(dotácia 2 100 000 dolárov), keď vo finále dvojhry zdolala ako nasadená štrnástka turnajovú dvojku Rusku Svetlanu Kuznecovovú za 1:24 h v dvoch setoch 6:3 a 6:4. Dvadsaťtriročná rodáčka z Popradu na pacifickom pobreží nadviazala na celkový triumf z roku 2002 a zaknihovala svoj druhý singlový titul na ženskom profesionálnom okruhu. Zverenka trénera Miguela Angela Jimeneza zaň zinkasuje prémiu vo výške 306 890 dolárov a do ženského svetového rebríčka WTA si pripíše 465 bodov, čo v praxi znamená, že v jeho dnešnom vydaní sa posunie z 18. na 12. miesto. Hantuchová odplatila Kuznecovovej tohtoročnú semifinálovú prehru z turnaja v katarskej metropole Dauhá a upravila vzájomnú bilanciu na 3:5. Ruska sa napriek finálovej prehre posunie v rebríčku WTA na tretiu priečku a dosiahne najvyššie umiestnenie v kariére.
Slovenská jednotka hrala trpezlivo od základnej čiary, na sieti sa prezentovala istými volejmi, vďaka výbornému pohybu po dvorci sa dokázala vymaniť aj z tých najzložitejších situácií a častokrát zakontrovať úspešným obhodením či úderom priamo pod nohy súperky. Kuznecovová sa neustále snažila hrať do Hantuchovej bekhendu a tlačiť ju do rohov dvorca, no dopúšťala sa pri tom nevynútených chýb. Na začiatku druhého dejstva ruská hráčka zlepšila servis a úvodné dve hry pri vlastnom podaní vyhrala suverénnym spôsobom. V piatom geme však Hantuchová vďaka víťaznému bekhendovému returnu a následnému skvelému forhendovému obhodeniu prelomila Kuznecovovej podanie a definitívne zlomila opor víťazky US Open z roku 2004. Vo výbornej forme hrajúca Hantuchová vzápätí potvrdila brejk čistou hrou a zápas doviedla do úspešného konca. Hantuchová po finálovom triumfe žiarila štastím. "Je to fantastické. Určite som nesnívala o tom, že druhý titul dokážem vybojovať práve v Indian Wells, pre mňa sú tieto veľké turnaje najdôležitejšie. Viem, že veľa ľudí hovorilo, že som päť rokov nezískala žiaden singlový titul. Keby som si mohla vybrať, že vyhrám práve tento turnaj, určite by som to brala," vyznala sa Hantuchová. Podľa Slovenky rozhodlo o jej víťazstve nad Kuznecovovu väčšie sebavedomie. "Od prvej loptičky som si verila, že tento zápas vyhrám a na kurte som si to patrične užívala. Atmosféra bola fantastická, nesnažila som sa myslieť na skóre, ale usilovala som sa hrať čo najlepšie," dodala Hantuchová, pre ktorú je Indian Wells čarovným miestom. "Tento turnaj jednoducho milujem. Fanúšikovia sú tu veľmi srdeční, páči sa mi aj okolitá príroda. Pred začiatkom finálového duelu proti Kuznecovovej sa mi vynorili krásne spomienky na rok 2002, keď som v Indian Wells vyhrala svoj prvý turnaj na okruhu WTA. Je fantastické, že po piatich rokoch sa mi podarilo repete," dodala na záver Hantuchová, ktorá celkovo zahrala 27 víťazných úderov a spravila iba 14 nevynútených chýb. Aj pri svojom premiérovom triumfe v Indian Wells potrebovala Slovenka na víťazstvo iba dva sety, vo finále vtedy zdolala bývalú svetovú jednotku Švajčiarku Martinu Hingisovú.
Finále: Daniela HANTUCHOVÁ (14-SR) - Svetlana Kuznecovová (2-Rus.) 6:3, 6:4.
Autor: Indian Wells (TASR)
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
