rastie v bukových lesoch, kde pokrýva zem ako hustý porast. Keď má ale možnosť, zachycuje sa početnými priliepavými korienkami na kôre stromov. Hojný je napríklad na agátoch, slivkách a iných drevinách.
Brečtan kvitne len na stromoch, pokiaľ má na nich dostatok svetla, obyčajne až vo výške 3 a viac metrov. Krátke kvitnúce výhonky odbočujú z kmeňa a sú voľne umiestnené v priestore. Kvety sú usporiadané do guľatých okolíkov, ktoré sa vyskytujú na konci výhonkov po jednom alebo v strapcoch. Kvety sú obojpohlavné, drobné, zelenkasté. Kvitne na jeseň, v septembri a októbri. Čierne bobule sú 2-3-semenné.
V Európe rastie ešte niekoľko druhov brečtanov, hlavne v južnej a západnej Európe a na Kryme. Brečtan vyžaduje vlhké, výživné, zásadité až mierne kyslé pôdy. Je často pestovaný v parkoch a vysadzujú ho aj na múroch a cintorínoch. Plody, ktoré dozrievajú na jar, sú prudko jedovaté.
Rastlina obsahuje saponíny zvané hederakozidy, triterpénového charakteru (ide hlavne o hederakozid hederosaponín A, B a C). Najviac ich je v plodoch. Obsahuje aj horké glykozidy, trieslovinu a fytoncídne pôsobiace látky. Čerstvé listy obsahujú dráždivú látku helixín. Droga má protikŕčové účinky, umožňuje vykašľavanie a trochu upokojuje. Pôsobí aj proti opuchom. Robí sa z nej prípravky proti čiernemu kašľu a pri kŕčových zápaloch priedušiek. Niekedy sa užívajú aj ako čajovina (na šálku horúcej vody pridávame kávovú lyžičku drogy, obyčajne aj s listom podbeľa, pľúcnika, anízom a sladkým drievkom). Väčšie dávky drogy môžu vyvolať aj otravu a jeho užívanie bez lekárskeho dozoru je preto zakázané.
Brečtan je krásna vždyzelená liana, ktorá sa často užíva v okrasnom záhradnictve na pokrytie plotov a rôznych miest, ktoré treba zakryť. Existuje množstvo vyšľachtených kultivarov, ktoré sa liší farbou aj tvarom listov. Často sa vysadzuje aj na steny budov. Jeho vždyzelené plochy vytvárajú mimoriadnu scéneriu pre oči a oživujú inač nevýrazné steny budov v mestách. Preto sa tam často vysadzuje.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
