B737 rôznych verzií. V priemere každých päť sekúnd niekde na svete pristáva alebo štartuje sedemostotridsaťsedmička. Lietadlá typu B737, vyrábané americkou firmou Boeing, tvoria viac než štvrtinu celosvetovej flotily veľkých dopravných prúdových lietadiel a doteraz prepravili vyše 12 miliárd cestujúcich. Pôvodne to však na veľký úspech tohto typu nevyzeralo. Keď firma Boeing oznámila, že chce novým typom vstúpiť do kategórie lietadiel pre krátke trate, vzbudilo to u odborníkov veľkú pozornosť. Zdalo sa totiž, že trh je v spomenutej kategórii dostatočne pokrytý britským typom BAC-111, novým americkým lietadlom Douglas DC-9 aj už staršou francúzskou Caravellou. Navyše firma Boeing už vyrábala trojmotorový typ 727, ktorý čiastočne tiež patril do uvedenej kategórie. Napriek tejto nie celkom priaznivej situácii začali konštruktéri firmy Boeing začiatkom roka 1964 pracovať na novom type lietadla. Vývoj nového typu, označeného 737, firma Boeing oficiálne oznámila v novembri 1964. Lietadlo malo mať prepravnú kapacitu 60 až 85 cestujúcich a bolo určené pre trate dĺžky od 160 km do 1 600 km. Po konzultáciách s nemeckou leteckou spoločnosťou Lufthansa však bola prepravná kapacita zvýšená na sto cestujúcich. Lufthansa sa stala prvou spoločnosťou, ktorá si nové lietadlo objednala (vo februári 1965). Bolo to vôbec po prvý raz, čo si nový typ firmy Boeing objednala ako prvá iná než americká spoločnosť. K urýchleniu vývoja typu 737 prispelo najmä to, že tento typ vznikal ako akási dvojmotorová zmenšenina trojmotorového typu 727. Z typu 727 bol prevzatý prakticky celý trup veľkého prierezu, v ktorom mohlo byť vedľa seba umiestnených šesť sedadiel, zatiaľ čo typy BAC-111 i DC-9 mali len päť sedadiel v jednom rade. Veľa sa uvažovalo o umiestnení motorov. Všetky tri vyššie spomenuté typy mali motory umiestnené po bokoch zadnej časti trupu. Konštruktéri firmy Boeing sa po dlhších úvahách rozhodli upevniť motory priamo na spodok krídla. Kontrast pomerne štíhlych motorov a bachratého trupu viedol k tomu, že nové lietadlo dostalo prezývku fat Albert, čiže tučný Albert. Prvý let prvého prototypu B737 sa uskutočnil 9. apríla 1967, teda pred 40 rokmi. Letové osvedčenie získal nový typ 15. decembra 1967. Prvé lietadlo typu B737 nasadila spoločnosť Lufthansa na svoje pravidelné linky 16. februára 1968. Treba spomenúť aj to, že typ 737 bol prvým lietadlom firmy Boeing, ktorý bol navrhnutý tak, aby ho mohla riadiť len dvojčlenná posádka (dovtedy bol tretím členom posádky palubný inžinier). Niektoré americké spoločnosti však typ 737 prevádzkovali až do roku 1982 s trojčlennými posádkami. Prvá verzia sedemstotridsaťsedmičky mala označenie 737-100 a bola určená na dopravu najviac 113 cestujúcich. Už 8. augusta 1967 vzlietla po prvý raz verzia 737-200, vyznačujúca sa predĺženým trupom, v ktorom mohlo byť až 136 sedadiel. V marci 1981 oznámila firma Boeing vývoj podstatne modernizovanej verzie, označenej 737-300. Išlo o oveľa tichšie, väčšie a ekonomickejšie lietadlo než boli predchádzajúce verzie. "Tristovka" dostala nové motory väčšieho priemeru, takže motorové gondoly museli byť v spodnej časti sploštené.krídlo novej konštrukcie malo zlepšené aerodynamické vlastnosti. Kabína pre cestujúcich bola usporiadaná podobne, ako v úplne novom type 757. Prvý let modelu 737-300 sa uskutočnil 24. februára 1984. Ďalšou verziou je verzia 737-400, ktorá má v porovnaní s verziou -300 predĺžený trup, umožňujúci prepravovať až 188 cestujúcich. Naopak, skrátením trupu verzie -300 vznikla verzia 737-500, určená na prepravu maximálne 140 cestujúcich. Pôvodné verzie 737-100 a -200 sú v súčasnosti známe ako verzie Original, zatiaľ čo verzie -300, -400 a -500 sú teraz označované prívlastkom Classic. Od týchto dvoch pôvodných generácií typu 737 sa podstatne odlišuje nová generácia, označená skratkou NG (next generation, čiže nasledujúca generácia). Vývoj lietadiel 737NG iniciovala firma Boeing v roku 1993 ako odpoveď na lietad
Firma Boeing evidovala k poslednému februárovému dňu celkovo 6 831 objednávok na lietadlá typu 737 všetkých verzií, pričom z uvedeného počtu bolo už dodaných 5 319 lietadiel. Lietadlá typu B737 sa pravidelne vyskytujú aj na košickom letisku. České aerolínie používajú na jednej linke z Prahy do Košíc lietadlo typu 737-500 (výnimočne aj 737-400). Slovenská spoločnosť Skyeurope má vo svojej flotile lietadlá typu 737-300, 737-500 i lietadlá novej generácie 737-700. Všetky tieto typy používala resp. používa táto spoločnosť aj na linke medzi Košicami a Bratislavou. Spoločnosť Skyeurope dokonca vytvorila nový svetový rekord vo vzdialenosti preletenej lietadlom 737-700 v komerčnej verzii. Svoje najnovšie lietadlo 737-700 totiž "priviezla" z výrobného závodu v Seattle na západnom pobreží USA priamo do Bratislavy, pričom lietadlo preletelo bez medzipristátia vzdialenosť 9 101 klometrov. V letnej dovolenkovej sezóna pristávajú na košickom letisku lietadlá typu 737 aj iných spoločností.
Mimochodom, jedno z lietadiel 737-500 Českých aerolínií (s poznávacou značkou OK-XGE) nosí na svojom trupe znak mesta Košice.
Autor: rm
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
