lepšej východzej pozície. Ťažko povedať nakoľko toto tvrdenie platí aj dnes, keď sa F1 začína pomaly presúvať do mimoeurópskych krajín, no faktom zostane, že úvod vyšiel tentokrát jednoznačne v prospech tímu Ferrari a Michaela Schumachera.

Prvým tohtoročným podujatím na starom kontinente bola veľká cena San Marína v Imole, ktorá je tiež považovaná aj za domácu trať stajne z Maranella. Pretekom však predchádzala trojtýždňová prestávka a tak bol každý zvedavý, či sa niekomu nakoniec predsa nepodarí prerušiť víťazné ťaženie Schumachera. Nádej k tomu dávali výborné testovacie časy tímu BAR v Barcelone i v Le Castelled, kde Jenson Button všetkých doslova prevalcoval. Že to nebola náhoda sa ukázalo už v kvalifikácii, keď Angličan v tejto sezóne zatiaľ ako jediný, zajazdil rýchlejšie kvalifikačné kolo ako Nemec a zapísal si svoju (a rovnako tak pre tím BAR) historicky prvú pole position. "Som nesmierne šťastný a je to fantastický moment v mojej kariére i histórii tímu. Som rád za všetkých, že sa ich tvrdá práca vyplatila. Je úžasné prerušiť šnúru pole position tímu Ferrari a naviac na ich domácej trati," tešil sa Jenson Button. "Zajtrajšok však bude oveľa náročnejší. Budem musieť neustále sledovať Michaela." S tou náročnosťou nedele sa Angličan rozhodne nemýlil. Schumacher je v Imole doslova kráľom, pretože tu v ostatných rokoch nenašiel premožiteľa a drží aj rekord v počte víťazstiev na tejto trati. O svoju ďalšiu pole position prišiel tentoraz až v poslednom meranom úseku, keď dovtedy mal na Buttona náskok asi dvoch desatín sekundy. V šikane Alta však nabehol na obrubník, ktorý ho vyhodil z tempa a pol sekundová strata zahrala nakoniec v prospech pilota tímu BAR. Pomaly rovnakým prekvapením bol opätovný štart z posledného radu Fína Kimi Räikkonena, ktorého na chvost štartového poľa už druhýkrát za sebou odsunuli problémy s motorom. "Zistili sme poškodenie krúžkov na vypúšťacom ventile, ktoré by podľa inžinierov znamenalo nedokončenie pretekov, tak sme sa rozhodli pre výmenu motoru," vysvetľoval šéf McLarenu Ron Dennis a Raikkonen do ostrého kvalifikačného kola ani nevyštartoval. Ani Davidovi Coulthardovi sa nedarilo oveľa lepšie. Prebrzdením pred poslednou šikanou stratil asi sekundu a štartoval až z jedenásteho miesta. Na rozdiel od dekadentného tímu McLaren si piloti tímu Williams udržali pozíciu hneď za tímom Ferrari a na štartovom rošte obsadili tretie (JPM) a piate miesto (Ralf).

V nedeľu sa očakávali prehánky, ktoré sa však Apenínskym polostrovom prevalili ešte v noci a tak sa jazdilo už na suchu, v priam ideálnych jarných podmienkach, vyhovujúcich hlavne pneumatikám Bridgestone. Výborne odštartoval Button, ktorý si okamžite na čele vypracoval niekoľkosekundový náskok zatiaľ čo Schumachera zdržal kontraverzný súboj s Montoyom v zákrute Piratella. "Michael nemal dobrý štart a dvakrát mi v prvej šikane zatvoril dvere. Keď sa o to pokúsil znova (v Piratelle), tak došlo ku kontaktu a vytlačil ma až na trávu. Nemyslím si, že to bolo férové," sťažoval si Kolumbijčan a Williams po pretekoch žiadal o prešetrenie. Komisári to síce nepovažovali za porušenie pravidiel, ale nakoniec, na naliehanie vedenia tímu Williams, sa situácia prešetrila a bola prehlásená za bežný incident s nie najkorektnejším správaním sa aktérov. Nemec situáciu potom okomentoval takto: "Chcel som Juana udržať za sebou, aby som nestratil kontakt s Jensonom. Pred zákrutou som videl, že chystá útok, no potom sa mi stratil zo spätných zrkadiel, respektíve som ho nečakal po vonkajšej strane. Myslím si, že to bol celkom bežný závodný incident." Po odrazení Montoyu sa potom Schumacher začal už naplno venovať stíhaniu Buttona. "Jenson nasadil diabolské tempo a ja som musel čakať, kým sa moje pneumatiky dostanú do optimálnej teploty," vysvetľoval počiatočnú stratu Michael. Potom však bez problémov stiahol Angličanov náskok a keď Jenson už v deviatom kole zamieril na prvú výmenu a dotankovanie (väčšina volila stratégiu troch PIT STOP), ujal sa Schumacher suverénne vedenia. Červené Ferrari s číslom jedna zarolovalo k depu o dve kolá neskôr, no aj to stačilo, aby sa na trať vrátilo pred anglický monopost. Jenson Button čoskoro zistil, že tempo Schumachera je pre neho privysoké a od tejto chvíle už iba kontroloval druhú pozíciu. "Prekvapilo ma, keď ma Michael predbehol počas PIT. Jeho tempu som nemohol konkurovať a tak som sa snažil udržať pozíciu na pódiu. Druhé miesto je ďalším úspechom tímu a krokom k vysnenému víťazstvu," sumarizoval po pretekoch Button. Tretí, v relatívnom pokoji, krúžil po trati Montoya. "Naše auto nebolo dosť rýchle, aby som naháňal Buttona a tak tretie miesto je dnes to najlepšie, čo som mohol doviezť." Hneď za Kolumbijčanom však cieľom prešiel Alonso na modifikovanom Renaulte, ktorý nebyť dvoch kolízií s Coulthardom a Ralfom Schumacherom mohol pomýšľať aj na lepšie umiestnenie. "Hneď v prvej zákrute do mňa narazil Coulthard a niektoré časti jeho auta ma dokonca zasiahli do hlavy. Stratil som tak niekoľko pozícií, ktoré som len ťažko na úzkej trati doháňal. Trinásť kôl pred koncom ma naviac zamkol Ralf a mal som veľké šťastie, že mi nepoškodil auto." Ralf Schumacher bol, za tento incident napomenutý a skončil na siedmom mieste (práve po kolízii a hodinách klesol o dve pozície). Na piatom a šiestom mieste prešli cieľom takmer súčasne Trulli na druhom renaulte a Barrichelo na ferrari. Rubens s výsledkom však nebol veľmi spokojný. "Neustále bolo predomnou pomalšie vozidlo, ktoré ma blokovalo a nemohol som jazdiť to, čo som chcel a mohol. Nuž čo, aj tri body môžu byť v záverečnom súčte dôležité," utešoval sa Barrichello. Po odstúpení Japonca Sata (pre poruchu motora) sa nakoniec z prvého bodu v tejto sezóne (za ôsme miesto) radoval Kimi Räikkonen. "Som rád, že sme konečne dokončili preteky," priznal rozčarovaný Fín. "Mojou ambíciou nie je samozrejme zbierať ôsme miesta a tak budeme naďalej tvrdo pracovať na zlepšení." Jeho kolega David Coulthard, ktorý sa po odrazení predného krídla v kolízii s Alonsom prepadol až na chvost, dokončil preteky nakoniec na dvanástom mieste a v McLarene sa utešovali aspoň tým, že majú v cieli konečne obe vozidlá.

Štyri úvodné podujatia a štyri víťazstvá Michaela Schumachera tu síce nemáme prvýkrát, no tentoraz sa zdá, že Ferrari má znova slušný výkonnostný náskok a Nemca asi provokuje rekord Alberta Ascariho z rokov 1952-53, keď Talian dokázal v jednej šnúre vyhrať deväť pretekov! Schumacher sa mu priblížil šiestimi víťazstvami v rade na prelome sezón 2000-2001, no pri súčasnej forme nemusí byť ani tento rekord nereálny. Viac nám však aj tomto smere napovie už nasledujúca veľká cena Španielska, ktorá sa na Katalánskom okruhu v Barcelone jazdí deviateho mája.

Výsledky: 1. M. Schumacher (ferrari) 1:26:19,670 (212,405 km/h), 2. Button (bar-honda) + 9,702, 3. Montoya (williams-bmw) + 21,617, 4. Alonso (renault) + 23,654, 5. Trulli (renault) + 36,216, 6. Barrichello (ferrari) + 36,683, 7. R. Schumacher (williams-bmw) + 55,730, 8. Raikkonen (mclaren-mercedes), 9. Fisichella (sauber-petrobras), 10. Massa (sauber-petronas), 11. Panis (toyota), 12. Coulhard (mclaren-mercedes), 13. Webber (jaguar-cosworth), všetci jedno kolo, 14. Klien (jaguar-cosworth) 2 kolá, 15. Baumgartner (minardi-cosworth) 4 kolá. (PP: Button 1:19,753 (222,672 km/h), NK: M. Schumacher 1:20,411(220,650 km/h) v 10. kole, Viedli: 1. - 9. kolo Button, 10. k. 62. k - M. Schumacher).

Priebežné poradie jazdcov: 1. M. Schumacher 40 bodov, 2. Barrichello 24, 3. Button 23, 4. Montoya 18, 5. Alonso 16, 6. Trulli 15, 7. R. Schumacher 9, 8. Sato a Coulthard po 4, 10. Massa, Webber a Raikkonen po 1. Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 64 bodov, 2. Renault 31, 3. BMW Williams 27, 4. BAR-Honda 27, 5. McLaren Mercedes 5, 6. Sauber Petronas 1, 7. Jaguar Racing 1.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.