mu to čiastočne podarilo a v kalendári pribudli hneď dve ázijské Grand prix. Tou prvou bola aprílová veľká cena Bahrainu, ktorá formulu jeden vracala do arabského sveta po štyridsiatich šiestich rokoch, no ešte zaujímavejšou je však čínska Grand prix, ktorá sa jazdila ostatný víkend na novovybudovanom okruhu v Šanghaji, v jednej mala z posledných bášt komunizmu na svete, vôbec po prvýkrát. Lenže ak sa premiérové konanie veľkej ceny Maďarska svojho času, v dobe studenej vojny, považovalo za čosi neuveriteľné, tak tentoraz už všetko jasne diktuje ekonomika. Čínsky trh je totiž tak obrovský a perspektívny, že všetky stranícke farbičky museli ustúpiť a dokonca samotná Čína, uvedomujúc si ekonomický prínos, investovala do výstavby autodrómu pol miliardy eur! Nuž ale zatiaľ čo tí, ktorí na preteky cestovali (tímy, novinári, ap.) hodnotili kvalitu okruhu a jeho zabezpečenia ako posun k novej dimenzii automobilového športu, tak v miestnej tlači, ktorá je stále ovplyvnená ideovou rétorikou, sa o formule jeden stále vyjadrovali ako o "západnom rozmare", či "zábavke pre bohatých". Na tento "rozmar" bolo však zvedavých viacej ako dvestotisíc domácich fanúšikov, ktorí sa v nedeľu usadili okolo trate aby na vlastne oči zhliadli jedno z najinteresantnejších divadiel svojej doby.

Z pohľadu histórie F1 je teda štartom v komunistickej Číne zdolaná ďalšia méta, no samotné preteky už pre históriu taký význam nemali. Deviatym víťazstvom a druhým v tejto sezóne si definitívne druhé miesto v šampionáte potvrdil Rubens Barrichello, ktorý si zároveň pripísal aj svoju dvanástu (tretiu tohtoročnú) pole position. Zaujímavejšou je preto skôr skutočnosť, že jeho tímový kolega a doterajší hegemón sezóny, Michael Schumacher, vôbec po prvýkrát zostal po kvalifikácii v poslednom rade (z posledného už síce štartoval napríklad v GP Japonska 1998, či GP Austrálie 1999, no vtedy to bolo po tom, čo mu počas prvého štartu zhasol motor a posun na rošte bol výsledkom penalizácie)! Nemec mal tentoraz problém s pretáčavosťou svojho vozidla a hneď v prvej zákrute rozhodujúceho kvalifikačného kola dostal hodiny, ktoré ho pripravili o možnosť zajazdiť slušný čas (pritom treba pripomenúť, že Schumacher v prvej kvalifikácii zajazdil vôbec najrýchlejší čas víkendu a vytvoril nový rekord okruhu 1:33,185). Samozrejme, že sa následne objavili špekulácie, ktoré v tom hľadali zámer, no všetky pochybnosti vyvrátil Schumacher v pretekoch, keď na rovnakom mieste vytočil takmer navlas rovnaké hodiny ako v kvalifikácii. "Nechápem, čo sa v danej chvíli stalo," krútil hlavou majster sveta. "Doteraz sme v tomto úseku trpeli nedotáčavosťou a vôbec sme nemenili nastavenie auta. Ak však zozbierané dáta nedokážu poskytnúť odpoveď na to, čo sa stalo, tak chyba bude niekde medzi volantom a sedadlom." Nech už však bola chyba kdekoľvek, faktom zostalo, že Michael Schumacher mal štartovať z poslednej pozície a tak sa v tíme rozhodli vymeniť motor a do pretekov vyslali Nemca rovno z depa, kde hneď po odštartovaní vymenili pneumatiky a doplnili palivo. V danej chvíli to vyzeralo, že Michael pôjde iba na dve zastávky, no potom prišli zmienené hodiny a po nich aj defekt pneumatiky, ktorý pilota Ferrari odsúdil na neplánovanú zastávku v depe, ktorá si vyžiadala zmenu stratégie. Ak to podčiarkneme, tak Schumacher mal v piatok problémy s elektronikou volantu, potom hodiny v kvalifikácii, výmena motora a štart z depa, ďalšie hodiny v pretekoch a defekt. Výsledkom nemohlo byť lepšie ako dvanáste miesto s jednokolovou stratou na víťazného Barrichella a Michaelovi napokon neostávalo nič iné, než tvrdiť: "Som rád, že dnes zvíťazilo Ferrari. Dúfam, že svoju dávku smoly pre túto sezónu som si týmto už vyčerpal."

Ohľadom priebehu pretekov bola zaujímavá aj bitka o druhé miesto medzi Jensonom Buttonom a Kimi Raikkonenom. Práve druhý z menovaných však svoju dobre rozohranú partiu prešpekuloval, keď mu tím v snahe dobehnúť Barrichella zmenil stratégiu. To sa ukázalo ako nesprávne a fínsky pilot nielenže stratil kontakt s Barrichelom, ale prišiel aj o druhé miesto, ktoré konštantnou jazdou obhájil Button. Okrem ostro sledovaného zápasu o pódium sa zvýšená pozornosť venovala ešte dvom pretekárom. Prvým bol navrátivší sa Ralf Schumacher, ktorý pauzoval od svojej havárie v Indianapolis a očakával sa od neho vyhladovaný výkon. Jeho snaha však skončila už v prvej tretine súťaže, keď po kolízii s Coulthardom dostal defekt a tím mysliac si, že vozidlo je poškodené príliš, ho z pretekov odvolal. Druhým sledovaným pilotom bol Kanaďan Jacques Villeneuve, ktorý sa po roku opäť vrátil do kokpitu a očakával sa od neho atak na bodové umiestnenia, ktoré Renault v boji o titul vicemajstra potrebuje ako soľ. "Dnes sa jazdí inak ako pred rokom. Trvalo mi chvíľu, kým som chytil správne tempo," vysvetľoval svoj priemerný výkon bývalý majster sveta z roku 1997 a dodal. "Na Suzuku som už pripravený." Nechajme teda Jacquesa v jeho viere a počkajme si ako zareaguje Briatore. Ak totiž Villeneuve sklame aj v Japonsku, tak si v Brazílii už zajazdiť nemusí. Toto konštatovanie je však iba na úrovni špekulácie a tak si zopakujme fakty, ktoré vravia, že dve podujatia pred koncom sezóny je už definitívne jasné umiestnenie na prvých troch miestach v súťaži jednotlivcov. Rozhodovať sa však bude ešte o druhej priečke v Pohári konštruktérov. Či úspešnejší bude nakoniec tím BAR-Honda alebo tím Renault, to nám napovie už nadchádzajúca veľká cena Japonska v Suzuke, ktorá je na programe 10. októbra.

Výsledky 1. GP Číny: 1. Barrichello (ferrari) 1:29:12,420 h (205,185 km/h), 2. Button (bar-honda) + 1,035, 3. Raikkonen (mclaren-mercedes) + 1,469, 4. Alonso (renault) + 32,510, 5. Montoya (williams-bmw) + 45,193, 6. Sato (bar-honda) + 54,791, 7. Fisichella (sauber-petronas) + 65,464, 8. Massa (sauber-petronas) + 80,080, 9. Coulthard (mclaren-mercedes) + 80,619", 10. Webber (jaguar-cosworth), 11. Villeneuve (renault), 12. M. Schumacher (ferrari), 13. Heidfeld (jordan-ford), 14. Panis (toyota), 15. Glock (jordan-ford) všetci 1 kolo, 16. Baumgartner (minardi-cosworth) 3 kolá. ((PP: Barrichello 1:34,012 (208,735 km/h), NK: M. Schumacher 1:32,238 (212,749 km/h) v 55. kole, Viedli: 1. - 12. k. Barrichello, 13. k. Alonso, 14. k. Button, 15. k. R. Schumacher, 16. - 29. k. Barrichello, 30. -35. k. - Button, 41. - 56. k. - Barrichello).

Priebežné poradie MS: 1. M. Schumacher 136 bodov, 2. Barrichello 108, 3. Button 79, 4. Alonso 50, 5. Trulli a Montoya 46, 7. Raikkonen 34., 8. Sato 26, 9. Coulthard 24, 10. Fisichella 21, 11. R. Schumacher 12, 12. Massa 11, 13. Webber 7, 14. Panis a Pizzonia po 6, 16. da Matta, Heidfeld a Klien po 3, 19. Glock 2, 20. Baumgartner 1. Pohár Konštruktérov: 1. Ferrari 244 bodov, 2. BAR-Honda 105, 3. Renault 96, 4. BMW Williams 64, 5. McLaren Mercedes 58, 6. Sauber Petronas 32, 7. Jaguar Racing 10, 8. Toyota 9, 9. Jordan Ford 5, 10. Minardi Cosworth 1.

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.