Kozmické technológie na palube námornej jachty

Mnohé technológie a materiály, vyvinuté pre výskum vesmíru, často nachádzajú uplatnenie aj v takpovediac "prízemných" aplikáciách, teda v

zariadeniach, pracujúcich tu na Zemi. Európska vesmírna agentúra (ESA) ponúka v rámci svojho Technology Transfer Programme (program transferu technológií) inovatívne riešenia, pôvodne vyvinuté pre vesmírne misie, rôznym firmám na "nevesmírne" využitie. Technológie, vyvinuté v rámci programov ESA, našli uplatnenie dokonca aj na námornej jachte. Ide o 60-stopovú jachtu ProForm, s ktorou sa špičkový francúzsky jachtár Marc Thiercelin zúčastňuje na jachtárskych pretekoch Transat Jacques Vabre. Ide o jedny z najťažších jachtárskych pretekov na svete. Slovo transat v názve pretekov naznačuje, že ide o transatlantické preteky. Preteky boli odštartované minulú sobotu vo francúzskom prístave Le Havre a ich cieľ je v brazílskom prístave Salvador de Bahia. Jachty v priebehu pretekov preplávajú vyše 8 000 kilometrov. Pretekov sa môžu zúčastniť 50-stopové a 60-stopové jachty s dvojčlennou posádkou. Na jachte ProForm sa uplatňujú tri technológie, pôvodne vyvinuté pre kozmický výskum. Na jachte sú inštalované veľmi ľahké akumulátory, ktoré vyvinula a vyrobila francúzska firma SAFT, a to báze akumulátorov, vyvinutých v 90. rokoch minulého storočia pre umelé družice. Tieto akumulátory majú hmotnosť len 110 kg, zatiaľ čo bežné lodné akumulátory rovnakej kapacity majú hmotnosť až 250 kg. Jachta je vystrojená aj mimoriadne účinnými solárnymi článkami, ktoré boli tiež vyvinuté na báze článkov, používaných na napájanie umelých družíc a vesmírnych sond. Tieto články vyrobila nemecká firma Solara a ich účinnosť je 12 až 13 %, pričom bežné články majú účinnosť len okolo 8 až 10 %. Pretože nové články generujú viac elektrickej energie, mohlo byť znížené množstvo paliva pre pomocný dieselelektrický agregát. To prispelo k ďalšiemu zníženiu hmotnosti jachty. Francúzska firma Accuwat vyvinula pre jachtu systém energetického manažmentu, ktorý je odvodený od systému, vyvinutého spoločnosťou EADS pre európske družice. Tento systém optimalizuje najmä proces nabíjania akumulátorov. Na pretekoch Transat Jacques Vabre sa zúčastňuje celkovo 35 jácht, z toho 13 je v 60-stopovej kategórii (dĺžka jachty 18,28 m) jácht s jedným trupom, v ktorej štartuje aj Thiercelinova "kozmická" jachta ProForm.