stroja za hranice zemskej atmosféry a predznamenával začiatok komerčných letov do vesmíru. SpaceShipOne ako prvý súkromný lietajúci stroj s posádkou opustil atmosféru a dostal sa do vzdialenosti 100 kilometrov nad Zem, čím sa jeho pilot zaradil medzi astronautov. Súkromne financované raketové lietadlo vo výške asi 15 kilometrov uvoľnili z väčšieho stroja zvaného White Knight (Biely rytier), následne spustilo svoje motory, ktoré ho vyniesli do vesmíru. Lietadlo neskôr bez problémov pristálo v Mohavskej púšti v Kalifornii, asi 150 kilometrov severne od Los Angeles, odkiaľ nosné lietadlo odštartovalo.
SpaceShipOne riadil 62-ročný Michael Melvill, profesionálny skúšobný pilot z Juhoafrickej republiky s americkým občianstvom. Celá akcia trvala asi 90 minút, vrátane času na vynesenie rakety do výšky 15 240 metrov. Raketové motory za 80 sekúnd vyniesli SpaceShipOne do maximálnej výšky, kde strávila asi tri a pol minúty, počas ktorých pilot zakúsil stav beztiaže a uvidel rozhranie medzi zaguľatenou Zemou a čiernym otvoreným vesmírom.
Cieľom bezprecedentného projektu v hodnote 20 miliónov dolárov bolo demonštrovať životaschopnosť komerčných letov do vesmíru a otvoriť brány vesmírnemu cestovnému ruchu. Raketové lietadlo navrhol legendárny letecký inžinier Burt Rutan a jeho stavbu viac ako 20 miliónmi dolárov financoval miliardár Paul Allen, ktorý spoluzakladal počítačovú spoločnosť Microsoft. Pilot Melvill je skúšobným pilotom a viceprezidentom a generálnym manažérom Rutanovej spoločnosti Scaled Composites, ktorá SpaceShipOne a White King postavila. Melvill je držiteľom viacerých národných a svetových rekordov za dosiahnutú výšku a rýchlosť určitých tried lietadiel.
Autor: Mojave/Kalifornia (TASR)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
