preto patrične cení a víťaz je právom považovaný za horúceho adepta na majstrovský titul (čo napokon posledné tri ročníky len potvrdili). Ak však vlani Loebovi víťazstvo pripadlo až po dodatočnej diskvalifikácii Marcusa Grönholma, tak tento rok už Francúz nikoho nenechal pochybovať o svojich kvalitách najrýchlejšieho "relymena" sveta a suverénnym spôsobom zvíťazil tak, že dokázal zajazdiť štrnásť najrýchlejších meraných úsekov z osemnástich!!! Nuž a to je výkon, ktorý by sme museli poriadne dlho hľadať v štatistikách, ak by sme podobný vôbec našli. "Jazdil som mimoriadne sústredene, aby som sa vyhol všetkým nástrahám, ktoré tunajšie "mínové pole" nastražilo," priznal v cieli spokojný Sebastien. Jediný, kto rozbehnutému majstrovi sveta ako tak stačil bol ex-šampión Petter Solberg na subaru. Ten bol v úvodnej rýchlostnej skúške rýchlejší o necelé tri sekundy a chvíľu sa tak radoval z prvenstva. Už v nasledujúcej meranej vložke však Sebastien Loeb nadelil Nórovi dvanásť sekúnd a uchmatol si vedenie, ktoré až do konca súťaže nepustil. Solberg sa ešte niekoľko eresiek držal na druhom mieste, ale potom ho zradil motor a z pretekov musel odstúpiť. V tej dobe bol však z hry už aj peugeot Marcusa Grönholma, ktorý vypovedal službu na prvom meranom úseku a Loebovi v ceste za jeho štrnástym víťazstvom a tretím v rade už nikto nestál. Po absolvovaní 327 ostrých kilometrov (z celkových 1088) mal tak v cieli náskok na druhý citroën "súkromníka" Manfreda Stohla viacej ako štyri minúty. Vedenie Citroënu by však bolo spokojnejšie (body do Pohára konštruktérov), ak by na druhom mieste došlo továrenské a nie súkromné vozidlo. Belgičan Francois Duval však nezvládol tlak po posledných neúspechoch a nedokončil ani cyperské preteky. Naviac po zbytočnej havárii jeho Xsara začala horieť a spôsobila malý požiar lesa. To už bolo veľa aj na jeho spolujazdca Prevota, ktorý okamžite oznámil, že s Duvalom už do auta nesadne. Vedenie tímu tak po Belgičanovom katastrofálnom úvode dostalo ďalší impulz a pred tureckou rely oznámilo, že Duvala nahradí ostrieľaný Carlos Sainz. Pre legendárneho Španiela je to comeback po siedmych mesiacoch, no sám dopredu prehlásil, že je to iba dočasná situácia ktorou chce splatiť svojmu bývalému zamestnávateľovi jeho dôveru z predošlých rokov. Z návratu "El matadora" budú mať fanúšikovia určite obrovskú radosť, no na druhej strane by bolo veľmi smutné, ak by tím Citroën teraz nepodporil talentovaného Duvala v jeho kríze. Pre Belgičana by to pokojne mohlo znamenať koniec kariéry, čo by bola určite škoda.
Pozrime sa však aj na zvyšné posádky. Pekné tretie miesto doviezol pre Peugeot vyrovnane jazdiaci Markko Märtin a pomohol svojmu tímu udržať vedenie v šampionáte. Podobne ako Martin však doteraz v každých pretekoch sezóny bodoval aj Gardemeister na Forde a práve táto značka si z Cypru odvážala najviacej bodov. Vedľa Gardemeistera totiž znova zabodoval aj Roman Kresta, ktorý si zopakoval najlepší výsledok zo Sardínie a urobil radosť nielen svojim fanúšikom, ale aj značke. "Bola to asi najnáročnejšia rely, ktorú som kedy jazdil.", povedal v cieli český pretekár. "V aute bolo horúco a eresky boli dlhé a náročné. Neviem, ako by to dopadlo, keby som nebol náležito pripravený po kondičnej i psychickej stránke." Nuž a zatiaľ, čo Kresta našim susedom robí radosť, tak značka Škoda stále iba tápe a hľadá svoje miesto v šampionáte. Ani na Cypre to nebolo inak a po ďalšom nevýraznom výkone prežitého Armina Schwarza a technických problémoch telentovaného Tuohina sa škodováci museli uspokojiť s porážkou od výrazne konkurenčnejších súkromných tímov. Tri body, ktoré si zo súťaže odvážajú sú iba chabou náplasťou. Škoda akoby sa bála urobiť vo svojich radoch radikálne zmeny a dopláca tak na skostnatelý prístup. Ak sa neodváži k reforme, tak jej zostanú iba oči pre plač a veľká blamáž.
Výsledky: 1. Loeb/Elena (Citroën Xsara) 5:02:29,4, 2. Stohl / Minor (Citroën Xsara) + 4:09,5, 3. Märtin/Park (Peugeot 307) + 4:41,9, 4. H. Solberg / Menkerud (Ford Focus) + 5:15,7, 5. Gardemeister/Honkanen (Ford Focus) + 7:37,3, 6. Kresta / Mozny (Ford Focus) + 10:17,4, 7. Rovänpera/Pietilainen (Mitsubishi Lancer) + 12:18,7, 8. Carlsson / Andersson (Peugeot 206) + 16:03,2. (Viedli: Solber - RS1, Loeb RS 218. Víťazi RS: P. Solberg RS 1, Gardemeister RS 11, 16, 18, Loeb RS 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, a 15, Panizzi RS 12, Märtin RS 17.)
Priebežné poradie MS: 1. Loeb 45 bodov, 2. Solberg 34, 3. Märtin 34, 4. Gardemeister 28, 4. Gronholm 26, 6. Rovanpera 13, 7. Stohl 11, 8. H. Solberg 9, 9. Kresta 8, 10. Panizzi 7, 11. Duval 5 b., 12. Carlsson a Warmbold po 4, 14. Atkinson a Galli po 2, 16. Pykalisto 1. Značky: 1. Peugeot 62 b., 2. Citroën 53, 3. Ford 44, 4. Subaru 38, 5. Mitsubishi 29, 6. Skoda 8.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
