Je to prvý otočný výťah pre lode na svete

Spojené kráľovstvo je popretkávané sieťou vodných kanálov, ktoré kedysi slúžili najmä na prepravu tovarov a dnes sa využívajú najmä na rekreačné

plavby. Mnohé z týchto kanálov sú však už zanedbané a bolo by ich treba vyčistiť a upraviť. V máji 2002 britská kráľovná formálne otvorila projekt Millenium Link, ktorý je zameraný práve na obnovu siete britských vodných kanálov. Ide o najväčší projekt renovácie vodných ciest v celej doterajšej histórii a náklady na jeho realizáciu dosiahnu 84 miliónov libier. Ústredným dielom celého projektu je unikátny lodný výťah, ktorým sa prepojili dva škótske kanály (kanála Forth&Clyde s kanálom Union). Tieto kanály majú výškový rozdiel 35 metrov a na prechod lodí medzi nimi bolo potrebných 11 plavebných komôr. Nový výťah, nazvaný Falkirkovo koleso, umožní rýchlu prepravu lodí z úrovne jedného kanála na úroveň druhého kanála. Výťah sa stal pritom aj turistickou atrakciou, pretože ide o prvý rotačný výťah pre lode na celom svete. Na financovaní výstavby tohto unikátneho technického diela, ktoré už získalo mnohé ocenenia rôznych profesionálnych inštitúcií, sa podieľalo sedem lokálnych správ a ďalšie inštitúcie. Originálna koncepcia Falkirkovho kolesa je výsledkom trojtýždňového intenzívneho brainstormingu multidisciplinárneho tímu, ktorý bol tvorený 20 odborníkmi z rôznych oblastí. Účastníci brainstormingových zasadaní boli požiadaní, aby na zasadania prichádzali len s čistým listom papiera a "čistou" hlavou. Výsledkom je otočný výťah, ktorý má dĺžku 30 metrov a ktorý je umiestnený v kruhovom bazéne priemeru 100 metrov. V tomto bazéne môže kotviť až sto člnov. Na protiľahlých stranách otočného výťahu sú dve "gondoly" (ide vlastne o bazény, naplnené vodou), do ktorých môže vplávať až osem člnov. Zdvíhanie člnov zo spodnej úrovne na hornú úroveň trvá približne sedem minút. Na hornej úrovni člny plávajú po novom akvadukte a potom cez tunel dĺžky 145 metrov, vybudovaný popod historický obranný val, ktorý dal vybudovať rímsky cisár Antoninus. Pri výstavbe Falkirkovho kolesa sa muselo odstrániť 300 000 ton zeminy a použilo sa pri nej 7 000 m3 betónu a okolo 2 200 ton ocele. Koleso je do pohybu uvádzané desiatimi elektromotormi, z ktorých každý má výkon 7 kW. Unikátny lodný výťah je konštruovaný tak, aby mohol byť v činnosti aspoň sto rokov.