úvode tretej etapy a následne musel zo súťaže odstúpiť. Do čela súťaže sa tak znova vrátil Marcus Grönholm, ktorý sa vďaka víťazstvu raduje aj návratu na čelo priebežného hodnotenia majstrovstiev sveta.
O zradnosti šotolinovej rely na Sardínii sme si vraveli už pred jej štartom. Ako najzradnejší sa však nakoniec ukázal takmer jedenásť kilometrový úsek S Giovani, ktorý sa jazdil v nedeľu ako trinásta a šestnásta ereska. "Má veľa zákrut cez horizonty," vyjasňuje dôvody Hirvonen. A tak v nedeľu, keď sme skôr predpokladali, že zvyšných 55 ostrých kilometrov už prakticky len potvrdí načrtnuté výsledky, udiala sa najdôležitejšia udalosť súťaže. Sebastien Loeb mal síce už od piatku nedobrý pocit a ťažko hľadal ideálne tempo, no nakoniec aj tak už v polovici prvej etapy vyskočil do čela. Pomohli mu tentoraz problémy Grönholma s tlmičmi na šiestej meranej skúške a odstúpenie dovtedy vedúceho Latvalu po poškodení vozidla v piatej ereske. Trinástka sa však stala osudnou Francúzovi. Ten trochu podcenil rýchlu pasáž, keď si dokonca na túto časť trate ani nepripravili rozpis. "Bol som prirýchly na horizonte a auto znervóznelo," opisuje nám najdôležitejší okamih súťaže Loeb. "To ma v nasledujúcej dlhej pravej zákrute vynieslo na okraj trate. Auto sa naklonilo a snažil som sa ho vyrovnať. Pri návrate do stopy som však ľavým predným kolesom trafil veľký kameň. Cítil som, že to nie je v poriadku, no pokračovali sme ešte asi tri kilometre kým si auto kľaklo na koleso a museli sme ho odstaviť vedľa cesty." Bolo rozhodnuté, no v tej chvíli si ešte Marcus Grönholm myslel, že to pokazil práve on. Na rovnakom úseku totiž dostal hodiny, stratil ďalších asi dvadsať sekúnd a už sa pomaly zmieroval s druhým miestom. V cieli ho však čakal malý zázrak a vedúca pozícia. "Odstúpenie Loeba nikto nepredpokladal," usmieval sa v cieli pilot tímu Ford. Po vynikajúcej jazde, časmi rovnajúcimi sa Loebovi a Gronholmovi, skončil na druhom mieste Hirvonen, zásluhou ktorého Ford si už druhýkrát v tomto roku doviezol dabl. Lenže zaujímavé je tiež to, že v oboch prípadoch sa tak stalo vtedy, keď nečakane skratoval Loeb (v Nórsku po sérii "zasnežených" chýb). Vo Forde sa teda radujú, pretože to pred polovicou šampionátu znamená vedenie v oboch šampionátoch a na druhej strane v Citroëne sú si vedomí, že teraz nesmú urobiť ďalšie chyby. Odplata za Sardíniu je ohlasovaná už počas gréckej rely, ktorá štartuje počas nasledujúceho týždňa. No a pre nás fanúšikov to samozrejme sľubuje ďalšiu dobrú zábavu.
A čo ostatní? Pekne zabojoval Sordo na druhom citroëne, ktorý statočne udržal za sebou Henninga Solberga a získal pre tím cenné body. Trochu viacej sme čakali od Pettera Solberga, no jeho subaru sa trápilo s brzdami a naviac Nór za neskoré opustenie servisu nafasoval aj nejakú penalizáciu a tak musel byť nakoniec spokojný s piatym miestom. Po argentínskej pauze sa nám zasa na trať vrátil Gardemeister a zaslúžene znova bodoval. Radosť tímu Kronos urobila aj sympatická posádka Stohl Minorová, no na druhej strane jej druhá posádka Carlsson - Giraudet má finančné problémy a tak nastúpila iba na shakedown a úvodnú štartovú rampu, no v súťaži neskôr už nepokračovala (musí absolvovať aspoň desať štartov v sezóne). To sa FIA nepáčilo a posádku zo šampionátu preto vylúčila. Škoda, od federácie by sa skôr čakala podpora ako tvrdé sankcie v takýchto prípadoch.
Celkom na záver si ešte povedzme, že Sardínia bola zároveň tretím podujatím šampionátu Junior WRC, kde máme znova zastúpenie v posádke Béreš Starý. Chlapci nás znova potešili majstrovskými bodmi, ktoré sa však tentoraz nerodili až tak ľahko. Už v úvode sa ich renaultu podaril kotrmelec a nabalila sa strana, ktorá ich odsunula až na chvost štartového poľa. Chlapci však potom zabojovali a postupne sa prepracovali na bodované pozície v juniorke. No a v závere im pomohlo aj šťastie, keď po odstúpení Sandella obsadili šieste miesto v JWRC a celkovo 25. miesto zo 67 klasifikovaných posádok.
Výsledky 4. Rally Sardínia: 1. Grönholm/Rautiainen (Ford Focus) 3:48:42,0, 2. Hirvonen/Lehtinen (Ford Focus) + 29,2, 3. Sordo/Marti (Citroën C4) + 1:21,8, 4. H. Solberg/Menkerud (Ford Focus) + 1:36,6, 5. P. Solberg/Mills (Subaru Impreza) + 5:43,4, 6. Gardemeister/Honkanen (Mitsubishi Lancer) + 5:02,1, 7. Stohl/Minorová (Citroën Xsara) + 5:28,6, 8. Hanninen/Markkula (Mitsubishi Lancer) + 9:31,7. (Viedli: RS 1 - 3 Latvala, RS 4 - 5 Grönholm, RS 6 - 12 Loeb, RS 13 - 18 Grönholm. Víťazi RS: Loeb RS 2, 5, 6, 7, 8, 9 a 11, Grönholm RS 4, 10, a 12, Hirvonen RS 13 a 15, Latvala RS 1, H. Solberg RS 3, 14 a 17, Sordo RS 16.)
Priebežné poradie (7/16): 1. Grönholm 55 bodov, 2. Loeb 48, 3. Hirvonen 44, 4. Sordo 28, 5. P. Solberg a H. Solberg po 20, 7. Atkinson a Latvala po 12, 9. Carlsson 9, 10. Stohl a Gardemeister po 8, 12. Galli 5, 13. Kopecký 2, 14. Wilson a Hanninen 1. Značky (7/16): 1. Ford 99 bodov, 2. Citroën 78, 3. Stobart Ford 37, 4. Subaru 34, 5. OMV Kronos Citroën 25.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk.
