vybudovaný pod kanálom La Manche. Od začatia prevádzky cestovalo súpravami Eurostar už vyše 61 miliónov cestujúcich, čo je približne toľko, ako má Spojené kráľovstvo obyvateľov. Cestovanie vlakmi Eurostar je teraz už také populárne, že tieto vlaky prepravia medzi Londýnom a Parížom i medzi Londýnom a Bruselom každý mesiac viac cestujúcich, než medzi uvedenými dvojicami miest cestuje lietadlom. Najnovšie štatistiky ukazujú, že vlaky Eurostar prepravili vlani 7,27 milióna cestujúcich, čo je o 15 % viac ako v roku 2003.
V snahe udržať vysoký štandard prepravy sa anglicko-francúzsko-belgická spoločnosť Eurostar rozhodla zmodernizovať všetkých 27 vlakových súprav. Proces modernizácie vozňov bude trvať 12 mesiacov. Nový interiér vozňov je dielom vlastného dizajnérskeho tímu Eurostar, sídliaceho v ústredí firmy v Londýne. Veľa pozornosti sa venovalo najmä modernizácii vozňov prvej triedy, ktorými obvykle cestujú obchodní cestujúci. Tí obvykle pracujú aj vo vlaku, takže treba pre nich vytvoriť akúsi mobilnú kanceláriu. Modernizované vozne prvej triedy majú nové sedadlá s operadlami, ktorých operadlá možno sklápať do niekoľkých polôh stlačením tlačidla. Nové sú aj stolíky a stolné svetlá, a každé sedadlo je vystrojené zásuvkou na pripojenie laptopu alebo mobilného telefónu. Vozne štandardnej triedy tiež dostanú pohodlnejšie sedadlá, nové koberce a opierky hlavy s koženými poťahmi. Odstránením niekoľkých sedadiel sa zväčší batožinový priestor. Dva vozne štandardnej triedy v každej súprave budú tiež vystrojené elektrickými zásuvkami pri sedadlách. Modernizované sú postupne aj dva bufetové vozne každej súpravy. Ich interiér je obložený panelmi, pripomínajúcimi drevo, majú novú podlahu a nové barové pulty i stolíky. V každej súprave je teraz 750 miest. Železničná spoločnosť Eurostar už získala za kvalitu poskytovaných služieb 20 medzinárodných ocenení. Najnovším z nich je prestížne ocenenie World´s Leading Rail Srevice (niečo ako najlepšie železničné spojenie na svete) za rok 2004, pričom ide už o siedme takéto ocenenie za sebou. Počas vyše desaťročnej prevádzky servíroval personál súprav Eurostar cestujúcim prvej triedy 12 miliónov jedál, deväť miliónov fliaš vína a 840 000 fliaš šampanského. V bufetových vozňoch sa predalo sedem miliónov sendvičov, štyri milióny čokoládových tyčiniek a vypili sa tam štyri milióny pohárov piva.
Aerodynamicky tvarované súpravy Eurostar majú dĺžku 400 metrov a ich hmotnosť je 800 ton. Celkový výkon hnacích elektromotorov jednej súpravy je 12 76 kW. V súčasnosti existuje medzi Londýnom a Parížom až 16 denných spojov (každým smerom), zatiaľ čo medzi Londýnom a Bruselom je to až deväť spojov každým smerom. Niektoré vlaky zastavujú aj vo francúzskom meste Lille a v Calais-Frethun, na anglickej strane stoja niektoré súpravy na stanici Ashford International v Kente. Jedna súprava denne premáva z Londýna do zábavného parku Disneyland pri Paríži, v zimnej sezóna premávajú dva vlaky týždenne do francúzskych Álp, v lete jazdí v sobotu jeden vlak z Londýna do juhofrancúzskeho Avignonu.
Po otvorení druhého úseku vysokorýchlostnej železničnej trate na britskom území (v roku 2007 sa skráti doba jazdy z Londýna do Paríža na 2 hodiny 15 minút a z Londýna do Bruselu dokonca na len 1 hodinu 53 minút. V roku 2007 budú otvorený aj nový londýnsky terminál pre súpravy Eurostar, a to stanica St. Pancras International.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
