(tankovacieho i tankujúceho) veľmi náročným i pomerne nebezpečným manévrom. V Spojených štátoch preto vyvíjajú systém automatického tankovania za letu, ktorý by podstatne znížil zaťaženie posádky pri tankovacom manévri a zabezpečil jeho bezrizikový priebeh. Systém, označený AARD (Autonomous Airborne Refueling Demostration, čiže demonštrácia autonómneho tankovania za letu) vyvíja americká Agentúra pre pokročilé obranné výskumné projekty (DARPA) a testuje ho v spolupráci s Drydenovým výskumným centrom NASA. Koncom augusta sa nad kalifornskou leteckou základňou Edwards AFB v rámci skúšok systému AARD uskutočnilo vôbec prvé automatické tankovanie paliva za letu. Pri tejto demonštrácii systému sa tankovací nástavec lietadla typu F/A-18B, patriaceho NASA, automaticky zasunul do tankovacieho koša na konci tankovacieho nástavca, vysunutého zo zadnej časti modifikovaného lietadla B707-300. Aj keď v kabíne lietadla F/A-18B boli pilot aj palubný inžinier, samotné spojenie s tankovacím lietadlom prebehlo úplne automaticky, bez zásahu posádky (snáď na snímke vidno, že pilot i palubný inžinier majú zdvihnuté ruky). Na presné automatické navedenie tankovacieho nástavca do koša (ten má priemer 81 cm) bol použitý navigačný systém GPS v spojení s optickým sledovacím systémom. Aj keď zo šiestich pokusov o automatickému spojenie lietadiel boli úspešné len dva, agentúra DARPA vyhodnotila tieto skúšky ako úspešné. Skúšky systému AARD potrvajú 15 mesiacov. Výsledky skúšok povedú v budúcnosti k vývoju prakticky použiteľného systému automatického tankovania, ktorý budú môcť využívať aj malé bezpilotné letecké prostriedky, ktoré majú v súčasnosti pomerne krátky dolet.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
