zámorí. Ešte v roku 1997, to už hrali Košičania svoje domáce zápasy na Kavečianskej, sa s materským klubom lúčil ako osemnásťročný talent. Upozornil na seba vo formácii s Igorom Libom. Ostrieľaný matador vtedy dával rozumy šikovnému útočníkovi. A ten sa učil veľmi rýchlo. Jeho zdravý ťah na bránku neskôr postrehli aj v St. Louis Blues. Vo Phoenixe sa potom stal jednou z kľúčových postáv. Nie náhodou mu toto leto v Arizone pri podpisovaní novej zmluvy pridali "pár" dolárov.

V čase lockoutu v NHL mal hrať v Karlových Varoch, no rozmyslel si to. Od nedele sa na Ladislava Nagya môžu tešiť Košičania. Proti vicemajstrovi zo Zvolena vykorčuľujú modro - bieli už aj s druhou posilou z NHL. A ktovie možno sa Bicek s nagyom objavia bok po boku v jednom útoku, tak ako kedysi v mládežníckych kategóriách. Laco však v piatok ešte nevedel kam ho tréner Gregor zaradí.

"Rozhodnutie je v rukách trénera. Počas týždňa som trénoval v žltom drese, ako jediný. Nebol som v žiadnej formácii lebo som sa nepripravoval na zápas v Bratislave. Uvidím kam ma na dnešnom tréningu tréner postaví," tak trochu je zvedavý aj samotný hráč. No priznáva, že najskôr do útoku k Bicekovi. Teraz je len otázne kto by bol na poste centra, hoci aj Laco svojho času nastupoval v strede. "Ale to bolo už dávno. Dnes je zo mňa ľavé krídlo a ja nemám chuť oživiť spomienky na časy, keď som zaskakoval na centri."

Bicek so Šimurdom uzavrel stávku, hrajú o dvadsaťkorunáčky. Platí ten, kto dá menej gólov. Bude sa takto s niekým "hecovať" aj Laco? "Zatiaľ nie. Nemám rád stávky o góly," priznáva.

Isté však je, že od hráča jeho kalibru sa góly i asistencie očakávajú. A je jedno či v drese Phoenixu, reprezentačnom, alebo košickom. Nemal by teda v sebe zaprieť povesť obávaného strelca. "Najlepšie by bolo keby som dal ten gólik čo najskôr. Hneď by sa mi hralo lepšie. Sám som zvedavý ako si budem zvykať na širšie klzisko, ako dlho mi potrvá, kým sa do toho dostanem."

Slováci z NHL pôsobiaci v našej extralige sú pod drobnohľadom. Azda každý sleduje ako sa im darí v produktivite, či ostatných prevyšujú a keď tak o koľko. Laco si to pred premiérou uvedomuje. "Viem, že hráčov zo zámoria sledujú viac ako ostatných. Ale pre mňa nemôžu byť prvoradé osobné štatistiky, ale to ako sa darí mužstvu, či vyhráva."

Po Svetovom pohári ho trápilo brušné svalstvo a pobolievala aj vo februári operovaná ruka. Preto potreboval pár dní relaxovať. No tvrdí, že dnes je už všetko v poriadku. "Cítim sa dobre. Som pripravený hrať, tak uvidíme ako to vypáli," hovorí netajac, že v nedeľu bude trochu nervózny. Predsa len v Košiciach už roky nehral. "Na zápas sa príde pozrieť veľa známych. Nechcem nikoho sklamať. Teším sa, veď po siedmych rokoch budem hrať pred svojimi. Už pred dvoma rokmi som sa tešil, no po zápase v Spišskej Novej Vsi som podpísal zmluvu s Phoenixom a hneď aj odletel do Ameriky."

A ako by mal podľa majstra sveta z Göteborgu vyzerať nedeľňajší súboj so Zvolenom? "Doma by sa patrilo vyhrať. Urobíme pre to všetko. Len budeme musieť nájsť recept na veľmi dobrú zvolenskú obranu."