Portugalsku, čomu sa určite potešili hlavne ekonómovia jednotlivých tímov. No a aby sa nepovedalo, tak sa medzi Portugalskou a argentínskou rely urobila mesačná pauza. Mimochodom, portugalská rely sa vracia do kalendára po niekoľkých rokoch. Poslednýkrát sa tu súťažilo v roku 2001, keď pri svojej jubilejnej stej svetovej rely Tommi Mäkkinen získal svoje 22. víťazstvo pred Sainzom a Grönholmom. Organizátori mali však veľké problémy s divákmi začo sa im ušlo veľa výčitiek zo strany tímov i FIA. Aj preto sa Portugalsko na päť rokov so šampionátom rozlúčilo. Teraz sa vracia s nádejou, že sa čosi podobné už opakovať nebude. Okrem nedisciplinovaných divákov, ktorých má udržať na uzde viacej ako tisícka usporiadateľov, zvykne tu však svoje rozmary predvádzať aj miestne počasie. Uvidíme teda, aké privíta posádky tento rok.
Organizátori pripravili osemnásť rýchlostných skúšok (357 km), ktoré spolu s prejazdmi merajú 1008 kilometrov. Hlavný stan bude rozložený v meste Faro asi 250 km južne od Lisabonu v regióne Algarve. Mimochodom mesto má nádherný nový štadión s kapacitou asi 20 tisíc miest. Volá sa Algarve Stadium kde je situovaný aj vojkilometrový super špeciál, ktorý ešte dnes večer odštartuje súťaž a v nedeľu popoludní zase uzavrie. Po vzore Stadium Millenium v Cardiffe (kde vlani Portugalci svoj štadión predstavovali) je hneď v ňom umiestnené aj tlačové stredisko a čo viac, tesne vedľa je situovaný aj servis, za ktorým sa napríklad vo Walese muselo jazdiť 70 kilometrov. Povedzme si, že po dnešnom prológu, ktorý zároveň poslúži aj ako otvárací ceremoniál, sa zajtra dokončí prvá etapa päticou eresiek (123 km). V sobotu je na programe ďalších šesť (153 km) a nedeľa uzatvára podujatie päticou meraných úsekov vrátane záverečného špeciálu (82 km). Víťaza budeme poznať okolo druhej hodiny popoludní. A kto je favoritom?
Pochopiteľne, že sa znova očakáva tuhý súboj medzi Loebom (Citroën) a Grönholmom (Ford). Zuby si však brúsia aj Petter Solberg s novým subaru a tiež jeho starší brat Henning na "dvojkovom" Forde. No bez šancí nie sú ani dvojky Sordo (Citroën) a Hirvonen (Ford). Lenže toto všetko sú všeobecne známe fakty. Už menej je asi známe, že v štartovom poli bude chýbať tretí tím Fordu, argentínsky Munchi's Ford WRT bohatej rodiny Perez Compancových. Dôvodom je rodinná udalosť, keď sa mladší brat Pablo vážne zranil počas víkendu na ovále v Miami a bratia Luis a Jorge sa rozhodli odcestovať za ním do nemocnice v Miami a nezúčastniť sa súťaže MS. Ale nebudú jediní, kto odriekol svoju účasť. Ďalším je aj Francois Duval, ktorý sa na štart veľmi tešil. Dôvodom jeho neúčasti je nepripravenosť vozidla, pretože neskoro došli náhradné diely z Mladej Boleslavi a Duval spolu so svojim novým navigátorom nestihli auto otestovať a zohrať sa ako tím. Naopak dobré správy má Gigi Galli, ktorý konečne našiel sponzora a môže absolvovať zvyšok naplánovanej sezóny. Jeho Citroën Xsaru bude podporovať taliansky autoklub. No a nás môže tešiť, že v Portugalsku, na druhom podujatí "juniorky", sa objaví aj náš Jozef Béreš mladší (na snímke) a my budeme mať opäť komu držať palce.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
