sonda je určená na prieskum planéty Pluto, ktorá je najmenšou a najvzdialenejšou planétou našej Slnečnej sústavy. Vypustenie sondy sa uskutočnilo podľa plánu, a to pomocou nosnej rakety Atlas V, ktorá odštartovala zo základne amerického vojenského letectva na Cape Canaveral. 44 minút a 53 sekúnd po štarte sa sonda oddelila od posledného stupňa nosnej rakety a vydala sa na dlhú púť k Plutu. Sonda je najrýchlejšie letiacou sondou, aká bola kedy vypustená, pretože sa od zeme vzďaľuje rýchlosťou temer 58 000 kilometrov za hodinu. Aj napriek tejto vysokej rýchlosti sa sonda do blízkosti Pluta dostane až v lete roku 2015. Vo februári 2007 preletí sonda pomerne blízko popri planéte Jupiter, ktorú budú jej prístroje tiež študovať. Počas dlhého letu bude väčšina prístrojov sondy vypnutá (sonda bude v stave elektronickej "hibernácie"), pričom stav systémov sondy bude pozemné riadiace stredisko kontrolovať raz za rok. Raz za týždeň však sonda vyšle krátky signál, ktorý bude informovať riadiace stredisko na univerzite Johna Hopkinsa o jej polohe. Jednou z technických zaujímavostí sondy jej rádioizotopický termoelektrický generátor, produkujúci elektrickú energiu pre činnosť sondy. Rádioaktívny materiál slúži len ako zdroj tepla pre sústavu termočlánkov, produkujúcich elektrickú energiu. Celkový elektrický príkon, potrebný pre činnosť prístrojov sondy, je menej než 200 W.
Pripomeňme ešte, že planétu Pluto objavil v roku 1930 americký astronóm Clyde Tombaugh, a v roku 1978 bol objavený mesiac tejto planéty, nazvaný Charon. Priemerná vzdialenosť Pluta od Slnka je 5,9 miliardy kilometrov, čo je temer 40 ráz viac, ako je priemerná vzdialenosť našej zeme od Slnka. Pluto, ktorého priemer je len 2 300 kilometrov, vykoná jeden obeh okolo Slnka za 248 rokov a okolo svojej osi sa otočí raz za 6,387 dňa.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
