štvrtej priečke. Posunuli sa na ňu po šnúre štyroch víťazstiev. To posledné nedeľňajšie sa v Steel Aréne nerodilo ľahko. Spočiatku skôr vo veľkých kŕčoch, "bolesti" začali ustupovať až v druhej tretine, v tretej sa už oceliarom dýchalo akosi ľahšie a tak aj umelecký dojem bol na konci markantne lepší ako v predchádzajúcich zápasoch. Košičania zdolali Nitru 4:1. A v dvoch góloch mal hokejku útočník HC Ján Pleva. Pri druhom Faithovom asistoval, tretí strelil po Faithovej prihrávke. Hráč, ktorý prišiel do Košíc z Liptovského Mikuláša odohral zatiaľ 13 stretnutí, na konte má dva góly a dve asistencie. Súboj s Nitrou bol pre neho prvý dvojbodový.

"Mne je úplne jedno kto dá gól. Podstatné je, aby sme vyhrávali," podotkol 32 ročný hokejista. Jeho gól, po ktorom viedli Košice 3:1 bol zlomový. Padol v oslabení, Nitra položil na lopatky. "Súperovi obrancovia tam prepadli. Už sme boli dlho na ľade, tak som nemal veľa síl. Tak som zavrel oči, vystrelil a padlo to tam," vrátil sa Jano k dôležitému momentu.

V tretej tretine sa Košičanom akoby rozväzovali ruky, nohy, hlava. Hrali s väčšou ľahkosťou ako v úvode. Ten bol totiž mizerný a nebyť brankára Laca, Nitra by v Košiciach odohrala zrejme iné stretnutie. "To máte tak. V Prvej šestine sme hrali pekný hokej a body nezískavali. Teraz je možno škaredý, ale víťazíme. Potrebujeme bodovať. Neskôr príde aj posun v hernom prejave. Aj tak je všetko v hlavách. Videli ste, akonáhle sa rozohráme, tak ako s Nitrou, prídu aj pohľadné akcie. Keď vyhrávate, dávate góly, všetko je iné."

Pleva hráva v útoku s Faithom. Na krídle nahradil zraneného Špilára Jenčík. No popri spomínanej dvojici sa vystriedalo viacero hráčov. "Podstatné je, že máme herný systém a tak každý vie, čo má hrať."

Košičania mali od vedenia ultimátum. V štyroch posledných zápasoch vyhrali, pravda, v Skalici po samostatných nájazdoch, takže o jeden bod prišli. Zložili si tak z krku pomyselný nôž? "Vyhrali sme všetko a viac sa k tejto téme nebudem vyjadrovať," poznamenal Pleva. Podľa neho vraj nie je smerodajné, či sa mužstvo hľadá, tak ako v prvej tretine súboja s Nitrou, ale či víťazí. "Áno, naposledy sme začali v kŕči, puky nám odskakovali. Prehrávali sme, ale vtedy sa ukázala sila nášho kolektívu. Zomkli sme sa, hecovali sa a bojovnosťou to otočili. Dali sme do toho srdce, naštartovalo nás to a na konci zápasu sa už na našu hru dalo pozrieť. A ocenili to aj diváci," potešilo Jana, že Steel Arénou sa rozliehal spokojný aplauz.

Iste, fanúšik je náročný. V novej hale by chcel vidieť víťazstvá svojho tímu a mať pocit, že jeho mužstvo nechalo na ľade všetko. "Dnes vie hrať každý, nielen Slovan. Lebo aj v Mikuláši či v Skalici sú bojovníci, mladí chlapci. Podľa toho čo stále počúvam od kolegov z iných mužstiev, v Steel Aréne sa hrá všetkým dobre. Radi tu začínajú chodiť, lebo prostredie je tu kultúrnejšie ako inde. Každý si ho pochvaľuje. Takže nie všetko sa dá vyhrať a nie stále je to pekný hokej. Lebo ten je dnes viac o bojovnosti, nielen o kvalite. Podstatné je, dať do toho srdce. Profesorský hokej sa už v Košiciach hrať nebude, už nemôžete rátať s tým, že kto príde do Košíc, dostane osmičku. Aj keď sa aj tá môže pritrafiť."

Extraliga pokračuje v piatok. Košičania cestujú do Zvolena. "Aj keď sme sa trochu rozbehli, predsa len, tá krátka pauza nám prišla vhod. Program je nabitý, treba si trochu oddýchnuť, doliečiť aspoň menšie zranenia. Lebo my sme mali tých zranených behom niekoľkých dní viac."