začal nový ročník American Le Mans Series. Séria ktorej už niekoľko rokov dominuje Audi zostala aj nateraz verná tradícii a nemecká značka si na tejto trati pripísala ďalšie cenné víťazstvo. Tentoraz sa radovala posádka J-J Lehto Marco Werner a šesťnásobný víťaz dvadsaťštyrihodinovky v Le Mans, Tom Kristensen. Víťazná trojica na 3,7 míľovej trati za dvanásť hodín dokázala najazdiť 361 kôl a najtesnejším rozdielom v histórii tohto podujatia porazila posádku tímových kolegov Alan McNish Emanuele Pirro a Frank Biela. Pritom práve Biela bol z tesnej porážky určite najsmutnejší, pretože práve tých sedem sekúnd ho delilo od postu najúspešnejšieho pilota histórie tejto trate (bolo by to totiž už jeho štvrté víťazstvo). Priam deprimujúcou katastrófou sa preteky skončili pre ostatnú konkurenciu, pretože najlepšia posádka na treťom mieste strácala dvadsať kôl!!! A ako na svoj triumf reagovala víťazná posádka? "Boli to veľké preteky pre obe vozidlá Audi, ktorí značke priniesli sladké víťazstvo. Som skutočne rád, že som mohol byť súčasťou víťazného tímu. Bol to až do konca veľký súboj o čas s Alanom (McNishom)," povedal Tom Kristensen. "Asi už nemôžeme byť silnejší ako sme boli dnes. Celý tím dnes odviedol neuveriteľnú prácu, ktorá priniesla zaslúžené výsledky," nechal sa zasa počuť Jarvi Lehto. A ako to videl tretí člen posádky, Marco Werner? "Boli to napínavejšie preteky ako vytrvalostné diaľkové preteky. Po celý čas som cítil, že mi na krk dýcha ďalšie auto. Nebolo ľahké neurobiť chybu. Som preto hrdý, že sme zapísali pre Audi R8 ďalšie víťazstvo v Sebringu." Do Sebringu sa prvýkrát vybral aj tím Maserati, ktorý chce v tomto roku zaútočiť na titul v šampionáte FIA GT. V triede GT1 však skončilo Maserati MC12 pilotované Andrea Bertolinim, Fabrizio De Simonem a Fabio Babinim iba na piatom mieste a celkovo dokonca až na deviatom mieste. Pre tialiansky tím to však bola dobrá skúsenosť a motivácia do ďalšej práce. Napokon za všetkých nechajme hovoriť najskúsenejšieho z trojice, Andrea Bertoliniho. "Je pre nás dôležité, že sme dokončili takéto náročné preteky. Auto ukázalo svoju spoľahlivosť a nebyť menších technických problémov, tak by sme boli dosiahli aj na pódium. Napriek piatemu miestu treba povedať, že tím odviedol výbornú prácu a získal ďalšie cenné skúsenosti." American Le Mans Series má v tomto roku na programe ešte deväť podujatí, z ktorých to najbližšie sa jazdí sedemnásteho apríla v Braseltone. Práve tieto preteky budú spolu s Lexingtonom (22. mája) generálkou na vrchol sezóny, ktorým je dvadsaťštyrihodonovka v Le Mans. Nuž a všetci priaznivci tohto športu budú opäť s napätím očakávať, či značka Audi do svojej série pridá ďalší cenný triumf.
Výsledky 53. ročníka 12 Hours SEBRING (ALMS): 1. Lehto/Werner/Kristensen (Audi R8) 361 kol, 2. Biela/McNish/Pirro (Audi R8) + 6,365, 3. Weaver/Wallace/Leitzinger (MG Lola) 20 kôl, 4. Brabham/Turner/Ortelli (Aston Martin) - 23 kôl, 5. Fellows/O'Connell/Papis (Chevrolet) / 24 kôl, 6. Gavin/Beretta/Magnussen (Chevrolet) - 38 kôl, 7. Long/Luhr/Bergmeister (Porsche) 40 kôl, 8. Kelleners/Borcheller/Mowlem (Saleen) 43 kol, 9. Bertolini/de Simone/Babini (Maserati) / 45 kôl, 10. Figge/Dalziel/Empringham (Chevrolet) 46 kôl.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
