chrániaceho raketoplán pred extrémnym teplom, keď sa bude vracať do atmosféry Zeme. Podľa predstaviteľov NASA nie je jasné, aký význam to bude mať a či by sedemčlenná posádka Discovery mohla poškodenú sekciu v prípade potreby opraviť.
Poškodený kryt viedol k fatálnej havárii Columbie vo februári 2003 pri návrate raketoplánu na Zem. Utorňajší štart raketoplánu Discovery bol prvým štartom od tragédie v roku 2003, pri ktorej zahynulo všetkých sedem členov posádky.
Discovery sa na 12-dňovú misiu vydal až na druhý pokus, pred dvoma týždňami štart zmaril chybný ukazovateľ paliva, ktorý teraz fungoval riadne pred štartom aj počas neho.
* * *
Houston (TASR) - Necelých dvanásť hodín po štarte začala sedemčlenná posádka amerického raketoplánu Discovery skúmať prípadné škody na jeho vonkajšom plášti.
Na tento účel vysunuli astronauti 15-metrové teleskopické rameno s laserom, ktorý preskenuje krídla a nos raketoplánu.
Počas utorňajšieho štartu Discovery došlo k trom incidentom, ktoré zachytili kamery. Na hrane krytu predného podvozku odpadla časť keramickej doštičky zabezpečujúca ochranu proti vysokej teplote. K ďalšej udalosti došlo dve minúty po štarte, keď z raketových motorov odpadol kus materiálu, ale raketoplán nezasiahol. Či išlo tiež o tepelnú izoláciu, sa z videozáznamov nepodarilo určiť.
Kamery tiež zachytili vtáka, ktorý narazil do špičky 50-metrovej palivovej nádrže asi 2,5 sekundy po štarte. Vták nádrž nepoškodil. Tento incident sa ďalej nevyšetruje, pretože nádrž sa od raketoplánu oddelila a zhorela v atmosfére.
Výsledky kontroly budú známe o niekoľko dní. Ak by inžinieri NASA dospeli k záveru, že Discovery je vážne poškodený, astronauti môžu vyčkať na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) na záchranný let raketoplánu Atlantis, ktorý bude pripravený na Floride.
Dnes o 13.18 h SELČ sa raketoplán spojí s ISS. Kapitánka Eileen Collinsová tesne predtým "zaparkuje" Discovery 183 metrov pred ISS a urobí s ním manéver pripomínajúci piruetu. Členovia posádky ISS Sergej Krikaľov a John Phillips budú zatiaľ raketoplán fotografovať.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
