Vyvíjajú neinvazívny detektor malárie

Každý rok zahynie na následky malárie na celom svete vyše milión ľudí, pričom väčšina z nich sú deti. Z maláriou nakazených detí zomrie približne 30

%. Malária je veľkým ekonomickým a zdravotným problémom najmä v Afrike. Znie to možno neuveriteľne, ale na africkom kontinente je malária častejšou príčinou smrti ako AIDS. Podľa svetových zdravotníckych expertov denne zomrie na maláriu viac Afričanov ako na akúkoľvek inú chorobu. Malária je spôsobovaná parazitmi, ktoré sa do krvného riečišťa človeka dostanú pri uštipnutí nakazeným komárom. Parazity sa dostanú do pečene, kde sa rapídne rozmnožujú a vracajú sa do krvného obehu. Existujú štyri hlavné typy malárie, z ktorých jedna je smrteľná. Na tento druh malárie (plasmodium falciparu) pripadá približne 78 % všetkých výskytov tohto zákerného ochorenia. Podľa Svetovej organizácie zdravia sa ročne na svete vyskytne 300 až 600 miliónov ochorení na maláriu. Okrem už spomínaného milióna úmrtí na maláriu prispeje táto nákaza svojimi nepriaznivými účinkami každoročne k úmrtiu ďalšieho 1,7 milióna ľudí, trpiacich inými chorobami. Situáciu pri liečení malárie v Afrike zhoršuje aj to, že tradičné lieky sa stávajú neúčinnými, pretože parazity sa voči nim stávajú odolnými. Podľa odborníkov treba peto urýchlene vyvíjať nové spôsoby liečby tohto ochorenia. Mimoriadne závažným problémom je aj to, že spoľahlivé zistenie choroby je v súčasnosti viazané na odber vzorky krvi a jej preskúmanie pod mikroskopom. V mnohých afrických krajinách je však veľmi obmedzený prístup k takejto diagnostickej metóde. Výskumní pracovníci univerzity v anglickom meste Exeter preto vyvíjajú inovatívny diagnostický prístroj, ktorý by zisťovanie ochorenia podstatne zjednodušil. Nový prenosný prístroj má zisťovať ochorenie pomocou merania cez kožu, bez odberu vzorky krvi. "Ak sa nám podarí vyvinúť takýto prístroj, ľudia infikovaní maláriou sa môžu začať liečiť skôr, čo prispeje k záchrane ľudských životov," povedal Dr. David Newman z katedry inžinierstva spomenutej univerzity. Exetreská niverzita spolupracuje na vývoji nového prístroja na detegovanie malárie s univerzitou v Coventry a v švédskej Uppsale, s Kráľovským tropickým inštitútom v Amsterdame a s firmami Philips Medical Systems, Metis Instruments a Eurorad.