X-Box 2, Playstation 3 a Gamecube 2 už na obzore

Životný cyklus hernej konzoly trvá približne 5 rokov. Od začatia predaja konzoly Playstation 2, ktorá je suverénnym lídrom na súčasnom trhu, ubehli

už štyri roky. Rovnako obaja jej konkurenti majú už väčšinu svojho životného cyklu za sebou. Je teda načase pozrieť sa čo sa chystá vo vývojárskych dielňach pracujúcich na novej generácii herných konzol. Už sa objavili prvé verzie tzv. development kitov pre Playstation 2 a X-Box-3, čo sú softvérové balíky na vývoj hier na tieto platformy. Vývojárske balíky, aj keď prístupné len vybraným herným firmám sú tu, a tak začali pomaly na svetlo sveta presakovať prvé informácie o konzolách novej generácie. Očakáva sa, že nasledujúca generácia konzol prinesie lepší obraz s vysokým rozlíšením (HDTV) a možnosť širokopásmového pripojenia sa k internetu. Tradične sa očakáva rádovo vyšší výkon. Sony a Nintendo ponúknu prepojenie s ich pripravovanými hernými handheldmi Sony PSP a Nintendo DS. Malo by ísť o bezdrôtové spojenie, pričom handheldy by mohli byť využité ako ovládače (vo funkcii gamepadu) pre konzoly. Počíta sa s využitím štandardu 802.11, bežne nazývaného wi-fi, menej pravdepobným variantom je prepojenie pomocou technológie Bluetooth.Microsoft sa z tohto hľadiska sústreďuje na prepojenie X-Boxu 2 s počítačmi (iniciatíva XNA). Objavili sa špekulácie o tom, že X-Box 2 už nebude obsahovať hard disk, čo má viesť k zníženiu jeho ceny. Rovnako tak sa hovorí o tom, že Playstation 3 bude uvedená v dvoch verziách. V osekanej, určenej len na hranie, a teda aj lacnejšej a v drahšej, ktorá bude mať ambíciu byť skutočným zábavným centrom domácnosti a ponúkne omnoho viac služieb, nielen hranie hier. Situácia bude omnoho jasnejšia začiatkom mája, keď sa bude konať najväčší herný veľtrh sveta, výstava E3 v Los Angeles. Táto je tradičným miestom, kde firmy poodhaľujú nové detaily o chystaných projektoch, a teda ak sa tento rok niečo konkrétnejšie dozvieme, tak to odznie práve na výstave E3. Novej generácie herných mašiniek sa dočkáme možno koncom roku 2005, pravdepodobne však až v roku 2006. Najpravdepodobnejším dátumom uvedenia sa javí výstava E3 v roku 2006. To však nebude znamenať koniec Playstationu 2 a X-Boxu. Podobne ako je stále možné kúpiť prvý Playstation, bude možné kúpiť aj Playstation 2. Prihliadajúc na fenomenálny úspech Playstationu 2 Sony predpovedá dvojke ešte dlhý život. Očakáva sa, že sa bude predávať až do roku 2010. X-Box sa tiež nestiahne z trhu hneď po uvedení svojho nasledovníka. To ako dlho sa na trhu udrží, bude záležať najmä od ďalšieho vývoja jeho predaja. Ten je síce počas celého jej života pre Microsoft sklamaním, určité nádeje na zlepšenie situácie však možno vkladať do hry Halo 2 pripravovanej na jesenný trh. Táto by mohla byť hrou, ktorá presvedčí nových zákazníkov, že sa kvôli nej oplatí zakúpiť sa X-Box. Pred pár dňami Microsoft znížil cenu X-Boxu na 149 dolárov (zo 179 dolárov). Očakáva sa, že Sony tiež prikročí k zníženiu ceny Playstation 2 zo súčasných 179 dolárov. Koncom roku by sa mohli obe konzoly predávať za mimoriadne príjemnú cenu 129 dolárov. Gamecube, ktorá už dávnejšie stojí 99 dolárov, už s najvyššou pravdepodobnosťou lacnieť ďalej nebude, prinajmenšom do uvedenia konzoly Gamecube 2. Herný trh rýchlo rastie, a tak je možné čakať mimoriadne silný boj o zákazníka. Rok 2006 môže zas výrazne zamiešať karty. Hra o zákazníka novej generácie konzol sa začne už čoskoro a už dnes možno povedať, že sa pri jej sledovaní nudiť nebudeme.