V batožine eufória, v kotli nepoddajnosť

Norimbergu. Marek Mintál (na snímke) si zahral v slovenskom drese s Róbertom Vittekom naposledy ešte v minulej kvalde v septembri 2005 v Lotyšsku. Potom mali obaja zdravotné problémy. "Je dobré, že sme znovu obaja fit a v pohode," priznal Mintál. Na dlhodobé problémy už nemyslí a neobáva sa ani recidívy zranení. Do súbojov chodí naplno a snaží sa dohnať herné výpadky. Na zraz prišiel usmievavý, dobre naladený a nič na tom nezmenila ani posledná remíza s Mainzom. "Sme prvý raz v takejto pozícii, že figurujeme v popredí. V klube vládne eufória, fanúšikovia sú vo vytržení. Očakávajú, že budeme iba vyhrávať, a túto atmosféru si uchovávame aj pre národiak."

Pred týždňom mali naši tlačovku vo svojom pôsobisku a domáci novinári boli zvedaví na názory Slovákov pred stretnutím s Nemeckom. To by sa rado revanšovalo za lanskú prehru 0:2 v Bratislave, hoci prípravný zápas je iný ako kvalifikačný. "Iste prídu sebavedomí s tým, že vyhrajú. Je na nás, aby sme im v tom zabránili. Po svetovom šampionáte bronzový tím nepoľavil v cieľoch, hoci nejakú únavu možno predpokladať." Hoci z klubových spoluhráčov nikto nie je v nominácii, to nič nemení na tom, že Mintál je dostatočne nabudený potvrdiť svoju fazónu z bundesligy. Nepovažuje za hendikep, že ho protihráči majú zmapovaných. "Veď aj my poznáme mnohých nemeckých futbalistov."

Ešte skôr, než dôjde k tejto konfrontácii, sú na rade Walesania. Kotol Millennium v Cardiffe, ktorý pojme 70-tisíc fanúšikov, bude prostredím nie pre slabšie povahy. V ňom sa neradno zľaknúť a podľahnúť búrlivej kulise. "Na plné štadióny som zvyknutý, hrá sa na nich lepšie. Futbalové prostredie, ktoré je naozaj fantastické, vie vyburcovať aj súperov, nielen domácich. Očakávam tuhý boj na ostrie noža. Musíme rátať s tvrdosťou, ale v rámci pravidiel, treba byť pripravený na súboje o každú loptu, " naznačil Marek, ktorý má inak dosť chabé osobné zážitky zo súperení s ostrovnými tímami. V reprezentácii hral proti nim iba raz, ešte v ére trénera Ladislav Jurkemika v Anglicku.

Práve v týchto dňoch, keď sa reprezentačná partia zišla znovu pokope, sa v myšlienkach objavila aj nepríjemná retrospektíva na zápas s Českom. "Povedali sme si kriticky, čo sme urobili zle. Tak ako býva niekedy pochvala po vystúpení, je prirodzená i kritika. Treba ale ísť ďalej. Urobili sme chyby, neodohrali sme dobrý zápas a toho si je každý vedomý. Je na nás odčiniť to. Máme na to, aby sme sa postavili a zahrali tak, aby nás nikto neodpisoval." Korektúry v nominácii ofenzívneho stredopoliara neprekvapili a na margo mediálnych káuz dodal: "Niektoré veci sa neskutočne nafúkli, niekto potreboval urobiť za každú cenu aféru. Na svete sú stovky hráčov, ktorí sa nedostanú do nominácie, no nevyjadrujú sa k tomu, čakajú na druhú šancu. Podľa mňa ide v záležitosti Šebo kontra Galis o obrovskú bublinu."

Aj jemu sa zježili vlasy

Pokiaľ hral na Slovensku, tak nebol až tak podrobne sledovaný médiami ako po príchode do Norimbergu. Niektorým futbalistom zvýšený záujem novinárov prekáža, iní to berú profesionálne. Marek Mintál je vždy ústretový a tvrdí, že ako sa hráč správa k novinárom, tak očakáva rovnaký prístup druhej strany. "Chápem ich požiadavky, viem, že je to ich džob. Je to vec dohody. Buď si ich udržíte dištanc, alebo sa im priblížite." Niekedy sú hranice objektívnosti prekročené, ale náš reprezentant ešte nemal prípad, že by musel volať na pomoc právnika. No tiež sa mu už niekoľkokrát vlasy zježili nad tým, čo sa objavilo v tlači. "Stalo sa, že som konkrétnemu človeku neposkytol interview, nepovedal ani slovo, no na druhý deň sa objavil polstranový článok. Nič však s tým neurobím. Akonáhle som ho ale stretol, tak som mu to povedal," dodal stále pohodový borec, ktorý nespyšnel. Mimochodom, články o sebe v tunajšej tlači ani príliš nečíta, nepotrebuje sa opájať popularitou.