kompletné balenie soulového muža: sladký hlas, hip dance pohyby a vypracované telo ako akčný hrdina.
Narodil sa v Dallase. Kým žil v Chattanooge, spieval v zbore. Niekoľkokrát vyhral hudobnú televíznu šou Star Search. Počas práce na svojom debutovom albume Usher (1994) býval so Seanom "Puffom Diddym" Combsom. Má motorku Harley Davidson. Jeho obľúbené kvety sú orchidey a obľúbená kniha Conversations With God.
V roku 1998 absolvoval koncertnú šnúru s Janet Jacksonovou. "Naučil som sa od nej veľa o tom, ako urobiť, aby umelec vyzeral ako hviezda. A po osobnej stránke - mal som možnosť objať ju," spomína.
Jeho matka Jonnetta Pattonová je zároveň jeho manažérkou. Usher má jedného brata - James Lackeyho. Usher nahral duety s Monicou a Mariah Careyovou. Jeho obľúbení speváci sú Michael Jackson, Donnie Hathoway, Marvin Gaye a Stevie Wonder.
Ako 13-ročný sa so svojou matkou presťahoval do Atlanty. Matka šéfovala kostolnému zboru, v ktorom Usher spieval. V roku 1993 si ho v Atlante na "Star Search" súťaži vyhliadli ľudia zo spoločnosti LaFace Records, ktorá s ním uzavrela zmluvu a umožnila mu vydať jeho prvý album.
"Najprv som rozmýšľal, že budem hrať (americký) futbal, potom som chcel hrať basketbal, ale nakoniec zvíťazila hudba. Je to moja najväčšia vášeň a radosť," hovorí.
Status superstar mu získal multiplatinový a Grammy album 8701. Na konte má zatiaľ 5 albumov: Usher (1994), My Way (1997), Live (1999), 8701 (2001) a tohtoročný Confessions. Za 25 rokov dosiahol tento mladý spevák, skladateľ, herec a producent viac ako väčšina umelcov za celý život, pravda, na hudobnej scéne pôsobí už desiaty rok.
Za ten čas nazbieral už niekoľko desiatok prestížnych ocenení, koncertoval vo vypredanom Madison Square Garden v New Yorku či Wembley Arena v Londýne, vystupoval aj v Nigérii, Južnej Afrike, Austrálii i Európe. Zahral si vo filmoch Light It Up, The Faculty, She's All That, Geppetto a Texas Rangers, ale aj v televíznych šou American Dreams, Twilight Zone, The Bold and the Beautiful, Moesha a Seventh Heaven.
* * *
Aké je to byť sexsymbolom?
"Neplánoval som to tak a nikdy som tomu neveril. Ak byť sexi súvisí s tým byť samým sebou, potom som asi prirodzene sexi."
V čom je tajomstvo vášho umenia upútať publikum?
"Všetko je o očnom kontakte. A tiež musíte veriť každému svojmu slovu, každému svojmu pohybu, bez ohľadu na to, ako hlúpo to vyzerá. Ak tomu veríte vy, veria tomu aj oni."
Svet hip-hopu je plný rýchlych áut, žien, chlastu a drog, čo vy na to?
"Tvrdé drogy neberiem, možno si dám trochu šampanského alebo vína. A čo sa týka žien, mám pocit, že niekedy nemožno veriť nikomu a musím byť veľmi opatrný, akými ľuďmi sa obklopím. Musím dávať pozor na to, čo hovorím, aby som nepovedal nesprávnu vec a neurazil nesprávneho človeka. Môžete naraziť na nesprávne dievča, ktoré vás bude chcieť zneužiť."
Snažia sa ľudia na vašom úspechu priživiť?
"Niekto mi raz povedal: ´Si mladý, každý okolo teba je ako upír a jediná vec, vďaka ktorej môže ostať upír stále mladý, je mladá krv.´ Tak takto sa niekedy cítim."
Pocítili ste aj odvrátenú tvár slávy?
"Napríklad je pre mňa ťažké vyjsť si von sám. Peniaze sú dobré, ale neviete sa z nich tešiť. A tak hoci môžem robiť hocičo, čo chcem, a mať všetko, čo som vždy chcel, tak v skutočnosti nemôžem, a to je čudné."
Musí byť ťažké prísť o slobodu.
"Musel som urobiť veľa ústupkov, napríklad začať žiť pod ochranou. Ale každý deň ma motivuje to, keď počujem svojich fanúšikov a robím ich šťastnými."
Často navštevujete choré deti.
"Ako dieťa som nikdy nemal rád nemocnice. Ale v minulosti som stratil veľmi dobrú priateľku a to je jeden z dôvodov, prečo to teraz robím. Navštevujem každé choré dieťa, ktoré môžem, lebo ich to robí šťastnými a mňa tiež. Majú to ťažké a niekto by im to mal spríjemniť."
Kto vám ako 20-ročnému neskúsenému mladíkovi pomáhal zorientovať sa vo svete šoubiznisu, na koho ste sa obracali s prosbou o radu?
"L. A. Reid (šéf Usherovej nahrávacej spoločnosti) je jeden človek a Magic Johnson druhý. S Magicom sme v minulosti robili veľa spoločných vecí, veľa basketbalových zápasov a finančných zbierok. Ponúkol mi priateľstvo."
Ako ste sa spoznali?
"Cez jednu finančnú zbierku. Ako dieťa som hral basketbal a celkom dobre. Nie som Magic Johnson, ale volajú ma Baby Magic, no do NBA sa nedostanem."
Ako vám Magic Johnson pomohol?
"Múdrosťou. Nemal som otca, ale jeho tak vidím, ako otca aj ako brata, dôverníka a radcu, ako niekoho, na koho sa môžem obrátiť, keď potrebujem pomoc."
Želáte si niekedy, aby ste boli len obyčajným chlapíkom z Atlanty?
"Nie, lebo tráva je vždy zelenšia na opačnej strane kopca. Každý deň, keď sa zobudím, ďakujem Bohu za to, že som tam, kde som. Každý má problémy. Musím sa naučiť vysporiadať sa s tými svojimi tak, aby som ostal normálny. Život je príliš krátky na to, aby ste sa trápili malichernosťami. Keď vám niekto pošliape topánky a zničí vám ich, nevyvádzajte, ale zožeňte si nový pár. A keď vám niečo chýba, nezbláznite sa, keď nemôžete urobiť nič, aby ste to zmenili, a choďte ďalej."
* * *
Jeho slávna exfrajerka Rozonda "Chilli" Thomasová prezradila tisícom poslucháčov rádia v celej krajine, že Usher ju podviedol s inou. "Áno, urobil som to, stalo sa to. A preto sa už k sebe pravdepodobne nevrátime, no to nebol dôvod nášho rozchodu. Náš vzťah nebol vyvážený, bola v ňom nerovnováha."
"Klamem veľa," priznal. Napríklad aj o svojej prísnej diéte z rýb, kuraciny, brokolice a zeleniny, ktorá udržiava tohto 175 cm vysokého a 75 kg ťažkého chlapíka v dobrej forme.
Pre jeden časopis sa vyjadril, že fajčil marihuanu, ale neodporúča to. Inde zas povedal, že má niekoľko hlbokých, tmavých tajomstiev.
Možno to bola pravda, možno nie, ale určite to bola súčasť jeho kampane k novému albumu Confessions (Priznania).
Prečo ste sa priznali k nevere?
"Je to pre ňu určite veľmi bolestivé, ale aj pre mňa. Neprichytila ma pri ničom, to nie. Ale rozhodol som sa priznať sa jej k tomu, lebo som sa cítil ako niekto, kto strávi celý zvyšok života so ženou, ktorá o mne nevie všetko."
Mysleli ste si, že ostanete spolu aj po tom, ako jej to poviete?
"Neviem. Ale mal som pocit, že potrebujem byť úplne otvorený a úprimný sám k sebe."
Vraj so ženou, s ktorou ste vašej priateľke boli neverný, máte dieťa.
"Nie, nemám."
Je to asi pre vás nová skúsenosť ocitnúť sa v takom záujme bulvárnych médií.
"Už ani nemôžem byť šťastnejší a smutnejší zároveň. Tento dvojročný vzťah pre mňa veľa znamenal, ale nevyšlo to. Dúfam, že to obaja prekonáme a pôjdeme ďalej, hoci už každý sám."
* * *
Britney Spearsová je zasnúbená s Kevinom Federlinom (medzitým sa už zaňho aj vydala), máte pre nich nejakú radu?
"Veľa šťastia, budeš ho potrebovať. To hovorím Kevinovi. Musíš byť opatrný, Kevin."
Je pravda, že chodíte s modelkou Eishiou Brightwellovou?
"Sme len priatelia, som voľný."
Čo sa vám páči na žene ako takej?
"Oči, pery a krk. Veľká hlava na ramenách. Keď vám rozumie a môžete s ňou stráviť príjemné chvíle. A ženskou cnosťou je trpezlivosť."
Ktorú ženskú celebritu považujete za sexi?
"Ničíte moje šance, že ju dostanem, ak by to bolo možné."
Tak aký muž, okrem vás, vám pripadá sexi a sebavedomý?
"Je práve tamto - v zrkadle oproti mne. Nie, žartujem. Will Smith, Puff Diddy, Magic Johnson a Donald Trump."
Ako si udržiavate svoje šesťtehličkové brušné svalstvo?
"Chodím do posilovne. Závisí to od opakovania. Robím 20 klikov medzi každou sériou a 200-300 brušákov. Ženám by som však neradil robiť to. Tie totiž musia mať niečo, na čom by to držalo. Ja mám svaly, bejby!"
Ako sa cítite ako muž s najlepšími brušnými svalmi v šoubiznise?
"Tvrdá práca sa vypláca. Ako dieťa som sledoval Markyho Marka alebo Randyho Jacksona. Veľa chlapíkov malo na bruchu šesť tehličiek a aj ja som chcel mať. A tak som s tým začal už dávno s nádejou, že raz príde deň, keď sa mi dostane uznania za moju tvrdú prácu na mojich brušákoch."
Ako sa váš tréningový režim za tie roky zmenil?
"Zmenil sa z fyzického na duševný. Kedysi som robil asi tisíc klikov, dnes už asi len sto, lebo stále pracujem. Nehovorím, že som bacuľatý alebo tučný. Vyzerám dobre. Ale dnes si už viac vyberám to, čo zjem."
Takže aká je vaša diéta?
"Momentálne držím ´see-food´ diétu, čiže čo vidím, to zjem. Ale potom sa znovu vrátim k disciplíne, som veľmi disciplinovaný. Keď nechcem jesť, nejem. A jem len ryby, kuracinu a brokolicu a k tomu si dám napríklad sladké zemiaky. Ale keď mám chuť, musím mať aj mandarinkový dezert."
Určité obdobie ste mali problémy s akné, aké to bolo?
"Je to vec, ktorá dokáže človeka znechutiť a tínedžerovi zlomiť sebavedomie. Ja som mal našťastie okolo seba veľa ľudí, ktorí verili vo mňa ako človeka a nezmenili svoj názor na mňa, keď som sa trápil s akné. Nestrácajte hlavu, ono to odíde. Existujú na to rôzne liečby. Nedovoľte, aby vás to zničilo. Nakoniec to zmizne."
* * *
Podľa www.usherworld.com, www.mtv.com, www.celebritywonder.com, www.eonline.com a ďalších internetových zdrojov spracoval Jaroslav VRÁBEĽ
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
