na vedľajšej koľaji a po sezóne ho dal klub na listinu nechcených. Dvadsaťtriročný gólman sa tak musel poobzerať po novom pôsobisku. Hoci uvažoval nad anglickou ligou, lebo aj odtiaľ prišla ponuka, nakoniec sa rozhodol pre Francúzsko. V posledných mesiacoch spoznával Super 16 France Elite najvyššiu súťaž v krajine Galského kohúta. Sopko sa stal súčasťou ASG Tours klubu, ktorý tak ako aj iné vsadil na legionárov. Od leta sa doma neukázal a do rodných Košíc nezavítal ani na sviatky.
"Dostali sme málo voľna, tak som neprišiel. Sviatky boli takmer také isté ako na Slovensku, len bez rodiny. Strávil som ich s priateľkou Lenkou," predsa len mal Ramon pri sebe blízku dušu a tak sa mu na Štedrý deň cnelo za domovom o čosi menej. "No na Vianoce som si azda najviac uvedomoval, že byť je ťažké. Ste niekde vo svete a blízky, rodina sú poriadne ďaleko. A to som sa ocitol v prostredí, kde sú vôkol mňa milý ľudia. Neviem si ani predstaviť, že by to bolo ináč."
ASG Tour je v tejto sezóne jedným z prekvapení ligy. A podiel na dobrých výsledkoch majú aj Slováci. V klube je ich osem! "Zatiaľ som spokojný, nikto neočakával, že budeme tak vysoko v tabuľke, sme na druhom mieste," s potešením konštatuje, no treba dodať, že nie všetky mužstvá majú odohraný rovnaký počet zápasov. Grenoble je síce na čele s jednobodovým náskokom pred Tours a Rouen, no líder odohral o jedno stretnutie viac ako Sopkov tím. ASG má malý štadión, kapacitou porovnateľný s tým v Košiciach. V tours vraj stále býva plno. Vstupenka na stretnutie stojí 11 eur, permanentka 150 eur.
Keď odchádzal z domu, nemal veľmi predstavu o tom, ako to v cudzine frčí, ako je vo Francúzsku postarané o legionára. Dnes už môže hovoriť o prvých dojmoch. "S klubom som vcelku spokojný, aj keď v najvyššej lige sú aj lepšie zabezpečené kluby. Na druhej strane aj horšie, takže nesťažujem sa."
Tours sa stal prechodným domovom osmičky hokejistov zo Slovenska. Okrem Sopka je tam brankár Vladimír Hiadlovský, ďalej František Pulščák, Marcel Šimák, Róbert Fail, Ján Šimko, Peter Bohunický, Anton Pozník. Partiu dopĺňa legionár z Česka Radek Štepán. "V kabíne počuť najčastejšie Slovenčinu," smeje sa Ramon a dodáva:. "Je nás toľko, že v podstate ani nepoznám jazykovú bariéru. V mužstve sú aj šiesti Kanaďania, s nimi komunikujem po anglicky, rovnako aj tréner je z krajiny javorových listov. Hráme síce vo Francúzsku, no v Tours sú len dvaja domáci hráči," popisuje pomery v klube, kde sú Francúzi v absolútnej menšine. Práve preto nie je veľmi nútený komunikovať cudzou rečou. Tvrdí, že nečakal, že vo Francúzsku sa viac zdokonalí v angličtine. Francúzština sa mu zdá príliš ťažká. Ale zdraviť sa v nej vraj dokáže na výbornú...
Brankársky post je vždy azda najviac na očiach. Aj v Tours platí, že dobrý výkon gólmana je päťdesiat percent úspechu. A je jedno, či stojí v svätyni Sopko, alebo Hiadlovský. "Myslím si ,že brankár to ma ťažké všade. Je jedno kde chytáte, skrátka od vás chcú, aby ste boli oporou mužstva. Z tohto pohľadu je druhoradé v akej lige na svete sa máte ukázať."
Vo svojom byte má zavedený aj internet aj prostredníctvom jeho sleduje dianie v slovenskej extralige. Samozrejme najviac ho vždy zaujíma ako sa vodí Košičanom. "Som v kontakte s niektorými hráčmi. Viem teda aj o podrobnostiach. Informácie mám priamo z kuchyne," priznal, no nehodlal nič vynášať.
Pred stretnutiami pália sviečky
Enklávu Slovákov v ASG Tours vedie tréner z Kanady. Ramon Sopko tvrdí, že ten neraz pobaví celý kolektív. No a aktuálne druhý celok francúzskej ligy má svoje zaužívané rituály, jeden z nich košický odchovanec poodhalil. "Pred každým zápasom pálime v kabíne sviečku. Zakaždým tak učiní iný hráč. Pýtate sa prečo práve sviečku? No, bolo mi povedané, že z nej vyžarovať pozitívna energia," nebráni sa Ramon predzápasovým rituálom. Koniec - koncov prečo aj, veď mužstvo šliape v tejto sezóne nad očakávania.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
