viac ako 100 ľudí a uniesol filmovú hviezdu.
Vysoký, šľachovitý bandita, s dlhými zakrútenými fúzmi a obyčajne oblečený vo vojenskom maskovacom odeve, mal prezývku Mačka džungle - kvôli schopnosti pohybovať sa a zmiznúť v lesoch na juhu krajiny, ktoré boli desaťročia jeho domovom. Úrady štátu Tamilnádu zabitie "notoricky známeho lesného lupiča, banditu, vraha a zlodeja" a troch ďalších členov jeho gangu privítali ako víťazstvo zákona a poriadku. Na Vírapana vypísali odmenu päť miliónov rupií (asi 3,6 milióna Sk), čo je na indické pomery veľa. Predpokladalo sa, že bol v kontakte s tamilskými militantmi, ktorí boli napojení na povstaleckých Tigrov oslobodenia tamilského Ílamu (LTTE) na Srí Lanke.
Svetovú pozornosť Vírapan upútal v roku 2000, keď uniesol starnúcu filmovú hviezdu Rádžkumára, ktorého držal 108 dní ako rukojemníka.
Vírapan sa narodil v lesnej dedine v chudobnej tamilskej rodine. Hovorí sa, že prvého slona zabil ako tínedžer. Podľa miestnej legendy vzorom mu bol známy bandita z 50. a 60. rokov, potom sa dal dokopy s pytliakmi a pašerákmi. Do pozornosti úradov sa prvý raz dostal v polovici 80. rokov, keď zabil lesníka, ktorý sa snažil zastaviť pašovanie santalového dreva. Povesť krvilačného vraha získal, keď zajal iného popredného predstaviteľa lesov a odrezal mu hlavu. Podľa médií niektorých svojich rivalov rozsekal na kúsky, ktoré nahádzal do rieky, policajtov strieľal, keď spali.
Vírapan bol obvinený zo zabitia tisícok slonov kvôli klom, ako aj z pašovania santalového dreva a slonoviny v hodnote miliónov dolárov.
Jeho dobrodružný život poslúžil ako predloha pre najmenej dva bollywoodske filmy, tým najnovším je Džungľa - thriller v hindskom jazyku, ktorého príbeh sa odohráva v tropickom lese ovládanom banditom. Napriek strašidelnej povesti mnohí dedinčania Vírapana považovali za miestneho Robina Hooda. Vojakom a policajtom často unikol len s pomocou dedinčanov. V roku 1986 Vírapana zatkli, podarilo sa mu však vyvliecť z pút a opäť zmiznúť v lese. Štáty Karnátaka a Tamilnádu spolu s federálnou pohraničnou službou neskôr vytvorili dokonca špeciálnu policajnú jednotku, Vírapan však aj jej roky unikal. Väčšinu zo svojich zbraní a vybavenia - vrátane automatických pušiek a moderných ďalekohľadov - ukradol polícii. Jeho gang prepadával hliadky, vyrábal bomby a podnikal mínometné útoky proti policajným autám. Vírapan spáchal posledný veľký zločin v roku 2002, keď uniesol regionálneho politika H. Nágapu z jeho vidieckeho domu v Karnátake. Politika neskôr našli mŕtveho v lese. Vírapan zodpovednosť za smrť Nágapu odmietol a tvrdil, že ho v prestrelke zabila polícia. Úrady túto verziu odmietli. Svojho času Vírapan tvrdil, že chce vystúpiť z lesa a vrátiť sa k manželke a dvom deťom.
Autor: Bengalúru (TASR)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
