napriek tomu na šampionát nepostúpilo. Jedna hráčka totiž sama v kolektívnom športe úspech vybojovať nemôže, aj keby sa roztrhala. Pred Žirkovou klobúk dole, nemať ju v družstve, určite by naša reprezentácia nebola v hre o postup do poslednej chvíle. Celkovo však omladené družstvo pri absencii viacerých pozvaných ostrieľaných hráčok doplatilo na chýbajúce skúsenosti. Kým Lotyšsko a Belgicko z našej skupiny sa už môžu tešiť na ME, Slovenky čaká len dodatková kvalifikácia, v ktorej sú naše šance veľmi otázne, pretože z nej postupuje už iba jediný tím.

Slovensko bolo v hre až do konca, bezpodmienečne však muselo zdolať Belgicko a to sa nepodarilo, keďže mu podľahlo 73:77. Pritom zápas bol rozbehnutý sľubne, vedenie naše reprezentantky stratili až v poslednej minúte... "Je to veľká škoda, celý zápas sme hrali dobre a mali sme navrch, no v závere sme to našou zbytočne statickou hrou stratili," vyjadrila sa najväčšia opora tímu Zuzana Žirková. "Snažila som sa ešte dievčatá vyhecovať, ale už to bolo fakt ťažké, strašne sme stáli a pozerali jedna na druhú, ktorá čo spraví. Neviem, možno bola škoda, že sa niečo nevymyslelo," mierila Žirková zrejme najmä na možnosť vziať si v závere oddychový čas, pretože presne toto naznačovala v posledných chvíľach dramatického duelu smerom na našu lavičku. "Áno, ukazovala som ho pri aute, ale nevyšlo to."

Žirková bezprostredne po stretnutí netajila obrovské sklamanie, pretože naozaj nechýbalo veľa a súboj proti Belgicku by sme vyhrali. Naša kľúčová hráčka navyše hneď po zápase ešte nevedela, že vývoj v ostatných skupinách sa napokon vykryštalizuje tak, že ani víťazstvo nad Belgickom by nám na postup nestačilo. V závere stretnutia sa jasne prejavil fakt, že podobne ako v Lotyšsku boli kľúčové hráčky presilené a nevládali, keďže na nich ležala pri nevyrovnanom zložení družstva obrovská ťarcha. "Bolo to presne to isté ako v Lotyšsku. Ako som už povedala, začali sme strašne stáť a to bolo rozhodujúce." Stotožňuje sa teda Žirková s konštatovaním, že na postup nám chýbala silnejšia lavička? "Aj s tou lavičkou, ktorú sme mali, sme proti Belgicku mali navrch a mohli sme vyhrať," odvetila basketbalistka Gambrinusu Brno, ktorá v priemere nastrieľala v kvalifikácii 24,8 bodu na zápas, najviac zo všetkých hráčok všetkých šestnástich tímov. Ani jej fantastických 31 bodov proti Belgicku, navyše väčšinou proti tesnej obrane vynikajúcej belgickej rozohrávačky Wambeovej, však nestačilo. "Na to, akú ťažkú skupinu sme mali, si myslím, že sa z nej dalo určite postúpiť. Rozhodujúce zápasy sme totiž mali perfektne rozohrané," uviedla Žirková a na záver už len zdupľovala: "Zahrali sme veľmi dobré zápasy, musíme sa z toho poučiť. Máme ešte šancu v dodatkovej kvalifikácii na budúci rok, škoda, že sme ju nevyužili už teraz, lebo sme k tomu boli veľmi blízko."

ŽIRKOVÁ V JEDNOTLIVÝCH ZÁPASOCH

Slovensko Lotyšsko: 38 minút, 25 bodov, 8 doskokov, 4 asistencie

Belgicko Slovensko: 36 minút, 17 bodov, 3 doskoky, 1 asistencia

Lotyšsko Slovensko: 39 minút, 26 bodov, 5 doskokov, 2 asistencie

Slovensko Lotyšsko: 38 minút, 31 bodov, 6 doskokov, 0 asistencií

KANONIERKY KVALIFIKÁCIE

1. Zuzana Žirková (SLOVENSKO) 24,8 bodu na zápas, 2. Evanthia Maltsiová (Grécko) 24,3, 3. Ann Wautersová (Belgicko) 23,8, 4. Agnieszka Bibrzycka (Poľsko) 20,5, 5. Anete Jekabsoneová (Lotyšsko) 19,8.