonsa) je Flavio Briatore, ktorý po odchode Trulliho bude mať tiež jedno miesto voľné (a to už v dobe, keď sa očakáva, že Renault bude útočiť na titul). Zaujímavé predsezónne časy jazdil tentoraz aj Angličan Jenson Button. Po jeho výbornom uvedení v tíme Williams v roku 2000 sa zdalo, že jeho talent zďaleka nie je taký, aký sme si mysleli, no Jenson buď konečne našiel sám seba, alebo dostal do rúk poriadny "materiál". Rozhodne však na seba opäť upozornil a vrátil sa do hľadáčika Franka Williamsa, ktorý by v tíme predsalen radšej videl Angličana ako Austrálčana.
Kandidátov do hry o tohtoročného šampióna je teda skutočne dosť a to sme ešte nespomínali Davida Coultharda, ktorému odchádza posledný "strieborný vlak" a medailovo roztúženého Rubensa Barrichella. Podľa všetkého bude tak začínajúca sa sezóna jednou z najdramatickejších v celej histórii a pravdepodobne sa stane začiatkom novej etapy vo formule jeden. Ale nepredbiehajme. V Melbourne sa štartujeme až siedmeho marca.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
