telekomunikačnej družice dosahuje až niekoľko sto miliónov eur. Pretože tieto družice majú obvykle hmotnosť niekoľko sto kilogramov, na ich vypúšťanie sa musia použiť veľké a drahé nosiče. Preto sa vesmírne agentúry jednotlivých "kozmických" krajín snažia vyvíjať aj menšie a úspornejšie družice, ktoré by boli ľahké a dali by sa vypustiť aj pomocou malých rakiet.
Americká vesmírna agentúra NASA vypustila nedávno na obežnú dráhu okolo Zeme tri družice ST5, ktoré dostali prívlastok mikrosatelity či mikrodružice. Projekt ST5 (ST znamená Space Technology, čiže vesmírna technológia) je súčasťou New Millenium Program, teda programu nového milénia, ktorého cieľom je identifikácia, vývoja testovanie nových technológií a koncepcií pre budúce vesmírne misie. Družice ST5 sú skutočne miniatúrne, pretože ich šírka je len 53 cm a výška 48 cm, ich hmotnosť je len 25 kg. Všetky tri družice ST5 boli vypustené naraz, a to pomocou rakety Pegasus, ktorá štartovala zo špeciálne upraveného lietadla. Lietadlo štartovalo zo základne amerického vojenského letectva Vandenberg AFB. Napriek tomu, že ide skutočne o miniatúrne satelity, sú družice ST5 plne funkčné a sú vystrojené napájacím, riadiacim navigačným a kontrolným systémom. Navyše sú družice vystrojené zariadením na meranie intenzity a smeru zemského magnetického poľa. Družice ST5letia na obežnej dráhe v tesnom závese za sebou, pričom ich vzájomný odstup sa pohybuje od 40 do 140 kilometrov. Predpokladá sa, že družice ST5 budú vo vesmíre pracovať približne 90 dní. Hlavným cieľom družíc ST5 je overovanie nových technológií, ktoré budú použité pri vývoji budúcich družíc.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
