Sarkofág, pochádzajúci najneskôr z obdobia okolo roku 390 n.l., objavili v rámci rozšírených vykopávok, ktoré sa začali v roku 2002 a ktoré ukončili minulý mesiac. Vnútro sarkofágu zatiaľ nepreskúmali, archeológovia však nevylučujú takúto možnosť v budúcnosti.
"Naším cieľom bolo znova odhaliť pozostatky hrobky z liturgických dôvodov, aby mohli byť uctievané a boli viditeľné," uviedol tento týždeň Giorgio Filippi, vedúci projektu v Bazilike sv. Pavla za hradbami. Nad miestom, kde podľa tradície svätca pochovali, v antike postavili najskôr menšiu pohrebnú svätyňu a neskôr väčší chrám. Nechal ho vybudovať rímsky cisár Theodosius I. v 4. storočí n.l., hrob bol v ňom sprístupnený najprv nad zemou a neskoršie v krypte. Keď chrám zničil požiar v roku 1823, na jeho mieste vystavali súčasnú baziliku. Starovekú hrobku zaplnili zeminou a zakryli novým oltárom.
"Vždy sme si boli istí, že hrob musí byť tam, pod pápežským oltárom," povedal Filippi v telefonickom rozhovore pre tlačovú agentúru Associated Press. Výsledky projektu oficiálne predstavia na tlačovej konferencii vo Vatikáne v pondelok.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
