byť závodom pravdy. Otázka znela: Bol austrálsky rezultát iba dielom náhody, alebo vraníky z Maranella skutočne opäť všetkým výkonnostne utiekli? "V Sepangu budú úplne odlišné podmienky," spochybňoval suverenitu svojho výsledku aj sám Schumacher a dodával, že. "Na základe jedného závodu predvídať vývoj celej sezóny nemožno." Faktom zostalo, že očakávané horúčavy sa v Austrálii nekonali a v štandardných, takmer jesenných podmienkach monoposty ferrari obuté do pneumatík Bridgestone suverénne kraľovali. Väčšina pretekov sa však v priebehu sezóny pôjde v podstatne teplejších podmienkach a tak dôležitou previerkou výkonnosti mala byť Malajzia, ležiaca v tropickom pásme. "Malajský pretek je podľa mňa kľúčovým závodom sezóny a určite najdôležitejším v prvej tretine," nechal sa počuť aj ex-šampión Niki Lauda. Teploty vzduchu sa počas víkendu na malajskom polostrove pohybovali na hranici 35°C (trate 45°C) a vlhkosť vzduchu bola približne 60 percentná! Samozrejme, že v takýchto podmienkach dostávajú poriadne zabrať nielen pretekári, ktorí sa kvôli aklimatizácii pobrali do miestnych končín hneď po veľkej cene Austrálie, ale aj technika. Vlaňajší model ferrari mal v horúčavách evidentne problémy (spomeňme si len ma Hungaroring), no "červení" sa však poučili a F2004-ka je pripravená aj na to. "Vysoké teploty, tak vzduchu, ako aj trate, sú kľúčovým elementom nadchádzajúcej Grand prix" vysvetľoval Ross Brawn. "Vlani sme si pri mimoriadne horúcom európskom lete všimli, že sme na našom aute museli účinnosť chladenia často zvyšovať otváraním všetkých otvorov na chladenie. To ovplyvňovalo prúdenie vzduchu a zhoršovala sa stabilita vozidla i výkonnosť. Pri F2004-ke sme sa sústredili na to, aby sme nemuseli robiť kompromisy ani pri maximálnom chladení. Keď totiž vyladíte auto na určitú teplotu prostredia a potom pracujete pri zmenených podmienkach, tak je potrebné otvárať rôzne otvory, čo vedie k strate výkonu. Naše nové auto je už pripravené pracovať aj za vysokých teplôt." A slová technického riaditeľa tímu Ferrari potvrdil Michael Schumacher hneď v prvom voľnom tréningu, keď takmer o sekundu zlepšil rekord trate. O dve hodiny neskôr síce Räikkonen tento čas ešte o päť stotín sekundy vylepšil a vlial tým nádej fanúšikom strieborných šípov, no to bolo zo strany McLarenu takmer všetko a v sobotňajších voľných tréningoch i kvalifikácii už znova vládol Nemec, ktorý stanovil nový rekord trate na jednu minútu, tridsaťtri sekúnd a sedemdesiatštyri tisícin sekundy! Druhý najrýchlejší čas víkendu zajazdil Fernando Alonso, no pretože to bolo v prvej kvalifikačnej jazde, veľmi mu to nepomohlo. V rozhodujúcej kvalifikačnej jazde totiž vlaňajší poleman urobil chybu, dostal sa mimo trať a musel štartovať až z posledného radu. Jeho pozíciu na rošte tak na všeobecné prekvapenie zaujal Austrálčan Mark Webber na zatracovanom monoposte jaguar R5. Až tretí štartoval Barrichello a za ním potom Montoya a Räikkonen.
Lenže tak ako sa Webberovi vydarila kvalifikácia, tak sa mu nevydaril závod. Austrálčan, ktorý je označovaný za možného nástupcu Michaela Schumachera, najprv zle odštartoval, potom mu po kontakte s Ralfom Schumacherom praskla pravá zadná pneumatika a pri zastávke v depe prekročil rýchlosť, za čo bol potrestaný prejazdom boxovou uličkou. V Markovi to pravdepodobne poriadne vrelo a v prehnanej snahe napraviť čo sa dá samozrejme všetko pokazil a v 24. kole skončil v štrkovej zóne. Vpredu zatiaľ súčasný pán a kráľ svetových okruhov nekompromisne diktoval svoje tempo a bez vážnejších problémov si doviezol už svoje neuveriteľné sedemdesiate druhé víťazstvo (mimochodom pre tím Ferrari ich vyjazdil už päťdesiattri!) Tempo s Nemcom v červenom bolide sa snažili držať Montoya i Räikkonen, no zatiaľ čo Kolumbijčanovi sa to dokonca chvíľami (keď sa dokázal priblížiť na rozdiel 3 - 4 sekúnd) darilo, tak Fín evidentne nestačil a nakoniec aj uštval motor. Tretie miesto po ňom tak zdedil Angličan Jenson Button, pre ktorého to bolo vôbec prvé umiestnenie na stupňoch pre víťazov, a rozhodne zaslúžené. Ako sme už spomínali aj minule, tím BAR po piatich sezónach hľadania konečne našiel správny smer a so stále sa zlepšujúcim motorom Honda bude pravdepodobne čiernym koňom sezóny. Nuž a presne toto F1 potrebuje ako soľ. Nedajme sa mýliť Barrichellovim štvrtým miestom. Nebyť krízovej situácie v úvode pretekov, keď bola trať miestami zradne klzká a šmýkajúceho sa Rubensa predbehli Kimi aj Juan Pablo, a tiež trošku pomalšej PIT STOP v desiatom kole, tak by sme boli videli opäť červený double. Pekné preteky odjazdil i Fernando Alonso, ktorý síce štartoval z posledného radu, no nakoniec skončil na bodovanom siedmom mieste. Tu však treba povedať, že tím pre Španiela vymyslel stratégiu iba dvoch zastávok (podobne ako Pantano, Sato, či Baumgartner), ktorá sa však v daných podmienkach neosvedčila. Dva body sú preto ozaj cenné. Kvalitný výkon predviedol aj Japonec Sato na druhom vozidle BAR Honda a zaslúžene figuruje na výsledkovej listine, no to je pre neho aj jeho tím iba slabou útechou, pretože odstúpiť tri kolá pred záverom (motor) z bodovaného ôsmeho miesta je malá športová tragédia. Život však pokračuje ďalej a Sato sa už teraz zastrája na bahrajnský výsledok. Tak uvidíme.
Výsledky: 1. M. Schumacher (ferrari) 1:31:07,490 (204,4 km/h), 2. Montoya (williams-bmw) + 5,022, 3. Button (bar-honda) + 11,566, 4. Barrichello (ferrari) + 13,616, 5. Trulli (renault) + 37,360, 6. Coulthard (mclaren-mercedes) + 53,096, 7. Alonso (renault) + 1:07,877, 8. Massa (bar-honda) 9. da Matta (toyota), 10. Klien (jaguar-cosworth), 11. Fisichella (sauber-petrobras), 12. Panis (toyota), všetci 1 kolo, 13. Pantano (jordan-ford) 2 kolá, 14. Bruni (minardi-cosworth) 3 kolá, 15. Sato (bar-honda), 16. Baumgartner (minardi-cosworth), obaja 4 kolá. (PP: M. Schumacher 1:33,074 (214,397 km/h) nový rekord, NK: Montoya 1:34,223 (211,782 km/h) v 28. kole, Viedli: 1. - 8. kolo M. Schumacher, 9. - 11. k. Montoya, 12.-25. k. M. Schumacher, 26. - 27. K. - Barrichello, 28. - 56. k. M. Schumacher.)
Stav MS: 1. M. Schumacher 20 bodov, 2. Barrichello 13, 3. Montoya 12, 4. Button 9, 5. Alonso 8, 6. Trulli 6, 7. R. Schumacher 5, 8. Coulthard 4, 9. Massa 1. Pohár konštruktérov : 1. Ferrari 33 bodov, 2. BMW Williams 17, 3. Renault 14, 4. BAR-Honda 9, 5. McLaren Mercedes 4, 6. Sauber Petronas 1.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
