sa snažia prísť na to, ako a kde prišli obe ženy do styku so smrtiacou látkou. Dr. Marina Kovalevská (49) a jej dcéra Yana (26) prileteli v stredu na medzinárodné letisko v Los Angeles ruskou leteckou spoločnosťou Aeroflot, posadili ich na invalidné vozíčky a okolo novinárov odviedli k čakajúcim sanitkám.

"Ideme rovno do nemocnice," vyhlásila Yana Kovalevská žurnalistom. "Máme za sebou 12-hodinový let. Prosím, dajte nám vydýchnuť," dodala. Jej matka povedala iba "Bez vyhlásenia." Hovorca amerického veľvyslanectva v Moskve uviedol, že ruskí predstavitelia vyšetrujú, ako a kde mohli ženy prísť do kontaktu s jedom. Moskovská polícia odmietla prípad komentovať, ale rádio Echo Moskvy informovalo, že úrady skúmajú kaviarne a reštaurácie v okolí hotela, kde boli ženy ubytované.

Moskovská nemocnica, kde ženy liečili od ich ochorenia 24. februára, v stredu dopoludnia vyhlásila, že pacientky sú v stredne vážnom stave. Moskovský špičkový lekár Nikolaj Filatov podľa tlačovej agentúry RIA-Novosti povedal, že otrava táliom sa u žien potvrdila.

Obe Kovalevské sa narodili v bývalom Sovietskom zväze a do USA sa presťahovali v roku 1989. Odvtedy opakovane navštevovali Rusko, čo potvrdili ich príbuzní a kolegovia. Podľa ich tvrdenia Marina Kovalevská odcestovala do Moskvy 14. februára, aby sa zúčastnila priateľkinho večierka. Kolega Dr. Arkady Stern pre agentúru The Associated Press vyhlásil, že Marina Kovalevská odletela z Los Angeles "v dobrom zdravotnom stave a v dobrej nálade". Keď vzniklo podozrenie, že Marina Kovalevská je otrávená, podstúpila dialýzu a podali jej protijed, potom sa jej stav začal zlepšovať.

Dr. Stern si myslí, že incident je "akýmsi tragickým omylom". Zatiaľ nič nenaznačuje, že ženy mali v Rusku obchodné alebo politické záujmy, vďaka ktorým by sa z nich stal terč takéhoto útoku. Nie je jasné, ako mohli ženy prehltnúť či užiť jed - bezfarebnú látku bez chuti, ktorá je smrteľná v množstve jeden gram. Tálium je povestný jed vrahov. Spočiatku existovalo podozrenie, že ním minulý rok v Londýne otrávili aj bývalého ruského špióna KGB Alexandra Litvinenka, ale neskôr sa ukázalo, že prehltol zriedkavý rádioaktívny izotop polónium 210. Tálium používal Saddám Husajn, ktorý otrávil viacerých svojich irackých odporcov. Takisto ho údajne chcela použiť aj CIA proti Fidelovi Castrovi - uvažovala, že nasype táliový prášok do jeho topánok, čo by spôsobilo vypadanie jeho typickej brady.