presne o 10:39 miestneho času (16:39 SELČ).
Ide o prvý štart amerického raketoplánu od tragickej havárie raketoplánu Columbia, pri ktorej vo februári 2003 zahynulo všetkých sedem členov posádky. Štart raketoplánu zároveň predstavuje ďalší úspech amerických vedcov, ktorým sa tak ani nie tri týždne potom, čo americký projektil zo sondy Deep Impact vrazil do kométy Tempel 1. Za posledných 24 rokov je to 114. raketoplán vypustený do vesmíru.
Raketoplán by mal byť vo vesmíre takmer dvanásť dní. Cieľom letu je dodávka výbavy a technológie na vesmírnu stanicu, ale najmä overenie bezpečnosti raketoplánu. Počas pobytu na orbite sú naplánované tri vychádzky kozmonautov do vesmíru. Štart raketoplánu sa uskutočnil po opakovaných sériách testov systému štyroch palivových senzorov, pre ktorý museli pred dvoma týždňami odložiť plánovaný štart. Na možné problémy so senzormi sa pripravila NASA aj zmenou v bezpečnostných pravidlách. Raketoplán má štyri senzory, z ktorých v skutočnosti potrebuje k nerušenému fungovaniu len dva. Od výbuchu Challengera v roku 1986 však NASA zaviedla pravidlo, že pre úspešný štart musia fungovať všetky štyri snímače. Teraz tento počet znížili na tri. "Je to prijateľné riziko," povedal administrátor NASA Michael Griffin. Bývalý pracovník generálneho inšpektorátu NASA Joseph Gutheinz však pred štartom nesúhlasil. "Je mi jasné, že NASA pretláča misiu na úkor bezpečnosti," vyhlásil. Problémy so senzorom zastavili posledné odpočítavanie štartu raketoplánu 13. júla. Sedem členov posádky bolo v tom čase už na palube. Po úspešnom štarte sa raketoplán Discovery za necelých deväť minút bez problémov dostal na orbitu.
Autor: Cape Canaveral(SITA)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
