Segway by sme pokojne mohli nazvať elektrickou kolobežkou, nebyť toho, že kolobežka má dve kolesá za sebou, zatiaľ čo Segway má dve kolesá vedľa seba a medzi nimi je plošinka, na ktorej stojí prepravovaná osoba. Keď sa pozriete na pohybujúci sa alebo stojaci Segway, podvedome vám zrejme napadne otázka: ako je to možné, že sa človek, stojaci na tomto na prvý pohľad labilnom dopravnom prostriedku, neprevráti dopredu či dozadu? Dômyselný stabilizačný systém, ktorý zabraňuje takémuto prevrhnutiu, je základom vozidla či osobného transportéra Segway. Tento stabilizačný systém, umiestnený v "podvozku" vozidla, je vystrojený piatimi gyroskopmi, ktoré priebežne detegujú odchýlky od stabilného stavu i zmeny polohy ťažiska. Treba ale povedať, že nejde o klasické gyroskopy s rotujúcimi rotormi, ale o fyzikálne veľmi zložité snímače s kremíkovými doštičkami, ktoré rovnako ako gyroskopy detegujú aj tie najjemnejšie zmeny svojej uhlovej polohy (detegujú teda otáčanie). Segway je vystrojený piatimi takýmito modernými gyroskopmi, hoci na správnu funkciu by mu stačili tri gyroskopy. Navyše je Segway vystrojený dvomi snímačmi sklonu, ktoré sú naplnené špeciálnou elektrolytickou kvapalinou a ktoré určujú svoju polohu voči zemi podobne ako naše vnútorné ucho. Signály z gyroskopov a snímačov sklonu sa privádzajú do "mozgu" vozidla, ktorý je tvorený dvomi nezávislými počítačmi, obsahujúcimi celkovo desať mikroprocesorov. Počítače vyhodnocujú signály o polohe vozidla sto ráz za sekundu a na základe týchto signálov dávajú povely elektromotorom hnacích kolies. Ako to vlastne funguje v praxi? No, teória je jednoduchá, praktická jazda si vyžaduje trochu cviku. Keď sa na plošinu Segwaya postavíte a nakloníte sa len máličko dopredu (čím posuniete ťažisko celého systému), riadiaca jednotka dá povel hnacím elektromotorom, aby otáčali kolesami smerom dopredu (týmto pohybom sa akoby malo "dohnať" ťažisko, ktoré ste naklonením sa posunuli dopredu). Ak chcete ísť pomalšie resp. zastaviť, jednoducho sa začnete vzpriamovať a Segway spomalí, či celkom zastane. Ak sa trochu nakloníte dozadu, Segway začne cúvať. Segway teda nemá žiadne brzdy, pretože smer jeho pohybu i rýchlosť riadi jeho "vodič" nakláňaním tela. So Segwayom môžete samozrejme aj zatáčať. Na to slúži ľavá otočná rukoväť na riadidlách. Pri jej pootočení sa zvýši rýchlosť otáčania jedného kolesa, takže vozidlo zatočí na príslušnú stranu. Segway sa dokonca dokáže otočiť na mieste, pričom sa kolesá točia opačným smerom. Každé koleso je poháňané elektromotorom výkonu 1 500 W. Motor poháňa koleso prostredníctvom prevodovky s pomerom 24:1. Zdrojom elektrickej energie sú dva akumulátory, a to buď nikel-kadmiové, alebo typu NIMH (nikel hydrid kovu). S akumulátormi typu NIMH môže Segway na dobrej ceste prejsť až 38 km. Maximálna rýchlosť Segway je okolo 20 km/h. Plošina, na ktorú sa prepravovaná osoba postaví, je vo výške 20 cm nad vozovkou. V riadidlách je malý displej z tekutých kryštálov, ktorý vodiča informuje o stave akumulátorov. Pôdorys vozidla Segway je 48 cm x 63,5 cm.

Segway je dielom amerického konštruktéra Deana Kamena a verejnosti bol po prvý raz predstavený v decembri 2001. Výrobcom tohto unikátneho dopravného prostriedku je firma Segway Inc. v Beforde. Výrobca čakával, že už v prvom roku predá 50 000 až 100 000 vozidiel Segway, ale za 21 mesiacov sa predalo len 6 000 vozidiel. Príčin malého záujmu o toto unikátne vozidlo je viacero. Pretože legislatíva s takýmito vozidlami neráta, nie je v mnohých krajinách jasné, či Segway možno používať na chodníkoch alebo na cestách. Výrobca tiež očakával, že okrem rekreačného vozenia sa Segway uplatní aj vo veľkých skladoch, v policajných službách, v obchodných centrách i pri doručovaní pošty. Skúšky, vykonané americkou poštou však ukázali, že pre poštárov nie je toto vozidlo celkom vhodné (poštár počas jazdy nemôže napríklad držať dáždnik). Vo februári tohto roka skúšala vozidlá Segway aj nemecká polícia, ale o ich používaní ešte nie je rozhodnuté. Od roku 2004 existujú distribútori Segway v niekoľkých krajinách, okrem iného aj v Taliansku a v Južnej Kórei. Ako zaujímavosť možno viesť, že americký prezident George W. Bush v júni 2003 "zletel" zo svojho vozidielka Segway. Možno takýto pád prial aj japonskému premiérovi Junichirovi Koizumiovi, ktorému v decembri 2005 Segway daroval. Segway sa v súčasnosti vyrába v niekoľkých verziách, ktoré sú určené napríklad pre jazdu v teréne, pre golfistov či pre všestranné použitie. A čo znamená názov Segway. Slovo segway je homofónne (rovnakozvučné) ako slovo segue, čo je pôvodne hudobný taliansky termín, znamenajúci čosi ako hladký prechod (napríklad z jednej melódie do druhej).

Jednou z príčin, pre ktoré Segway zatiaľ nejde veľmi na odbyt, je jeho pomerne vysoká cena. V USA sa Segway v závislosti na vyhotovení predáva za 4 000 až 5 500 dolárov, u nás jeho cena začína pri 260 000 korunách. Je Segway užitočný a perspektívny dopravný prostriedok alebo len drahá hračka pre bohatých "chlapcov" každého veku? Odpovedzte si sami...

Autor: rm

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.