Vo víťaznom tíme zabral raz jeden a potom ďalší útok

najlepších hokejistov na svete ťažko prežíval sklamanie z nevydareného Svetového pohára v úvode tejto sezóny, predtým na majstrovstvách sveta v Česku zostalo Slovensko krôčik od medaily a v rozbehnutej sezóne strieľal v minulosti góly za Ottawu. Úspech nepreceňoval, vedel, že štyri špičkové tímy sveta - Rusko, Švédsko, Fínsko a Česko - hrali v tom istom čase na Rosno Cupe v Moskve.

Výluka v NHL teraz umožnila štart v reprezentácii Mariánovi aj ďalším hráčom zo zámorských klubov. Na novembrovom Nemeckom pohári v Hannoveri (1. USA, 2. Kanada, 3. Slovensko, 4. Švajčiarsko, 5. Nemecko) nastúpili v mužstve Slovenska piati hráči z NHL, teraz už dvojnásobok.

"Pravdupovediac, ak by sme v tejto zostave stratili na Loto Cupe čo i len bod, považoval by som to za neúspech," vravel Ján Lašák, ktorého vyhlásili za najlepšieho brankára turnaja.

Vo víťaznom tíme zabral raz jeden, potom zasa iný útok, popri skúsených hráčoch výkonnostne rástli mladí hokejisti. Švajčiarov zložili na kolená bratia Hossovci s centrom Pavlikovským a proti Rakúsku sa už rozbiehala Handzušova formácia s Demitrom, Bartečkom, ktorá potom dominovala vo finále s Kanadou. Prvý gól v reprezentácii vsietili Marcel Hossa aj Zálešák.

"Proti Kanade si vypracoval gólové šance aj náš útok, ale v koncovke sme nemali toľko šťastia ako predtým. Strelecky však zabrali ďalší hráči. Aj to svedčí o sile kolektívu," poznamenal Marián Hossa.

Rastislav Pavlikovský sledoval poslednú tretinu zápasu s Kanadou už z lavičky. "Vo štvrtkovom dueli so Švajčiarskom som si narazil pravé rameno a hoci som vynechal stretnutie s Rakúskom, proti Kanade sa bolesti vrátili. V utorok ma čaká v Martine u doktora Jančoviča vyšetrenie magnetickou rezonanciou," smutne poznamenal center útoku zo švédskej Mory. S bratmi Hossovcami prežíva svoju najlepšiu sezónu v kariére.

Útočník Philadelphie Flyers Branko Radivojevič bol vo víťaznom mužstve jediným rodákom z Piešťan. "Narodil som sa tu, ale keď som mal pol roka, rodina sa presťahovala. V Trenčíne sa cítim doma," vravel dravý krídelník, ktorý potešil rodičov a sestru v hľadisku gólom v zápase s Rakúskom. Ak sa NHL v tejto sezóne nerozbehne, na februárovom turnaji Panonn GSM v Budapešti chce tréner František Hossa vyskúšať aj ďalších hráčov zo zámorských klubov Majeského, Országha, Zedníka, Nagya.

"Víťazstvo Slovenska bolo úplne zaslúžené. Vlani sme si odniesli pohár, ale teraz nastúpili domáci v silnejšej zostave. Hrať proti hokejistom ako Marián Hossa, Handzuš, Demitra, ktorí sa presadili v NHL, bolo aj pre mňa zážitkom," zložil našim poklonu kanadský útočník Warren Norris. V sezóne 2001/02 pomohol vybojovať extraligový titul Slovanu Bratislava, teraz pôsobí v rakúskom Grazi.

Slovenskí reprezentanti prvenstvom i hrou na Loto Cupe potešili fanúšikov a zlepšili náladu pred vianočnými sviatkami.