"poškodil" iné vesmírne teleso. Stalo sa to 4. júla ráno amerického východného letného času a bolo to úspešné ukončenie vesmírnej misie Deep Impact, čiže hlboký náraz. Išlo skutočne o poriadny náraz, pretože do povrchu kométy Tempel 1 narazil špeciálny modul (tzv. impaktor), vypustený z vesmírnej sondy Deep Impact. Misia Deep Impact je prvou vesmírnou misiou, ktorej cieľom je získať informácie spod povrchu kométy. Kométy sú zložené z ľadu, plynu a prachu, pričom materiál vnútri komét ostal prakticky nezmenený od doby vzniku našej Slnečnej sústavy. Preto štúdium vnútra komét môže priniesť dôležité poznatky o evolúcii tej časti vesmíru, v ktorej žijeme. Spomenutý impaktor vytvoril pri náraze do kométy kráter, ktorého hĺbka je pravdepodobne až 25 metrov a priemer okolo 100 metrov. Nárazom bol vyvrhnutý z vnútra kométy ľad a prach, ktorý teraz pozoruje optický teleskop a infračervený spektrometer na sonde Deep Impact, ktorá naďalej sprevádza kométu Tempel. K uvoľneniu impaktora zo sondy došlo približne deň pred nárazom, keď sonda bola vo vzdialenosti približne 880 000 kilometrov od kométy. K oddeleniu došlo tak, že pyrotechnická rozbuška uvoľnila stlačenú pružinu, ktorá impaktor "odhodila" od sondy. Impaktor bol vystrojený autonómnym navádzacím systémom a malými raketovými motorčekmi, ktoré upravili jeho dráhu tak, aby sa trafil do cieľovej oblasti, ktorá mala priemer len šesť kilometrov. Malá kamera na impaktore vysielala zábery z povrchu kométy prakticky až do zrážky s ňou. Posledný záber bol vyslaný zo vzdialenosti asi 30 km nad povrchom kométy, pričom na ňom rozoznať útvary s rozmerom len štyri metre. O vyslaní misie Deep Impact rozhodla americká NASA v novembri 1999. Sondu Deep Impact vyniesla do vesmíru raketa Delta II, ktorá 12. januára 2005 odštartovala z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Hmotosť sondy pri štarte bola 1 020 kg. Samotný impaktor má (resp. už len mal) hmotnosť 370 kg a bol zhotovený prevažne z medi (pretože sa nepredpokladá, že by sa na kométe tento prvok vyskytoval). Impaktor narazil do povrchu kométy rýchlosťou približne 10,2 kilometra za sekundu, pričom náraz mal intenzitu, zodpovedajúcu výbuchu 4,8 tony známej výbušniny TNT. Sonda Deep Impact bude svojimi teleskopmi sledovať miesto nárazu ešte asi štyri týždne. Vyhodnocovanie získaných údajov potrvá približne deväť mesiacov. Kométa Tempel 1 je pomenovaná po svojom objaviteľovi Wilhelmovi Tempelovi, ktorý ju objavil v roku 1867. Kométa už veľa ráz prešla vnútornou časťou Slnečnej sústavy, pričom doba jej obehu okolo Slnka je 5,5 roka.
A ako je to s tým mojím "roztriešteným" menom? Je to jednoducho tak, že som využil možnosť, ktorú NASA ponúkla každému, kto má prístup na internet. Do určitého dňa sa totiž bolo možné zaregistrovať na špeciálnom formulári na internete, pričom mená všetkých zaregistrovaných osôb sa zaznamenali na disku CD, ktorý bol uložený do impaktora. Každá zaregistrovaná osoba si mohla zo stránky NASA stiahnuť virtuálny certifikát s poradovým číslom, ktorý si mohla vytlačiť (môj certifikát má číslo 54293). Disk s menami niekoľkých desaťtisíc ľudí sa 4. júla spolu s impaktorom "vyparil" do vesmíru.
Viac sa o vesmírnej misii Deep Imapct môžete dozvedieť na internetovej stránke www.nasa.gov/deepimpact.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
