Loeb. Pri vyrovnanom celosezónnom výkone sa mu k piatim víťazstvám podarilo tentoraz pridať už šieste druhé miesto a natiahnuť tak svoj bodový náskok pred obhajcom titulu Solbergom už na tridsať bodov, čo Nór vo zvyšných dvoch podujatiach už v žiadnom prípade eliminovať nemôže. "Rozhodne som nešiel na istotu," tvrdil po ťažkej súťaži nový svetový šampión, ktorému k titulu stačilo získať púhych päť bodov a dodáva: "Je fantastické vidieť radovať sa všetkých tých ľudí, ktorí nám v priebehu sezóny vytvorili tie najlepšie možné podmienky a teraz sú rovnako šťastní ako mi." Radosť bola skutočne zaslúžená a o to väčšia, že Citroën mal v tejto sezóne už piatykrát na pódiu obe svoje posádky. "Vo veľmi náročných podmienkach sme dokázali odjazdiť perfektnú rely," vychutnával si spŕšku šampanského aj exmajster sveta Carlos Sainz. "Splnili sme oba naše ciele v rovnakom čase, keď sme získali titul v značkách aj jazdecký titul. Nuž a čo môže byť lepšie?" Výsledok v cieli teda jasne zodpovedal základné otázky šampionátu, no priebeh súťaže až taký jednoznačný pre značku Citroën nebol. Od prvých kilometrov sa totiž do rely najlepšie zahryzli obe posádky tímu Ford, ktoré si z dvanástich rýchlostných skúšok podujatia uchmatli hneď desať a suverénne štartovému poľu kraľovali po celé tri dni. Spočiatku bol na tom lepšie Belgičan Francois Duval, ktorý zajazdil najrýchlejší čas na prvom i treťom meranom úseku a po úvodnom dni viedol pred tímovým kolegom, Markko Martinom, o štvrť minúty (Loeb strácal už viacej ako pol minúty a Sainz s Grönholmom približne minútu). V sobotu ráno sa však na zradnej šmykľavej trati hneď na piatej ereske Duval dvakrát "zošmykol" z cesty a do čela sa pre zmenu vyhupol Estónec. "Zrána sa neustále menilo počasie, ba chvíľami na druhej rýchlostnej skúške bolo aj krupobitie. Postupne sa však počasie umúdrilo. Stratili sme však asi pätnásť sekúnd, keď som dvakrát neskoro brzdil a dokonca mi zhasol motor," priznal chyby dvadsaťtriročný belgický talent. Od tejto chvíle sa potom Markko Martin pevne chopil príležitosti a kontroloval svoje vedenie. Na siedmej rýchlostnej vložke síce znova zaútočil Duval, no ten dokázal zmenšiť stratu iba na 9,6 sekundy a po "osmičke" sa rozdiel nanovo natiahol cez dvadsať sekúnd. Práve ôsma rýchlostná skúška však zdvihla adrenalín Martinovi, pretože v závere začali z motora nepekne šľahať plamene. "Asi tri kilometre pred záverom eresky začali spod kapoty vyšľahovať plamene. Nebolo to veru nič príjemné," opisoval situáciu estónsky pretekár. "Hneď po prejdení cieľa sme oheň uhasili, no mali sme šťastie, že nasledoval servis, lebo na spojovacom úseku nám prestal fungovať posilňovač riadenia." Ak teda estónsko-britská posádka Martin Park mohla v sobotu vravieť o šťastí, tak Belgičania Duval s Prevotom si v nedeľu si vypili kalich horkosti. Bezprostredne na prvom nedeľňajšom úseku ich totiž zradil motor a museli odstúpiť už z takmer istého druhého miesta. Lenže aj to patrí k automobilovým súťažiam. Odstúpenie jedného tak posúvalo vpred ďalšie posádky, ktoré si už vďaka veľkým časovým rozstupom počas nedele svoje pozície iba kontrolovali. Za suverénnym Markko Martinom, pre ktorého to bolo vôbec štvrté víťazstvo v majstrovstvách sveta (druhé tohtoročné), skončila napokon dvojica citroënov, ktoré zbytočne svoje výkony neexponovali a taktickou jazdou oslavovali zaslúžený triumf. Najviac v cieli však smútil Petter Solberg, ktorému sa ziskom piateho miesta definitívne rozplynuli nádeje na obhajobu titulu. "Som sklamaný, že súboj o titul skončil takto," vyžaloval sa Nór novinárom. "Pokúšali sme sa zajazdiť čo najlepší výsledok, no víkend ukázal, že musíme na zlepšení ešte veľa pracovať. Sebastien je správnym šampiónom a želám mu to. Jeho tím pracoval lepšie a zaslúži si to. A hoci je už o titule rozhodnuté, i tak sa v záverečných dvoch podujatiach budem snažiť urobiť čo najlepší výsledok." Nuž a v Sobergovom prípade rozhodne nepôjde iba o prestíž. V hre je
Výsledky 48. Rally de France Tour de Corse: 1. Martin/Park (EE/GB) Ford Focus WRC04 4:11:51,4, 2. Loeb/Elena (F/MC) Citroën Xsara WRC2004 + 2:02,0, 3. Sainz/Marti (E) Citroën Xsara WRC2004 + 2:55,3, 4. Gronholm/Rautiainen (FIN) Peugeot 307 WRC + 3:29,1, 5. Solberg/Mills (N/GB) Subaru Impreza WRC2004 + 5:06,3, 6. Sarrazin/Pivato (F) Subaru Impreza + 7:09,1, 7. Loix/Smeets (B) Peugeot 307 WRC + 8:21,2, 8. Schwarz/Hiemer (D) Škoda Fabia WRC + 9:08,3. (Víťazi RS: Solberg RS 9, Loeb RS 4, Martin RS 2, 5, 6, 8, 10, 11 a 12, Duval RS 1, 3 a 7. Viedli: RS 1 Duval, RS 2 Martin, RS 3 - 4 Duval, RS 5 - 12 Martin, štartovalo 51 posádok, klasifikovaných 35).
Priebežné poradie MS po štrnástich súťažiach: 1. Loeb 108 bodov, 2. P. Solberg 78, 3. Märtin 69, 4. Sainz 67, 5. Grönholm 54, 6. Duval 47, 7. Hirvonen 23, 8. Rovanperä 20, 9. Tuohino 16, 10. Loix 9, 11. Carlsson a Panizzi po 6, 13. Navarra 5, 14. Robert a Stohl po 4, 16. H. Solberg, Paasonen, Gardemeister, Perez Companc, Warmbold a Sarrazin po 3, 22. Valimaki, Ginley a Galli po 2, 25. Burri, Campos, Vovos, Pozzo a Schwarz po 1. MS značiek: 1. Citroën 178 bodov, 2. Ford 127, 3. Subaru 108, 4. Peugeot 85, 5. Mitsubishi 17.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
