recyklovaného a teda znovu využitého plastového odpadu (ide najmä o plastové obaly rôzneho druhu) je zatiaľ stále nízky. Napríklad v Spojenom kráľovstve sa v roku 2002 spotrebovalo približne päť miliónov ton plastov, ale opätovne sa využilo len 395 000 ton plastového obalového materiálu. S novou ideou na využitie plastových obalov (najmä plastových fliaš) prišli nedávno výskumní pracovníci Ústavu technológie polymérov a materiálového inžinierstva pri univerzite v Loughborough. Tím pracovníkov spomenutého ústavu vyvinul v spolupráci so spoločnosťou Euro projects materiál, nazvaný Panel Plus. Ide o materiál sendvičového typu, ktorý pozostáva z dvoch tuhých vonkajších vrstiev, medzi ktorými je ľahké jadro. Vonkajšie vrstvy materiálu PanelPlus sú zhotovené z termoplastu, zosilneného sklenenými vláknami. Ľahké vnútorné jadro tvorí tuhá pena, zhotovená z recyklovaných plastových fliaš a iného plastového odpadu. Predpokladá sa, že ľahké panely z materiálu PanelPlus nájdu uplatnenie najmä pri výrobe bočníc nákladných a ľahkých úžitkových automobilov. V porovnaní s preglejkou, z ktorej sú obvykle bočnice zhotovené, je PanelPlus oveľa ľahší, čím sa zníži hmotnosť vozidla. Toto zníženie hmotnosti možno využiť buď na zvýšenie hmotnosti prepravovaného nákladu, alebo sa prejaví znížením spotreby paliva. Nové plastové panely sa môžu využiť aj pri konštrukcii obytných prívesov, prívesov pre dopravu koňov i na výrobu ochranných prepravných obalov. PanelPlus odoláva nárazom, nehrdzavie a vďaka nízkej hmotnosti sa s ním dobre manipuluje. Na vývoj materiálu PanelPlus, ktorý trval dva roky, prispela britská vláda sumou 500 000 libier, a to v rámci svojho akčného programu odpadov a zdrojov. Predpokladá sa, že ľahké panely PanelPlus z recyklovaných plastov využijú mnohí výrobcovia nákladných vozidiel a vanov.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.