Atletic Barceloneta. Po tretíkrát zasadol na pomyselný trón kráľa tohoto športu 26-ročný východniar, opora slovenskej reprezentácie. Vlani mu ocenenie ušlo, ale po ročnej pauze si ho znovu na utorkovom slávnostnom vyhlásení vychutnal. Potešilo ho možno o to viac, že peknú sošku pre víťaza si mohol prevzať v rodných Košiciach, kde vyhlásenie prebehlo.

"Takéto ocenenia sa nedajú vopred očakávať. V slovenskom reprezentačnom, mužstve totiž máme viacero veľmi dobrých hráčov. Tento rok to vyšlo na mňa, čo ma určite teší. Ako však vravím, celé mužstvo je však dobré," skromne poznamenal laureát najprestížnejšieho vodnopólového ocenenia.

Reprezentačnému kolektívu však rok 2004 príliš nevyšiel. Jediným vrcholným podujatím v ňom boli totiž olympijské hry v Aténach, na ktorých však naši chýbali, pretože sa na začiatku roka neprehrýzli v brazílskom Rio de Janeiro kvalifikačným sitom. "Táto reprezentačná sezóna bola ozaj dosť krátka. Počas otváracieho ceremioniálu v Aténach sme si volali s reprezentačným spoluhráčom Peťom Nižným a povzdychli sme si - aká škoda, že tam nie sme. Čas však už späť nevrátime. Musíme teraz len ďalej pracovať a veriť v úspechy. Určite máme na to, aby sme sa už o niekoľko dní prebojovali v kvalifikácii na majstrovstvá sveta a uvidíme, čo bude ďalej."

O čo menej sa darilo reprezentácii, o to úspešnejší bol rok 2004 úspešnejší pre Karola Bača z klubového hľadiska. Podarilo sa mu totiž dostať do jedného z najlepších klubov v celej Európe Atletic Barceloneta. V Španielsku si urobil dobré meno v priemernej Zaragoze, a to bolo impulzom pre slávny katalánsky klub, aby slovenského kanoniera angažoval do svojich služieb. "Napĺňa ma, že môžem hrať v takomto mužstve. Cítim sa tam zatiaľ dobre, krajina sa mi páči, takisto ľudia v klube. Nemám v Barcelone žiadne problémy, takže je už len na mne, aby som ukázal v bazéne, že vodné pólo hrať viem." To zatiaľ košický odchovanec dokazuje, o čom hovoria aj štatistiky. V španielskej lige, jednej z najkvalitnejších na svete, je momentálne tretím najlepším strelcom súťaže! "Toho roku sme vyhrali španielsky Superpohár a v lige sme momentálne druhí o dva body za lídrom. Darí sa mi celkom slušne, na konte mám 25 gólov. V Lige majstrov máme za sebou dva zápasy. Mužstvo sa pred sezónou dosť omladilo, káder sa pretvára. Ambície však ostali len tie najvyššie a dúfam, že sa nám ich podarí naplniť."

Slovenská reprezentácia sa v týchto dňoch pripravuje na kvalifikáciu majstrovstiev sveta, ktorá sa v Taliansku začína už 4. januára. "Malo by byť našou povinnosaťou vybojovať si postup. Máme dobré mužstvo, určite patríme na majstrovstvá sveta. Myslím, že aj na šampionáte by sme mohli niečo uhrať. Iný cieľ ako postup si teda nemôžeme dávat. Chceme sa predsa udržať v svetovej špičke a nepokaziť obraz slovenského vodného póla, ktorý sme roky budovali," dodal K. Bačo pár dní peed odchodom do dejiska kvalifikácie.

Mimochodom, Karol Bačo bodoval nielen u odborníkov, ale aj v diváckej ankete o najlepšieho pólistu Slovenska. V internetovom hlasovaní fanúšikov sa mu však ušla len druhá pozícia, cenu za víťazstvo si prevzal ďalší Košičan Peter Veszelits. Viac o slávnostnom vyhlásení všetkých kategórií si môžete prečítať v našej pondelkovej prílohe, kde sa k tejto akcii vrátime obšírnejšie slovom i obrázkom.

Reprezentácia bez Veszelitsa

Slovenská vodnopólová reprezentácia sa v týchto dňoch pripravuje na sústredení v Košiciach na januárovú kvalifikáciu majstrostviev sveta. Z nominovanej 16-tky (brankári Michal Gogola, Michal Hruška, Gabriel Nováček a hráči Karol Bačo, Michal Gergely, Jozef Hrošík, Juraj Zaťovič, Peter Veszelits, Peter Nižný, Alexander Nagy, Tomáš Brúder, Tomáš Korauš, Martin Mravík, Michal Kratochvíl, Gejza Gyurcsi a Milan Cipov) zatiaľ pre chorobu chýba Gejza Gyurcsi, ktorý by sa však do kvalifikácie mal dať pokopy a Peter Veszelits. Ten sa do prípravy ani nezapojí. "V poslednom zápase španielskej ligy sa mi natiahol ramenný sval a prenieslo sa to aj na biceps. Mám preťažený úpon, takže kvalifikácie sa zúčastniť nemôžem. Skúšal som, či sa s tým dá trénovať, ale nešlo to. Určite je to smola, lebo som sa tešil," uviedol P. Veszelits.