vírusmi. Takýmito vírusmi je napríklad vírus vtáčej chrípky H5N1 či vírus, spôsobujúci chorobu SARS (akútny respiračný syndróm). Pretože zatiaľ nepoznáme účinné látky, ktoré by tieto i ďalšie vírusy efektívne ničili, sústreďuje sa pozornosť odborníkov na prevenciu voči napadnutiu ľudí týmito vírusmi. Prevencia spočíva najmä v zabránení kontaktu človeka s látkou, zvieraťom či iným prostredím, ktoré je alebo môže byť nositeľom nebezpečných vírusov. Zatiaľ však nevieme s určitosťou povedať, či napríklad bežné obličajové masky dokážu úplne spoľahlivo vírusy zachytiť a zabrániť tak ich preniknutiu do organizmu. Preto sa na celom svete intenzívne pracuje na vývoji nových materiálov, ktoré by boli schopné poskytnúť účinnejšiu ochranu. V tejto súvislosti sa čoraz častejšie spomínajú nanomateriály či nanočastice, ktoré majú celý rad unikátnych vlastností. Čo sú to vlastne nanomateriály resp. nanočastice? Predpona nano pred nejakou jednotkou znamená, že ide o miliardtú časť základnej jednotky (je to teda 0,000000001-násobok základnej jednotky. Za nanočastice sa považujú také častice, ktorých lineárny rozmer je približne jeden nanometer, čo je, povedané inak, jedna milióntina milimetra (alebo, ak chcete, tisícina mikrometra). No a nanomateriály sú také materiály, ktorých základné stavebné prvky tvoria nanočastice. Takéto materiály často vykazujú úplne odlišné vlastnosti než materiály rovnakého zloženia, ale tvorené časticami bežných rozmerov. Doktor Guogang Ren z londýnskej Queen Mary´s University napríklad objavil, že určité naomateriály sú pri dotyku schopné ničiť niektoré vírusy, vrátane vírusov vtáčej chrípky a SARS. Tento poznatok bol základným podnetom na vznik konzorcia šiestich firiem a akademických pracovísk, v ktorom hlavnú úlohu hrá spoločnosť QinetiQ Nanomaterials Ltd. Cieľom tohto konzorcia, známeho pod skratkou AVNP (AntiViral NanoParticles, čiže antivirálne či antivírusové nanočastice), je vývoj kombinácií nanočastíc a nanozlúčenín, vhodných pre také aplikácie, akými sú napríklad už spomenuté masky na obličaj, vzduchové filtre a antivirálne povlaky. V priebehu dvojročného vývojového procesu by sa mala optimalizovať účinnosť nanomateriálov a vyhodnotiť ich toxicita pre rôzne antivirálne aplikácie. Celý program financuje sumou dva milióny libier Rozvojová agentúra juhovýchodného Anglicka. Po skončení vývojového programu by mali byť k dispozícii preprodukčné prototypy nových ochranných výrobkov. Inovatívne produkty, chrániace pred vniknutím nebezpečných vírusov do organizmu, by mali byť k dispozícii nie len zdravotníckemu personálu, ale aj verejnosti.
Vývojový program tímu AVNP predstavuje ďalšiu kapitolu v stále sa rozširujúcom uplatňovaní nanotechnológií v rôznych odboroch. Možno pritom spomenúť, že jednou z prvých aplikácií nanomateriálov bolo ich použitie v kozmetike. Ide napríklad o niektoré krémy na opaľovanie, obsahujúce nanočastice zinku, ktoré veľmi dobre absorbujú ultrafialové žiarenie.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
