Dobyli zámorie, vrátili sa do Európy

Sportnet|25. nov 2004 o 00:00

Brankári zo starého kontinentu už dávno nie sú v najsledovanejšej hokejovej lige sveta takou senzáciou ako voľakedy. Dlhé roky má v NHL svojich

gólmanov Švédsko, Rusko i Česko, a patria naozaj k svetovej špičke. Veď mená ako Tommy Salo, Nikolaj Chabibulin, Dominik Hašek či Tomáš Vokoun netreba zvlášť predstavovať. Dokonca už aj priemerné Nemecko, Švajčiarsko a Rakúsko majú v zámorskej profilige svojich borcov. Slovensko v tomto ukazovateli zatiaľ poriadne zaostáva, pretože ani Jánovi Lašákovi, ani Rasťovi Staňovi sa naplno presadiť nepodarilo.

Fínska brankárska škola na tom bola dlhé roky podobne. Jedným z priekopníkov, ktorý sa za morom vyšvihol do NHL, bol v prvej polovici deväťdesiatych rokov Jarmo Myllys. Po ňom sa pomaličky udomácňovali ďalší fínski muži v maskách, no výraznejší úspech nezaznamenali. Uplynulá sezóna však bola pre brankárov Suomi prelomová. Do širšieho kádra jednotlivých mužstiev sa prepracovalo až desať strážcov svätýň a to je vskutku pozoruhodné číslo. Len pre porovnanie, Rusko má na súpiskách mužstiev troch brankárov, Česko piatich a najväčší rivali zo Škandinávie, Švédi, majú v lige len Johana Holmqvista a Mikaella Tellqvista! Už niekoľko sezón odvádza v Atlante Thrashers dobré služby dvadsaťdeväťročný Pasi Nurminen. Tento pomerne nenápadný rodák z Lahti zatienil svojimi výkonmi i oveľa známejšieho Byrona Dafoeho, ktorého prakticky počas dvoch rokov ani nepustil chytať a tak sa ho generálny manažér Don Waddell radšej zbavil. Rovnaký osud postihol aj českého dlháňa Milana Hniličku, ktorý takisto "súboj" s Nurminenom prehral a po niekoľkých mesiacoch pendlovania medzi NHL a farmou to radšej zabalil a vrátil sa domov. Nurminen je síce neodškriepiteľnou jednotkou v bránke mužstva z hlavného mesta Georgie, no až začne nová sezóna, bude musieť o svoju pozíciu tvrdo bojovať. S úlohou náhradníka sa totiž nebude chcieť len tak vyrovnať Jani Hurme, ktorý predtým pôsobil na Floride, no celý uplynulý ročník maródoval s poraneným chrbtom. Tretím Fínom na súpiske je mladý talent Kari Lehtonen, ktorý sa zatiaľ v NHL predstavil len v štyroch dueloch. Všetky však dokázal doviesť do víťazného konca a udržať si fantastický priemer 1, 25 gólu na zápas a úspešnosť zásahov vyše 95%. "Svoje prvé zápasy v NHL som si naozaj užil. Štyri víťazstvá v štyroch zápasoch sú predsa len lepšie ako štyri porážky. Teraz už viem, čo sa tu od hráča žiada a čo sa ešte musím naučiť", zhodnotil nováčik Lehtonen. Priebežne sa s ním však stále počíta ako s jednotkou farmárskeho celku Chicago Wolves (AHL), za ktorý nastupoval aj drvivú väčšinu ročníka 2003/04.

V úplne inej pozícii je Miikka Kiprusoff, v súčasnosti zrejme najlepší fínsky brankár vôbec. Ten sa o post jednotky v Calgary Flames obávať nemusí, pretože jeho náhradníka Romana Turka nemajú miestni fanúšikovia v láske a vedenie plameňov ho pokladá za nespoľahlivého. Kiprusoff sa dostal na výslnie ako blesk z jasného neba, pretože ešte donedávna bol iba tretím gólmanom San Jose Sharks a neraz sa musel uspokojiť s miestom vo farmárskom Clevelande. Zo San Jose si ho vyžiadal kouč Darryl Sutter, ktorý predtým pôsobil na lavičke žralokov a "Kippera" dobre poznal. Nadmieru úspešný ročník podčiarkol Kiprusoff striebornou medailou zo Svetového pohára. Keďže lockout v NHL stále trvá, pôsobí Miikka momentálne vo švédskom klube Timra. Po odchode Kiprusoffa zo San Jose sa stabilnou dvojkou v mužstve z Californie stal ďalší severan Vesa Toskala. V širšom kádri Sharks sa síce pohyboval už tri roky, no naplno sa uchytil až po odchode svojho krajana do Calgary, keď dostal oveľa viac priestoru na ľade. "S Miikkom sme sa vzájomne podporovali už na farme. On sa do San Jose dostal o niečo skôr ako ja, pomohol mi v začiatkoch a veľa som sa od neho naučil. Stali sa z nás dobrí priatelia a často si voláme aj po jeho prestupe do Calgary", povedal Toskala. V bránke Sharks bol síce dvojkou za Jevgenijom Nabokovom, no štatistiky mal naozaj výborné. Zaznamenal 12 víťazstiev, 8 prehier, priemer gólov na stretnutie mal 2,06 a úspešnosť zásahov dosiahla skvelých 93%. Títo gólmani si svoje miesto v NHL už zabezpečili, no na svoju veľkú príležitosť čakajú ďalší. V New Jersey je to Ari Ahonen (23 rokov), vo Philadelphii Antero Niittymaki (23) a v Bostone len devätnásťročný Hannu Toivonen.

Súvisiaci obsah

Nachádzate sa tu:
Domov»Sportnet na východe»Dobyli zámorie, vrátili sa do Európy